Inspector Jury besucht alte Damen

habe.»
    «Und wenn sie ihr Haar herabfallen ließe? Nicht soviel Make-up?»
    Er schüttelte den Kopf. «Ich habe sie noch nie gesehen, sonst würde ich sie erkennen.»
    Während Trevor Sly nach hinten scharwenzelte, um den Tee zu holen, ließ Jury die Fotos wieder in den Umschlag gleiten, band den Bindfaden zu und sagte: «Er mag ja ein langes Gedächtnis haben, aber er hat keine Phantasie. Also ist es Agatha, die uns tatsächlich etwas weitergeholfen hat.»
    «Großer Gott, Sie verlassen sich hoffentlich nicht ausgerechnet auf sie ?»
    «Es klingt plausibel. Ich glaube, Simon Lean hat Sadie nach Northampton geschickt, nur damit sie zwei, drei Zeugen auch ganz sicher erkennen würden, falls die Frage jemals auftauchen sollte.»
    «Trevor Sly kann den Unterschied nicht erkennen, auch wenn er es behauptet. Das paßt zu Ihrer Theorie; der würde sich als Zeuge wunderbar machen, er wirkt so sicher. Warum schauen Sie denn so grämlich drein?»
    Jury nippte an dem Lager und spielte mit einem Streichholzbriefchen. Auf der Vorderseite hockte vor einem Hintergrund aus Dünen und Sonne ein blaugrüner Papagei; die Streichhölzer drinnen waren auf unterschiedliche Länge geschnitten und sollten wohl das Profil eines Kamelhöckers bilden. «Ich nehme alles zurück, was ich über seine Phantasie gesagt habe.» Er riß ein Streichholz an und entzündete seine Zigarette. «Ich hoffe nur, daß ich tatsächlich die Wahrheit herausfinden und nicht etwa nur meine Theorie erhärten will. Charles Pratt findet, ich verschwende eine Unmenge Zeit, nur um eine Frau in Schutz zu nehmen, der ich noch nie begegnet bin. Ich glaube, das waren seine Worte.»
    «Na und? Was die beiden vorgehabt haben – und was sie womöglich immer noch vorhat – ist teuflisch. Vor allem, da sie es im Endeffekt auf Lady Summerston abgesehen hat.»
    «Ich habe Crick gesagt, nur er soll ihr den Nachttrunk bringen. Ihr Essen bereitet er sowieso zu. Ich glaube nicht, daß sie in unmittelbarer Gefahr schwebt; ich halte es für äußerst unwahrscheinlich, daß Sadie Diver jetzt etwas unternimmt. Und Hannah Lean … hätte doch keinen Grund, ihre Großmutter umzubringen.»
    «Die haben Sie nicht kennengelernt, vergessen Sie das nicht.»
    Jury fuhr sich über die Stirn. «Ich gehe von dem aus, was Lady Summerston mir erzählt hat, und es besteht kein Grund, ihre Aussage zu bezweifeln. «Hannah Lean hat gesagt, daß sie zuweilen das Gefühl hatte, Simon wollte sie wirklich umbringen. Das ist es. Es wollte mir einfach nicht einfallen. Weshalb sollte Sadie Diver solch eine Feststellung treffen?» Die Tür des «Blauen Papagei» ging auf. «Sergeant Wiggins!»
    Wiggins kam niesend herein, begrüßte Melrose mit einem kräftigen, jedoch taschentuchgedämpften Handschlag und sagte zu Jury: «Du lieber Gott, Sir, was ist das da draußen bloß für Zeugs?» Er deutete mit dem Kopf in Richtung der befremdlichen, freien Natur Gottes, die wie Armut (so hatte er einmal gesagt) allgegenwärtig ist.
    «Heu, Wiggins. Hier und da dürfte es ein paar Kühe geben.»
    «Heu ist des Teufels, vor allem bei diesem nassen …» Doch dann blickte er sich in dem staubtrockenen Pub um und vergaß seine Allergie. Er wickelte sich aus seinem duftigen Schal (den Wiggins seinen Altwetterfreund nannte), entledigte sich seines Anoraks und machte die ganze Zeit über Stielaugen. «Wollte immer schon mal in die Wüste, o ja. War schon immer meine Meinung, daß ich in einem richtig trockenen Klima wieder in Schuß kommen würde. Tommy Diver hat mir ein gutes Rezept für Flußkrebsbrühe gegeben. Gibt nichts Besseres gegen geschwollene Beine, sagt er.»
    Jury blickte ihn an. «Ihre Beine sind nicht geschwollen.»
    «Noch nicht, Sir. Aber ich finde, man sollte allzeit bereit sein.» Er zog einen kleinen Plastikbeutel mit schwarzen Krumen aus seiner Anoraktasche. «Sie haben hoffentlich nichts dagegen, Mr. Plant, aber Ruthven war so überaus freundlich, mir etwas Brot zu rösten … Könnte ich etwas von dem heißen Wasser da haben, in einer Tasse?» Die Frage galt Trevor Sly, der mit Tassen, Besteck und einer Kanne mit Kaffeewärmer in Kamelform hinter dem Vorhang aufgetaucht war.
    Jury lächelte. «Begleiten Sie doch Racer, wenn er das nächste Mal in Amtsgeschäften nach Antigua fliegt. Übrigens, ist Tommy im Augenblick gut aufgehoben?»
    «O ja, Sir. Lady Ardry hat ihn gleich unter ihre Fittiche genommen.» Wiggins entfaltete einen kleinen Zettel. «Wo ist der Wirt?»
    Melrose verbrannte sich beim