Insel der Rebellen

ungerecht, als männlicher oder weiblicher homosexuelle r Baptist geboren zu werden. Regina war überrascht, dass die Universität von Richmond genügend homosexuelle Baptisten als Studenten hatte, um eigens für sie eine Beratungsstelle zu unterhalten. Sie erklomm die Vordertreppe und betrat die Eingangshalle, wo ein junger Mexikaner, von dem sie annahm, er sei ein schwuler Baptist, auf einem Sofa saß. Sich ihres aufgequollenen, tränenüberströmten Gesichts bewusst, wandte sie sich von seinem neugierigen Blick ab und schnaubte sich die Nase, während durch ihren schweren Körper erneut eine Welle der Traurigkeit lief. Andy würde es noch Leid tun, o ja, und wie. Tief betrübt würde er sich auf den Weg ins Leichenschauhaus machen, um seiner Partnerin, Officer Reggie, Lebewohl zu sagen.
    »Bitte, lassen Sie mich einen Moment mir ihr allein«, würde er Dr. Scarpetta bitten. »Es ist alles meine Schuld. Ich habe mich nicht getraut, ihr zu zeigen, wie viel sie mir bedeutete und wie sehr ich sie brauchte, und nun ist es zu spät! All die Belastungen in ihrem Leben und meine Unfreundlichkeit waren zu viel für sie, und da ist sie in Flammen aufgegangen!«
    Vielleicht war wirklich eine Spur von Hellseherei in Reginas Phantastereien - genau in dem Augenblick, als sie über das Phänomen der spontanen Selbstentzündung nachdachte, war Andy auf dem Weg zurück ins Hauptquartier, um einen Trooper-Truth-Artikel über genau dieses Thema ins Internet zu stellen.
    Die Wahrheit über spontane Selbstentzündung von Trooper Trut h Zwar gibt es keinen Beweis dafür, dass Menschen ohne mechanische oder chemische Einwirkung buchstäblich explodieren können, dennoch steht fest, dass Menschen gelegentlich verbrennen, ohne dass ein externes Feuer vorliegt. Ich lege Wert auf diese Unterscheidung, weil Sie, geschätzter Leser, fälschlicherweise annehmen, Entzündung bedeute das Gleiche wie Explosion. Unzweifelhaft kann auch eine Entzündung, ein Verbrennungsprozess, erhebliche Energien freisetzen, doch wenn ich im Kontext dieses Artikels von entzünden oder Entzündung spreche, meine ich stets, dass etwas oder jemand verbrennt.
    Seit Jahrhunderten wird über Spontane Selbstentzündung (Spontaneous Human Combustion oder SHC) berichtet, allerdings nicht immer sehr glaubhaft. Romanautoren wie Melville oder Dickens zum Beispiel haben die Spontane Selbstentzündung als Instrument höherer Gerechtigkeit verwendet, als Beweis dafür, dass, wer böse und ungerecht anderen gegenüber handelt, eines Tages von der gerechten Strafe ereilt wird, indem er jämmerlich verbrennt, während er seinen finsteren Geschäften nachgeht.
    Vielleicht mag es einige unter Ihnen überraschen, doch es gibt eine wissenschaftliche Erklärung für Selbstentzündung. In Experimenten mit den Körpern (oder Körperteilen) von Toten, die ihren Leichnam der Body Farm in Knoxville, Tennessee, vermacht haben, konnte gezeigt werden, dass ein einmal entzündeter Körper unte r bestimmten Bedingungen weiterbrennt, bis er fast vollständig eingeäschert ist. Normalerweise dauert es ein bis dreieinhalb Stunden, bis ein Körper zu Knochenresten und Asche wird, ein Prozess, der sich in extrem heißem Feuer oder in Krematoriumsöfen vollzieht.
    Daher glaubte ich, wie ich gestehen muss, der forensische Anthropologe Dr. Bill Bass erlaube sich einen Scherz mit mir, als er mir erzählte, eine seiner Studentinnen hätte ihre Magisterarbeit über Spontane Selbstentzündung geschrieben.
    »Menschen gehen nicht einfach in Flammen auf«, protestierte ich, als wir gemeinsam bei den Calhouns in Knoxville zum Barbecue eingeladen waren. »Ich kann das einfach nicht glauben.«
    »Sie gehen nicht buchstäblich in Flammen auf«, sagte er und nippte an seinem Glas Eistee, während die untergehende Sonne ihr prachtvolles Farbenspiel auf dem Tennessee River inszenierte. »Aber sie brennen über einen beträchtlichen Zeitraum.«
    Diese merkwürdige Unterhaltung fand im letzten Frühjahr statt, als ich die Body Farm aufsuchte, um in Erfahrung zu bringen, ob die Wissenschaftler dort Versuche zur Mumifizierung von Menschen durchgeführt hatten. Ich war gerade aus Argentinien zurückgekehrt und hatte noch immer ein lebhaftes Interesse an Mumien. Daher hoffte ich, Dr. Bass wäre vielleicht bereit, an einer der zur Verfügung stehenden Leichen eine Einbalsamierung nach altägyptischer Art vorzunehmen. Er sah jedoch keinen Nutzen darin und erklärte, es würde äußerst schwierig sein, alle erforderlichen