Inspektor Jury laesst die Puppen tanzen

jeder. »Ja. Das Stück, bei dem James unter Gelächter von der Bühne gejagt wurde. Furchtbar. Der gute Mann bezog dafür ja ordentlich Prügel.«
    Kurt begann zu lachen. »Es gibt eine Karikatur, in der Henry James in Buñol gezeigt wird, dem Ort in Spanien, wo alljährlich die ›Tomatina‹ stattfindet. Wir waren dort, Billy und ich –«
    »Ach, meinen Sie diese Sache mit dem Tomatenschmeißen? Was um alles in der Welt ist daran denn so aufregend?«
    »Ich habe keine Ahnung. Man wird mit Tomaten beworfen und ist am Ende völlig verdreckt. Billy sagte, er würde nie wieder eine Tomate anrühren, egal wie zubereitet. Na, jedenfalls ist James in dieser Karikatur deutlich als Opfer der Tomatina zu erkennen. Die Bildunterschrift lautete: UND WIEDER EINE ERFOLGREICHE AUFFÜHRUNG VON GUY DOMVILLE. «
    Melrose lachte. »Der Ärmste.«
    »Er ließ sich aber vernichten und kam doch geläutert daraus hervor, nicht wahr?«
    Melrose war drauf und dran, dieses Klischee in Bausch und Bogen niederzumachen. »Nein, tat er nicht.«
    »Nein?«
    »Nun, das tut man doch nie, oder? Man hat Glück, wenn man heil aus so einer Sache herauskommt, von geläutert kann doch gar keine Rede sein.« Er überlegte, ob er noch ein weiteres »man« in diese Bemerkung packen könnte. »Man wird ein wenig verbittert, ein wenig bedrückt, betrübt.« Gott! Wie verknöchert und verstaubt er sich anhörte! Und doch war es womöglich eine gute Pose. Einer, der so blasiert und selbstgefällig daherkam wie Melrose, würde doch nicht in Rye auftauchen, um einen Mordfall zu untersuchen.
    »Da haben Sie vermutlich recht.« Brunner stellte seine Tasse ab und fragte: »Würden Sie gern einen kleinen Spaziergang durch Rye machen?«
    »Ausgezeichnete Idee!« Eigentlich nicht. Spaziergänge machte Melrose in der Regel nur zielorientiert. Von Ardry End bis zum Jack and Hammer oder über die Straße zu Wrenns Büchernest, um Theo Wrenn Browne zu ärgern. Oder zur Bibliothek, die sowieso auf dem Weg zum Pub lag, wodurch sich zwei Fliegen mit einer Klappe schlagen ließen. In London, hatte er gehört, ließe es sich prächtig spazieren gehen, ständig äußerten Leute lauthals ihre Begeisterung über weitläufige Grünflächen wie Kew Garden, aber Melrose hatte keine Ahnung. Sobald er sich nämlich im Boring’s einquartiert hatte, war London für ihn erledigt. Die Klientel im Boring’s war so starr und unbeweglich wie Planeten, so festgezurrt …
    An diesem besagten Morgen jedoch schlüpfte er in seinen Mantel und machte sich zusammen mit Kurt Brunner auf den Weg.
    Das hörte sich an wie in einem altmodischen Roman.

    »Wie viel wissen Sie über Rye?«
    Nichts. »Ach, ziemlich viel, ich meine, ich bin mit der Geschichte des Ortes vertraut und so weiter. Sie wissen schon, die Schlacht von Hastings – na ja, das spielt nicht direkt in Rye, sondern in einer von den Cinque Ports. Ich habe eine Freundin, die steif und fest behauptet, es wären nicht fünf, sondern sieben.« Melrose lachte. »Obwohl es ja cinque heißt, stimmt’s? Sie behauptet, es wurden noch zwei Städte dazugeschmissen. Extra.«
    »Sie hat recht.«
    Melrose blieb abrupt stehen. »Was?«
    Kurt lächelte. »Ich glaube, offiziell heißt es Cinque Ports and Two Ancient Towns, also fünf Häfen und zwei alte Städte. Mit den Städten sind Winchelsea und Rye gemeint, glaube ich. Sie waren im Mittelalter alle zu einer Seehafeninnung zusammengeschlossen. Sehr wichtig, denn dieser Verbund war für die Seeverteidigung zuständig.«
    »Da bin ich aber platt.«
    Sie spazierten weiter. Auf dem Weg in Richtung High Street waren sie auf eine Küstenstraße abgebogen. Dort gab es eine Terrassenplattform mit einem Fernrohr, ein hübscher Haltepunkt für Touristen, die mit Hilfe des Teleskops – wie Kurt ihm erzählte – bis nach Dungeness und zu den Klippen von Dover sehen konnten. Sie schauten über die Town Salts hinweg bis zum Fluss. Es handelte sich offenbar um einen Mehrzweckplatz, wo Kinder spielen und Autos parken konnten. Dazwischen befanden sich Wasserteiche, einige davon so groß wie kleine Seen. Es musste ein wahres Vogelparadies sein. In der Ferne waren Fischerboote zu sehen, dahinter floss gemächlich der Rother.
    »Die Salts – kaum zu glauben, dass das vor hundert Jahren alles vom Meer bedeckt war. Auf dem Fußweg dort unten ist Billy oft spazieren gegangen. Es gibt mehrere Vogelschutzwarten, falls Sie Vogelbeobachter sind.«
    Melrose schüttelte den Kopf. »Wenn die in Lamb House in den Garten