Inspector Alan Banks 10 In einem heißen Sommer

handelt.«
      »Vielleicht nahm sie jemand aus einem anderen Grund mit.«
      »Zum Beispiel?«
      »Damit es so aussah, als sei sie gegangen.«
      »Aha. Na, das wäre aber geschickt gewesen, was? Wer, glauben Sie, hielte es wohl für nötig, sich die Zeit zu nehmen, die Leiche so aufwendig unter dem Boden des Schuppens zu vergraben?«
      »Ich weiß es nicht.«
      »Doch kein zufälliger Einbrecher, oder?«
      »Wie schon gesagt, vielleicht wollte jemand, dass es so aussah, als sei sie gegangen.«
      »Aber wer sollte das wollen? Und, was vielleicht noch wichtiger ist: Warum?«
      »Um keinen Verdacht zu erregen.«
      »Ganz genau. Was uns wieder zurück an den Anfang bringt, nicht wahr? Warum sollte man versuchen, keinen Verdacht zu erregen, wenn es keinen Grund zu der Annahme gibt, dass man als Verdächtiger gilt?«
      »Ihre Rhetorik entzieht sich mir, Chief Inspector.«
      »Sie schreiben doch Detektivromane. Ich hab einen gelesen. Spielen Sie mir nicht das Dummerchen. Sie wissen genau, wovon ich rede.«
      »Ich fühle mich sehr geschmeichelt, dass Sie Bücher von mir gelesen haben, Chief Inspector, aber leider trauen Sie mir mehr logisches Denkvermögen zu, als ich tatsächlich besitze.«
      Banks seufzte. »Wenn jemand sich so große Mühe gab, es aussehen zu lassen, als sei Gloria davongelaufen, würde ich sagen, dass dieser jemand wohl kaum ein zufällig vorbeikommender Fremder oder ein Einbrecher war. Es musste jemand sein, der glaubte, er würde als Verdächtiger gelten: Matthew, Brad Szikorski oder Sie.«
      »Nun, ich war es nicht. Und wie ich Ihnen schon sagte, erhob Matthew nicht einmal den kleinen Finger gegen Gloria.«
      »Bleibt noch Brad Szikorski.«
      »Vielleicht. Aber ich bezweifle es. Außerdem ist es eh egal.«
      »Warum?«
      Sie gestattete sich ein dünnes Lächeln. »Weil Brad Szikorski 1952 in der Wüste vor Los Angeles bei einem Flugkunststück ums Leben kam. Ironie des Schicksals, nicht wahr? Im Krieg flog Brad überall in Europa Bombenangriffe und überlebte, nur um sieben oder acht Jahre später bei einem Flug für einen Kriegsfilm getötet zu werden.«
      »Was ist mit Charles Markleson?«
      »Charlie. Er hätte überhaupt keinen Grund gehabt, Gloria etwas anzutun. Außerdem starb er im Krieg.«
      »Edgar Konig? Billy Joe Farrell?«
      »Ich weiß nicht, was aus ihnen geworden ist, Chief Ins-pector. Das ist alles so lange her. Ich weiß nur über Brad Bescheid, weil es damals in der Zeitung stand. Ich nehme an, die werden Sie persönlich fragen müssen, nicht wahr? Das heißt, wenn Sie sie finden.«
      »Oh, die werde ich finden, wenn sie noch leben. Hatte einer von ihnen Grund, Gloria zu töten?«   »Nicht, dass ich wüsste. Sie gehörten einfach zu einer Gruppe Menschen, mit denen wir uns trafen. Obwohl Billy Joe schon einen aggressiven Zug hatte und PX Gloria schlicht anhimmelte.«
      »Hatte sie ein Verhältnis mit ihm?«
      »Meines Wissens nicht. Man konnte nicht ... er war nicht ... ich meine, er wirkte einfach so jung und schüchtern.«
      »Sahen Sie nach Glorias Verschwinden irgendwo im Bridge Cottage Blut?«
      »Nein. Wenn es so gewesen wäre, hätte ich bestimmt Verdacht geschöpft und die Polizei gerufen. Aber ich kann nicht sagen, dass ich wirklich nach Blut suchte.«
      »Nicht mal ein winziger Fleck? Nichts, das jetzt, aus der Erinnerung, Blut hätte sein können?«
      »Nichts. Wie kommen Sie denn zu der Annahme, sie sei im Bridge Cottage getötet worden?«
      »Logische Schlussfolgerung.«
      »Sie könnte auch draußen, im Hinterhof oder sogar im Schuppen, wo ihre Überreste gefunden wurden, umgebracht worden sein.«
      »Möglich«, gab Banks zu. »Nun, wer auch immer es tat, war sehr gründlich. Was geschah dann?«
      »Nichts. Wir machten einfach weiter. Genau genommen blieben wir nur noch wenige Wochen im Dorf, dann bekamen wir ein gemeindeeigenes Haus in Leeds.«
      »Ich weiß. Ich hab's mir angesehen.«
      »Ich kann mir nicht vorstellen, aus welchem Grund Sie das getan haben.«
      »Sie behaupten also, Sie hätten nicht die geringste Ahnung, was Gloria zugestoßen sein könnte?«
      »Ja. Wie ich schon sagte, ich dachte mir einfach, sie habe das Leben mit Matthew nicht mehr ausgehalten - bei seinem Zustand -, deshalb sei sie fortgelaufen und habe woanders von vorn angefangen.«
      »Dachten Sie, sie wäre vielleicht mit Brad Szikorski durchgebrannt, habe mit ihm