Inspector Alan Banks 13 Ein seltener Fall

so passiert ist, und da dachte ich einfach, ich komme besser her und versuche zu helfen, mehr nicht.«
      »Das kann ich verstehen«, sagte Norman und steckte seine Pfeife an. »Ich glaube, es hat uns alle ganz schön getroffen, auf die eine oder andere Weise.«
      »Du wolltest doch was über Grahams Vater sagen, Dad.«
      Arthur Banks warf seinem Sohn einen kurzen Blick zu. »Wollte ich das?«
      »Du hast gesagt, er war sonderbar. Ich hab ihn nicht gut gekannt. Ich hab nie richtig mit ihm geredet.«
      »Natürlich nicht«, sagte Arthur. »Du warst ja noch ein Kind.«
      »Deshalb frag ich dich ja.«
      Es herrschte kurzes Schweigen, dann sah Arthur Banks zu Harry Finnegan hinüber. »Er war undurchsichtig, oder was meinst du, Harry?«
      »Stimmt. Immer dabei, wenn's irgendwo was zu holen gab, und ein bisschen die Fäuste schwingen, dafür war er sich auch nicht zu schade. Ich hätte ihm keine zehn Meter über den Weg getraut. Und er hatte ein großes Mundwerk.«
      »Was meinst du damit?«, fragte Banks.
      »Na«, sagte sein Vater, »du weißt doch, dass sie aus London kamen, oder?«
      »Ja.«
      »Bill Marshall war Maurer, kein schlechter, aber wenn er was getrunken hatte, machte er gern Andeutungen, was er so alles in London getrieben hätte.«
      »Versteh ich immer noch nicht.«
      »Der Kerl war gut trainiert. Kräftig. Große Hände, muskulöser Oberkörper. Musste ja auf den Baustellen immer die Tröge schleppen.«
      »Hat er sich oft geprügelt?«
      »Könnte man so sagen.«
      »Was dein Vater meint«, erklärte Harry und beugte sich vor, »ist, dass Bill Marshall Andeutungen gemacht hat, er hätte sich damals in London Geld verdient als angeheuerter Schläger. Für Schutzgelderpressung und so.«
      »Wirklich?« Banks schüttelte den Kopf. Es war schwer vorstellbar, dass der alte Mann im Sessel ein Schläger gewesen sein sollte, aber vielleicht erklärte es auch, warum Banks als Kind in Bill Marshalls Gegenwart Angst hatte, warum er ihn als bedrohlich empfunden hatte. »Das hätte ich nie ...«
      »Wie solltest du auch?«, unterbrach ihn sein Vater. »Wie gesagt, du warst noch ein Kind. So was konntest du nicht verstehen.«
      Jetzt lief andere Musik. Herb Alpert und seine Tijuana Brass, aber Gott sei Dank war das Lied gerade zu Ende. Banks hatte die Band schon damals gehasst, und daran hatte sich nichts geändert. Jetzt kamen die Bachelors mit »Marie«. Musik für das ältere Semester. »Habt ihr das der Polizei erzählt?«, fragte Banks.
      Die Männer tauschten Blicke aus, dann sah Arthur seinen Sohn mit spöttisch verzogenem Mund an. »Was glaubst du wohl?«
      »Aber er könnte doch ...«
      »Hör zu. Vielleicht hatte Bill Marshall ein großes Mundwerk, aber mit dem Verschwinden von seinem Sohn hatte er nichts zu tun.«
      »Woher willst du das wissen?«
      Arthur Banks schnaubte verächtlich. »Ihr Bullen. Ihr seid alle gleich. Nur weil ein Mann ein paar krumme Sachen macht, schiebt ihr ihm gleich alles unter.«
      »Ich hab noch nie jemandem irgendwas untergeschoben«, sagte Banks.
      »Ich will damit sagen, auch wenn Bill Marshall vielleicht zu der härteren Sorte gehört hat, ist er nicht rumgelaufen und hat kleine Jungs umgebracht, schon gar nicht seinen eigenen Sohn.«
      »Das hab ich auch gar nicht behauptet«, entgegnete Banks. Die anderen drei beobachteten Vater und Sohn, als seien sie die Attraktion des Abends.
      »Was hast du dann behauptet?«
      »Hör mal zu, Dad«, sagte Banks und nahm sich eine Zigarette. Er hatte sich vorgenommen, in Gegenwart seines Vaters nicht zu rauchen, in erster Linie wegen dessen Gesundheit, aber im Coach and Horses nicht zu rauchen, war ebenso unmöglich, wie im Schwimmbecken eine nicht vollgepisste Ecke zu finden. »Aber wenn da was Wahres dran war, was Bill Marshall über seine kriminelle Vergangenheit in London erzählt hat, dann ist es doch möglich, dass sie ihn irgendwie eingeholt hat, oder?«
      »Aber es hat Bill doch keiner was getan.«
      »Ist doch egal, Dad. Solche Leute haben oft ganz hinterhältige Methoden, sich an ihren Feinden zu rächen. Glaub mir. Von denen hab ich schon mehr als genug kennen gelernt. Hat er mal Namen genannt?«
      »Wie meinst du das?«
      »In London, meine ich. Für wen er gearbeitet hat. Hat er da mal Namen genannt?«
      Harry Finnegan lachte nervös. Arthur sah ihn strafend an, und Harry schwieg. »Das hat er allerdings«, sagte Arthur und