Insel der Verlorenen Roman

starben weiter massenweise. Gouverneur Phillip ist außer sich vor Empörung.
Er hat uns ein Schreiben an Lord Sydney mitgegeben, aber ich fürchte, das Schreiben wird das Innenministerium nicht rechtzeitig erreichen, bevor die nächste Ladung Sträflinge losgeschickt wird - mit Schiffen derselben Sklavenhändler und zu denselben Bedingungen.«
    Die Offiziere tranken den auf Norfolk Island gebrannten Rum, doch damit sie das nicht merkten, hatte Robert Ross ihn klugerweise mit besserem Rum vermischt und »Rio-Rum« genannt. Einen Teil von Richards Erzeugnis ließ er mit gutem Rum aus Bristol verschneiden, den die Justinian mitgebracht hatte, und in leere Eichenfässer füllen. Diesen geheimen Rumvorrat versteckte er mit Leutnant Clark und Richard an einem trockenen Ort, wo niemand ihn finden würde. Die Brennerei sollte zunächst 2000 Gallonen Rum produzieren, dann, so schätzte Ross, würde der Vorrat an Zuckerrohr und Fässern aufgebraucht sein. Danach sollte die Anlage in ihre Einzelteile zerlegt und von Richard versteckt werden. So wollte der Major sein Gewissen besänftigen. Außerdem hatte er beschlossen, aus der Gerste, die auf der Insel wuchs, Dünnbier zu brauen. Die Justinian hatte Hopfen mitgebracht, und so würden selbst die Sträflinge ab und zu etwas Besseres zu trinken bekommen als Wasser.
    Was für ein schreckliches Schicksal die Sträflinge gehabt hatten. Von den Beamten Seiner Majestät den Würmern zum Fraß vorgeworfen! Ross hatte Männer auspeitschen und sogar hängen lassen, aber er hatte auch für sie gesorgt, so gut er konnte. Ob Arthur Phillip begriffen hatte, dass die Skrupellosigkeit von Sklavenhändlern seine Kolonie zum zweiten Mal in einem Jahr vor dem Verhungern bewahrt hatte? Was wäre gewesen, wenn alle 1200 Sträflinge vom Juni in einer so guten Verfassung eingetroffen wären wie die, die mit mir kamen? Die Guardian war havariert, und die Lebensmittel der Justinian hätten nur ein paar Wochen gereicht. Gott hat Neusüdwales durch gewissenlose Sklavenhändler gerettet. Aber wen wird er für den Tod der Sträflinge zur Rechenschaft ziehen?
     
    Am Morgen des 10. August, noch bevor die Sträflinge von der Surprize an Land gebracht worden waren, versammelte Major Ross
die Inselbewohner unter dem Union Jack und hielt eine Ansprache.
    »Unsere Lage hat sich verbessert, da inzwischen Lebensmittel eingetroffen sind, die einige Zeit reichen werden!«, brüllte er. »Deshalb erkläre ich hiermit das Kriegsrecht für aufgehoben! Was nicht bedeutet, dass ihr tun könnt, was ihr wollt! Ich kann vielleicht niemanden mehr hängen, aber ich kann euch auspeitschen lassen, bis ihr fast tot seid - und das werde ich auch, wenn es sein muss! Unsere Kolonie wird bald 718 Einwohner haben, und der starke Bevölkerungsanstieg stellt uns vor große Probleme! Außerdem handelt es sich bei den neuen Sträflingen größtenteils um Frauen, und die wenigen Männer unter ihnen sind krank. Die Neuankömmlinge können also keine schwere Arbeit verrichten, müssen aber ernährt werden. In jeder Hütte und in jedem Haus wird ein Neuankömmling einquartiert, denn ich habe nicht vor, neue Unterkünfte für die Frauen zu bauen. Alle Seesoldaten, die nicht in den Gemeinschaftsunterkünften der Marine wohnen, und alle Sträflinge, auch die begnadigten, müssen mindestens eine Frau aufnehmen. Nur die Aufseher der alten und neuen Sträflinge, Mr Donovan und Mr Wentworth, werden von dieser Verpflichtung befreit. Den Offizieren steht es frei, ebenfalls Neuankömmlinge bei sich unterzubringen. Aber ich warne euch! Ich werde nicht dulden, dass jemand eine Frau schlägt oder sonst wie drangsaliert. Ich kann euch nicht daran hindern, Unzucht zu treiben, aber ich werde nicht zulassen, dass ihr euch wie Barbaren aufführt. Wer eine Frau vergewaltigt oder auf andere Weise körperlich misshandelt, erhält 500 Hiebe mit Richardsons schlimmster Peitsche. Das gilt für die Seesoldaten ebenso wie für die Sträflinge.«
    Der Vizegouverneur ließ den Blick drohend über die schweigende Menge schweifen. Er sah die selbstgefällige Miene von Captain Hunter, der genau wusste, dass die von Seiner Exzellenz befohlene Aufhebung des Kriegsrechts ihm einige Freiheiten verschaffte.
    »Ich werde Sydney Town verkleinern, indem ich einen Teil der Bewohner anderswo ansiedle. Die Besatzung der Sirius wird auf die große Lichtung an der Straße nach Cascade ziehen, bis die Supply
sie abholt. Sodann will ich möglichst viele von euch auf Grundstücke von