Inspector Barnaby 06 - Ein sicheres Versteck

konnte sich einiges geändert haben. Stell dir vor, du dürftest sie heute Nachmittag besuchen. Du kannst doch nicht so da hingehen. Komm mit.« Er nahm Lionels widerstandslose, feuchte Hand. »Jax macht dir jetzt eine schöne Scheibe Toast.«
      »Du bist so gut zu mir.«
      »Das hast du aber auch wirklich verdient, Lionel.«
      »Du wirst nicht fortgehen?«
      »Versuch doch mal, mich loszuwerden.«
     
    Barnaby hatte um zehn einen Termin mit Richard Ainsley. Sie wurden sofort in sein Büro geführt und bekamen Tee angeboten, den Barnaby dankend ablehnte. Der Bankdirektor hatte dem Anlass ihres Zusammentreffens gemäß eine ernste Miene aufgesetzt.
      »Eine ganz furchtbare Angelegenheit. Ich kann es immer noch kaum glauben.« Sein Kummer war offensichtlich echt, was durch seine nächsten Worte erklärt wurde. »Ich kenne die Familie seit dreißig Jahren. Ann, Mrs. Lawrence, war sieben, als ich anfing, die finanziellen Angelegenheiten ihres Vaters zu regeln.«
      Das hatte Barnaby nicht gewusst, war jedoch sehr erfreut darüber. Man konnte nie wissen, was die Ermittlungsmaschinerie vorantreiben würde.
      »Dann werden Sie sicher doppelt bereit sein, uns zu helfen, Sir.«
      »Natürlich bin ich das. Aber wie ist so etwas möglich? So ein brutaler, ganz willkürlicher Überfall...«
      »Wir wissen nicht genau, ob es reine Willkür war.«
      »Oh.« Ainsleys Gesichtsausdruck veränderte sich. Wurde äußerst vorsichtig und ein wenig ängstlich. Er schniefte und starrte seine Besucher durchdringend an, als könnten sie immer noch von irgendwelchen geheimnisvollen Spuren des Verbrechens umgeben sein.
      Diese Reaktion erlebten sie häufig, wenn sie Leute befragten. Barnaby lächelte ermutigend und sagte: »Ich kann Ihnen versichern, dass alles, was Sie uns mitteilen, absolut vertraulich behandelt wird.«
      »Ah.« Richard Ainsley sah misstrauisch zu Troy, der neben der Tür saß, das Notizbuch diskret auf den Knien. »Nun ja...«
      Barnaby hielt sich nicht lange mit Vorreden auf. »Wir haben Grund zu der Annahme, dass Mrs. Lawrence erpresst wurde.«
      »Dann ist das ...«
      »Ist was?«
      Doch Ainsley zog sich wie eine Schnecke in ihr Haus zurück. »Sie müssen verstehen, Chief Inspector, die finanziellen Angelegenheiten meiner Kunden ...«
      »Mrs. Lawrence wird gerade jetzt, wo wir hier sitzen, einer Notoperation unterzogen. Ein positives Ergebnis ist keineswegs sicher. Ich kann jetzt natürlich zu einem Richter gehen, mir die notwendigen Papiere besorgen und zurückkommen, um mir die Informationen zu holen, die Sie mir im Augenblick vorenthalten. Aber Zeit ist in diesem Fall von ausschlaggebender Bedeutung. Deshalb ersuche ich sie dringend, mit uns zu kooperieren.«
      »Ja, das sehe ich ein. Oh - das ist alles so furchtbar.« Er rang die Hände, dann schlug er seinen Tischkalender auf und fing an zu sprechen.
      »Ann ist am Samstagmorgen bei mir gewesen. Am zweiundzwanzigsten August. Sie wollte einen Kredit von fünftausend Pfund auf ihr Haus aufnehmen. Dagegen war natürlich nichts einzuwenden. Das alte Pfarrhaus ist eine Menge wert. Sie hat allerdings nur ein bescheidenes Einkommen, und ich machte mir Sorgen, ob sie die regelmäßigen Rückzahlungen aufbringen konnte. Als ich sie darauf ansprach, wurde sie fast hysterisch, was mich natürlich noch mehr beunruhigte. Außerdem hatte sie bereits tausend Pfund von ihrem Girokonto abgehoben.«
      »Wann war das, Sir?«
      Richard Ainsley hatte Sergeant Troy, der sich still Notizen machte, beinahe vergessen. Er sah erneut in seinen Kalender und antwortete: »Am Mittwoch, den neunzehnten.« Wieder an Barnaby gewandt sagte er: »Ich hatte mir das Datum notiert, falls die Sache während meines Gesprächs mit ihr angesprochen werden sollte.«
      »Also waren es insgesamt sechstausend.«
      »Das ist richtig. Und sie bestand beide Male auf Barauszahlung. Äußerst beunruhigend. Ich war gestern so erleichtert, als ich hörte, sie würde alles zurückbringen.«
      »Was?«
      »Sie hat am Morgen angerufen, so gegen halb elf.« Ainsley lächelte. Irgendwie machte es ihm Spaß, eine solche Bestürzung hervorzurufen, selbst unter diesen traurigen Umständen. Er war schließlich auch nur ein Mensch. »Ich sollte den Kredit löschen, und sie würde das Geld noch am gleichen Tag zurückbringen. Oh.«
      Du hast allen Grund, »Oh« zu sagen, dachte Barnaby, während er beobachtete, wie der Schock langsam