Insel der Versuchung

Körperliche zu beschränken, versagte gründlich.
    Hauptsächlich war Max daran schuld, denn er gab ihr das Gefühl, schön, begehrenswert und weiblich zu sein. Er weckte die Sinnlichkeit, die sie so lange in sich unterdrückt hatte. Zum ersten Mal empfand sie weibliche Macht. Es war herrlich zu erfahren, dass sie einen so starken Mann wie Max mit ihrer Berührung erregen konnte.
    Seine Zärtlichkeiten lenkten sie von der Sorge um Isabella ab. Max verstand ihr Drängen und hatte für übermorgen eine Zusammenkunft angesetzt, bei der erste Pläne zur Befreiung besprochen werden sollten.
    Und dann waren da noch sein Leiden und ihr instinktiver Wunsch, die Schatten aus seinen Augen zu bannen.
    Als sie in der Dunkelheit auf dem Weg vor sich einen Reiter entdeckten, der auf sie zuhielt, wurde Caro abrupt aus ihren Gedanken gerissen. Zu ihrer Überraschung erkannte sie John Yates. Und da sie in der Nähe ihres Hauses waren, nahm sie an, dass er gekommen war, sie zu holen.
    John trieb sein Pferd an und blieb stehen, als er sie erreichte.
    „Ihr Verdacht war berechtigt“, teilte er Caro mit gesenkter Stimme mit. „Ich habe Beweise.“
    „Beweise wofür?“
    „Dass meine liebliche Darnelle nicht ist, was sie zu sein vorgibt“, erklärte er ausdruckslos. „Nachdem Sie mich gewarnt hatten, habe ich ihr eine Falle gestellt, so wie Sie es vorgeschlagen haben. Heute Abend ... ließ ich mich von ihr verführen und gab dann vor zu schlafen. Ich hatte ein Journal so liegen lassen, dass sie es finden konnte.“
    „Hat sie den Köder geschluckt?“
    John nickte knapp. „Sie las es durch und machte sich Notizen. Natürlich stand nichts Wichtiges darin, weil ich alles präpariert hatte.“
    „Haben Sie eine Ahnung, was sie gesucht haben könnte?“ „Den Fragen nach zu schließen, die sie mir in den letzten Tagen gestellt hat, die kleinen Bemerkungen, die sie fallen ließ ... Ich bin mir ziemlich sicher, dass sie die Identität aller Wächter erfahren möchte.“
    Es war ein Zeichen für seine Aufgewühltheit, dass er die Bezeichnung für die Mitglieder des Bundes genannt hatte. Sie warf Max einen prüfenden Blick zu, während sie hoffte, dass es ihm entgangen war, aber er schien John gebannt zu lauschen.
    „Wenn das so ist“, fuhr John grimmig fort, „dann hat sie nun eine Liste mit falschen Namen. Sie wird ein Dutzend Agenten suchen, die es nicht gibt.“ Er schaute Max an. „Ich habe Ihren Namen der Liste hinzugefügt, da ich dachte, es wirkt glaubwürdiger, wenn sie wenigstens eine Person darauf wieder erkennt.“ „Sie haben sie glauben machen, dass ich einer Ihrer Agenten des Außenministeriums sei?“
    „Ja.“
    Caro schaltete sich ein, um das Gespräch wieder auf Darnelle Newham zurückzulenken. „Sie kann nicht allein arbeiten. Wir müssen herausfinden, wer sie geschickt hat.“
    „Ich weiß. Sie muss gefasst und befragt werden.“
    „Wo ist sie jetzt?“
    „Ich bin mir nicht sicher. Sie ist gegangen, während ich mich schlafend gestellt hatte. Ich denke, sie ist in die Stadt in ihre Unterkunft zurückgekehrt, die sie sich mit ihrem Bruder teilt... eventuell zum Packen.“
    „Meinen Sie, sie plant, die Insel zu verlassen?“
    „Ich fürchte ja“, antwortete John geringschätzig. „Von ihrem verstohlenen Verhalten her zu urteilen, wäre ich nicht überrascht, wenn sie versucht, heute Nacht noch zu fliehen. Daher bin ich auch zu Ihnen geritten. Allein kann ich sie nicht aufhalten.“
    „Was ist mit Alex Ryder? Haben Sie ihn gefragt?“
    John senkte den Blick. „Ich habe ihn gar nicht erst gesucht, sondern bin zuerst zu Ihnen gekommen. Mir wäre es weitaus lieber, die Sache zu erledigen, ehe ich Sir Gawain beichten muss, dass ich mich von einer betrügerischen Intrigantin habe täuschen lassen.“
    Caro nickte verständnisvoll. Wenn sie herausfinden könnten, für wen Darnelle arbeitete, dann konnten sie wenigstens ein paar nützliche Informationen aus der möglichen Katastrophe ziehen.
    „Wir könnten Santos Hilfe brauchen“, bemerkte sie.
    „Stimmt.“
    Sie wusste, warum John ihr nicht widersprach. Der Spanier lebte mit seiner vielköpfigen Familie in der Stadt, unweit seiner Taverne oberhalb des Hafens. Vermutlich war er zu Hause und schlief, aber als ehemaliger Schmuggler wäre seine Anwesenheit unschätzbar, wenn die Newhams heute Nacht zu Schiff Kyrene verlassen wollten. Santos kannte alle Kniffe für das Segeln in der Dunkelheit.
    „Könnten die beiden heute Nacht in See stechen?“ fragte