Inspector Alan Banks 10 In einem heißen Sommer

gesoffen?«
      »Ein Anflug von Grippe, Sir.«
      »Grippe? Von wegen! Egal, das ist Ihr Problem, wenn Sie Ihre Leber vergiften wollen.«
      »Was kann ich für Sie tun, Sir?«
      »Es geht um den Skelettfall, den ich Ihnen übertragen habe. War ja in letzter Zeit ständig in den Nachrichten. Macht eine Menge Schlagzeilen. Ich hoffe, Sie sind Herr der Lage?«
      »Auf jeden Fall, Sir.«
      »Gut. Ich möchte, dass Sie mich ins Bild setzen. Ich muss heute noch nach London und ein Interview für >Panorama< aufnehmen. >Panorama< bringt eine spezielle Reportage über Ermittlungen in alten Fällen, wie DNA alles ändert und so.« Er bürstete eine nicht vorhandene Fluse von seiner Uniformjacke und warf einen kurzen Blick auf die Uhr. »Ich brauche eine Meinung. Aber fassen Sie sich besser kurz. In eineinhalb Stunden geht mein Zug.«
      Puh, sei dankbar auch für kleine Dinge, dachte Banks. »Wo soll ich denn anfangen, Sir?«, fragte er.
      »Am Anfang natürlich, Mann. Was glauben Sie denn?«
      Banks erzählte ihm, was er und Annie bisher von der Spurensicherung, durch die Gespräche mit Elizabeth Goodall und Alice Poole und durch die Fahrt nach Leeds erfahren hatten. Als er fertig war, fuhr sich Riddle mit der Hand über die glänzende Glatze und sagte: »Das sind keine großen Anhaltspunkte, was? Die Erinnerungen von ein paar alten Klatschweibern?«
      »Es sieht nicht so aus, als würden wir noch was Besseres finden«, sagte Banks. »Nicht zu diesem Zeitpunkt. Es ist zu viel Zeit vergangen. Ich denke, Sie könnten darauf hinweisen, wie unzuverlässig das menschliche Gedächtnis im Laufe der Jahre wird.«
      Riddle nickte und notierte etwas.
      »Nun, es gibt aber noch einige Ergebnisse, auf die wir warten. Wir haben einen Bericht von Dr. Williams über die Untersuchung der Knochen vorliegen, aber wir warten noch auf seine übrigen Testergebnisse und auf den Bericht des Zahnheilkundlers aus der Gerichtsmedizin. So was braucht seine Zeit.«
      »Und kostet. Hoffen wir, dass es sich lohnt, Banks. Sie können einen drauf lassen, dass ich die Zahlen bei diesem Fall nicht aus den Augen verliere.«
      »Wir haben in der Nähe der Leiche auch einen Knopf gefunden, wahrscheinlich der eines Soldaten. Vielleicht hatte sie ihn in der Hand, als sie getötet wurde. Es gibt immer noch eine Menge, das wir nicht wissen.«
      Riddle rieb sich das Kinn. »Egal«, sagte er, »in dem, was Sie mir bis jetzt erzählt haben, stecken ein paar gute Aspekte. Aktbilder. Skandal im Dorf. Frauen, die sich mit Amis rumtreiben. Ja. Das ist gute Substanz. Das haut hin. Und geben Sie mir eine Kopie vom Bericht des forensischen Anthropologen, damit ich ihn auf der Fahrt lesen kann. Ich möchte mich so anhören, als wüsste ich, wovon ich rede.«
      Das versuchst du schon seit Jahren ziemlich erfolglos, wollte Banks sagen, biss sich aber auf die Zunge und rief die Sekretärin an, sie solle ihm eine Kopie machen. Riddle würde sie beim Rausgehen mitnehmen können, wenn er es so eilig hatte. »Sie sprachen von DNA, Sir«, sagte er. »Sie könnten vielleicht erwähnen, dass wir glauben, dass ihr Sohn noch lebt und dass es eine große Hilfe wäre, wenn er sich mit uns in Verbindung setzen würde. Auf die Weise könnten wir die Identität der Knochen ein für alle Mal verifizieren.«
      Riddle erhob sich. »Wenn ich dazu komme, Banks. Wenn ich dazu komme.« Die Hand auf dem Türgriff, hielt er inne und wandte sich halb um. »Übrigens«, sagte er. »Sergeant Cabbot. Wie klappt's mit der?«
      Mit der. Er wusste es also. »Gut«, antwortete Banks. »Sie ist gut. Reine Verschwendung in einem Ort wie Harkside.«
      Ein bösartiges Grinsen zuckte über Riddles Gesicht. »Ah, ja. Wirklich schade. Ich hab gehört, sie hatte Ärger an ihrer vorigen Stelle. Aber sieht gut aus, das Mädchen, was man so hört?«
      »Ärger, Sir?«
      »Das sollten Sie doch kennen, Banks. Gehorsamsverweigerung, fehlender Respekt vor Vorgesetzten.«
      »Ich respektiere Vorgesetzte«, sagte Banks, »nur nicht immer den Menschen dahinter.«
      Riddle versteifte sich. »Nun, ich hoffe, Sie haben Ihren Spaß, das hoffe ich wirklich für Sie, Banks, denn viel besser werden Sie es nicht mehr treffen.«
      Damit ging er und schlug die Tür hinter sich zu.
      Banks dachte darüber nach, was er gerade gehört hatte. Jimmy Riddle wusste also, wer Annie Cabbot war, und er hatte sie ihm dennoch zugeteilt. Warum? Riddle hatte doch immer gedacht,