Inseln im Strom

daß bei Hochwasser nur sein rotbrauner Rumpf zu sehen war. Es gab eine flache Bank und einen Sandstrand auf der Innenseite, aber man konnte den Strand nicht sehen, ehe man das Wrack nicht hinter sich hatte.
    «Irgend jemand ist auf der Insel», sagte Ara. «Ich sehe Rauch.»
    «Das ist wahr», sagte Willie. «Es ist auf der Leeseite, und der Wind treibt den Rauch nach Westen.»
    «Der Rauch muß ungefähr in der Mitte der Bucht sein», sagte Gil.
    «Kannst du einen Mast sehen?»
    «Nein», sagte Gil.
    «Vielleicht legen sie ihren Scheißmast bei Tage um», sagte Willie.
    «Geht auf eure Station», sagte Thomas Hudson. «Ara, du bleibst hier bei mir. Willie, sag Peters, daß er sich klar halten soll, ob ihn jemand hören kann oder nicht.»
    «Was denkst du jetzt?» sagte Ara, als die anderen von der Brücke waren.
    «Wenn ich ein Fischer wäre und Fische zu trocknen hätte, wäre ich von Guillermo hierhergekommen, als die Flaute einsetzte und die Moskitos kamen.»
    «Ich auch.»
    «Auf dieser Insel gibt es keine Kohlenbrenner, und es ist nur wenig Rauch. Es muß ein neues Feuer sein.»
    «Oder der Rest von einem größeren.»
    «Das ist auch möglich.»
    «In fünf Minuten werden wir es sehen.»
    Sie umrundeten das Wrack, auf dem ein zweiter Dummer August saß, und Thomas Hudson dachte, unsere Verbündeten kommen uns in Scharen zu Hilfe. Jetzt hatten sie die Leeseite der Insel erreicht, und Thomas Hudson sah den Strand und die Macchia dahinter und eine Hütte, aus der Rauch aufstieg.
    «Gott sei Dank», sagte er.
    «Das hab ich auch gedacht», sagte Ara. «Ich hatte auch Angst, daß es was anderes wäre.»
    Von einem Boot war keine Spur zu sehen.
    «Wir sind ihnen dicht auf den Hacken, glaube ich. Fahr schnell mit Antonio an Land, und sagt’s mir, wenn ihr etwas findet. Ich bleibe hier liegen, an der Kante der Bank. Und sag den anderen, sie sollen auf ihrer Station bleiben, sich aber ganz normal verhalten.»
    Das Dingi brauste los und näherte sich der Bucht. Thomas Hudson beobachtete Antonio und Ara, die auf die strohgedeckte Hütte zugingen. Sie gingen so schnell wie möglich, ohne laufen zu müssen. Sie riefen in die Hütte hinein, und eine Frau kam heraus. Sie war dunkelhäutig wie eine See-Indianerin, ging barfuß und das Haar hing ihr den halben Rücken herunter. Während sie redeten, kam eine zweite Frau heraus. Auch sie war dunkel und langhaarig und trug ein Kind auf dem Arm. Sobald sie das Gespräch beendet hatten, gaben Ara und Antonio den Frauen die Hand und kehrten zum Dingi zurück. Sie schoben es ins Wasser, warfen den Motor an und kamen zurück.
    Während das Dingi an Bord genommen wurde, kamen Antonio und Ara aufs Peildeck.
    «Wir haben zwei Frauen gesprochen», sagte Antonio. «Die Männer sind beim Fischen draußen. Die Frau mit dem Kind hat einen Schildkrötenfänger in der Fahrrinne gesehen, die auf die Küste zuführt. Er ist vorbeigekommen, als es gerade aufbriste.»
    «Also vor anderthalb Stunden», sagte Thomas Hudson. «Jetzt ist ablaufend Wasser.»
    «Die Strömung läuft sehr stark», sagte Antonio, «und das Wasser fällt sehr schnell, Tom. Bei Ebbe haben wir nicht genug Wasser in der Rinne.»
    «Nein.»
    «Was schlägst du vor?»
    «Es ist dein Schiff.»
    Thomas Hudson legte das Ruder hart über, kuppelte beide Motoren ein, ließ sie 2700 Touren drehen und steuerte das Kap der Insel an.
    «Scheiße», sagte er. «Vielleicht laufen sie ja selber auf Grund.»
    «Wenn es zu knapp wird, können wir immer noch ankern», sagte Antonio. «Es ist Schlickgrund, wenn wir auflaufen, Schlick und Mud.»
    «Und ein paar Steine dazwischen», sagte Thomas Hudson. «Gil soll heraufkommen und mir die Bricken suchen. Ara und du und Willie, ihr macht alle Waffen klar. Du bleibst bitte hier, Antonio.»
    «Die Rinne ist beschissen», sagte Antonio. «Aber möglich ist’s schon.»
    «Bei Niedrigwasser kommen wir nicht durch. Aber vielleicht laufen die Schweinehunde auch auf Scheiße, oder es wird flau.»
    «Es wird nicht flau, Tom», sagte Antonio. «Es brist stetig. Das ist der Passat.»
    Thomas Hudson sah zum Himmel hinauf und sah die langen weißen Federwolken, die den Passat anzeigten. Dann sah er voraus auf das Kap der Hauptinsel und sah nach der Insel und den Bänken aus, die jetzt auftauchten. Dort würden die Schwierigkeiten anfangen. Er wußte es. Dann sah er zu der Masse der Inseln hinüber, auf die er zuhielt. Sie lagen wie grüne Punkte im Wasser.
    «Kannst du die Bricke sehen, Gil?»
    «Nein,