Inside Occupy

Geschworenensystems, das man vom englischen Common Law übernommen hatte. Die amerikanischen Gründerväter bekräftigten zwar die Oberhoheit des Volkes, legten zugleich aber fest, dass das Volk diese Oberhoheit nur ausüben konnte, indem es seine Wahl unter einer Gruppe überlegener Männer traf – überlegen deshalb, weil sie ausgebildete Anwälte waren und weil sie den oberen Schichten entstammten. Sie waren einfach weiser und vermochten, besser als das Volk selbst, dessen wahre Interessen zu verstehen.

    Warum verwandten die Gründerväter derart viel Zeit auf die Diskussion der Gefahren einer direkten Demokratie nach athenischem Vorbild, eines Systems, das immerhin seit mehr als zweitausend Jahren nicht mehr existiert hatte und dessen Wiederbelebung damals auch nicht eine bedeutende politische Persönlichkeit offen vertrat?
    Hier lässt sich von der Betrachtung des weiteren politischen Kontexts profitieren. Faktisch mag es zwar in der nordatlantischen Welt des 18. Jahrhunderts keine Demokratien gegeben haben, aber es gab definitiv Männer, die sich als »Demokraten« bezeichneten. Und zur selben Zeit, da der Kontinentalkongress darüber nachzudenken begann, die Bande zur englischen Krone zu lösen, erfuhr der Begriff so etwas wie eine Wiederbelebung in Europa, wo gegen die Herrschaft der Aristokratie opponierendePopulisten sich zunehmend als »Demokraten« zu bezeichnen begannen. Man sah in ihnen praktisch nirgendwo mehr als eine winzige Minderheit von Aufrührern, und sie legten kaum je eine umfassende Staatstheorie vor. In der Hauptsache waren sie daran interessiert, die bestehenden Privilegienstrukturen einzureißen. Solche Männer fanden ihr natürliches Zuhause in den Meetings und Massenversammlungen 12 , zu denen es in revolutionären Situationen unweigerlich kommt, und viele begannen in solchen Versammlungen potenzielle Bausteine einer neuen politischen Ordnung zu sehen. 13 Da man bei Massenversammlungen keinen Besitz vorweisen muss, um abstimmen zu dürfen, brachten diese in der Regel weit radikalere Ideen hervor als gewählte Gremien.
    In den Jahren unmittelbar vor der Revolution machten die Patrioten sich Massenversammlungen zunutze und riefen den »Mob« (wie man ihn gerne nannte) zu Massenaktionen wie der Bostoner Tea Party auf. Nicht selten waren sie dann über die Resultate entsetzt. Am 19. Mai 1774 zum Beispiel rief man in New York City zu einer Massenversammlung auf, um einen Steuerboykott als Reaktion auf die Schließung des Bostoner Hafens durch die Briten zu diskutieren – eine Versammlung, die wahrscheinlich unweit des heutigen Zuccotti Parks stattfand und die augenscheinlich auch den allerersten Vorschlag für die Einberufung eines Kontinentalkongresses hervorbrachte. Wir haben einen Bericht eines gewissen Gouverneurs Morris, des damaligen Obersten Richters von New Jersey, Spross einer Familie, der damals ein Gutteil dessen gehörte, was heute die Bronx ausmacht. Morris beschreibt, wie gewöhnliche Handwerker und Kaufleu te , die sich den Tag freigenommen hatten, in eine lange Debatte über »die künftigen Formen unserer Regierung« gerieten sowie »darüber, ob sie auf aristokratischen oder demokratischen Prinzipien gegründet sein sollte«. Als die Oberschicht den Vorzügen einer Beibehaltung der bestehenden (extrem konservativen) englischen Verfassung das Wort redete, antworteten die volksnäheren Elemente mit Argumenten von Polybius und den Gracchen:

    »Ich stand auf dem Balkon, und zu meiner Rechten waren all die Landherren aufgereiht, mit einigen armen Angehörigen, und auf der anderen Seite all die Kaufleute etc., die es für der Mühe wert hielten, ihr Tagewerk zum Wohle des Landes ruhen zu lassen. Dem Geist der englischen Verfassung ist nach wie vor ein kleiner Einfluss geblieben, aber eben nur ein kleiner. Diese Reste davon werden den wohlhabenden Leuten jedoch diesmal eine Überlegenheit geben; wollen sie sich dieser vergewissern, müssen sie freilich alle Schulmeister verbannen und alles Wissen auf sich selbst beschränken. Das kann nicht sein.
    Der Mob beginnt zu denken und zu räsonieren. Arme Reptilien! Für sie ist das ein Frühlingsmorgen, sie mühen sich ab, ihre Winterhaut abzustreifen, sie aalen sichin der Sonne, und bis Mittag werden sie zubeißen, verlassen Sie sich darauf. Die Grundbesitzer beginnen sich davor zu fürchten.« 14

    Wie Morris selbst, der aus dem Ereignis den Schluss zog, dass die gänzliche Unabhängigkeit von Britannien eine ausgesprochen schlechte