Inspektor Jury spielt Katz und Maus

Adelstitel abgelegt.»
    Eine wohlgezupfte Augenbraue schoß in die Höhe. «Ich fasse es nicht. Aufgegeben? Na ja, das muß jeder selber wissen. Grimsdale ist jetzt hoffentlich erledigt, oder? Er müßte zwischen fünf und zehn Jahren kriegen, meinen Sie nicht?»
    «Möglicherweise –»
    Gillian kam zurück. «Sie ist in ihrer Menagerie. Sagt kein Wort. Wundert mich nicht. Bingo – ihr Hund – ist weg.»
    «Dann macht sie sich bestimmt große Sorgen.»
    Er stand auf. «Was dagegen, wenn ich mal mit ihr rede?»
    «Aber ich bitte Sie! Hier entlang, bitte!» Regina wedelte mit dem Arm Richtung Verandatür. «Ihr ‹Tierasyl› ist so eine Art Schuppen für heimatloses Viehzeug. Mir ist es egal, wenn es sie glücklich macht. Ich wünschte nur, sie schaffte den verdammten Hahn ab, der mich in aller Herrgottsfrühe aus dem Schlaf reißt.»
    «Kaffee, Mr. Plant?» fragte Gillian.
    «Nein danke, später.»
    Als er zur Tür ging, sagte sie: «Sie sind ein Freund des Superintendent?»
    Melrose drehte sich um. «Ja?»
    Sie errötete etwas. «Sie wissen nicht zufällig, wann –»
    «Er zurückkommt?» Er lächelte matt. «Irgendwann im Laufe des Tages.» Schon wieder eine gutaussehende Frau. Und er hatte wieder nichts davon.
     
    Sie nahm gerade einen schwarzen Kater aus einem provisorischen Käfig, als er das kleine Haus betrat. Beziehungsweise das «Tierasyl», wie das Holzschild über der Tür verkündete.
    Sie schien ein Herz für alle Tiere zu haben und mit allem, was kreuchte und fleuchte, ob auf zwei oder vier Beinen, wunderbar umgehen zu können. Melrose sah einen Hahn mit bandagiertem Bein im Dreck scharren, einen Kater, einen alten Neufundländer, zwei Dachse, und er hätte schwören mögen, daß ihn durch die Bäume sogar ein Pony angelinst hatte.
    Keins der Tiere schien in sonderlich guter Verfassung – der Neufundländer sah aus, als sei er von einem Auto angefahren worden. Still lag er in einer Lattenkiste, blinzelte nur und atmete flach.
    «Oh, hallo», sagte Carrie, während sie eine reichlich ramponierte Stoffmaus weiter hinten in den Raum legte, der die Bezeichnung «Baracke» eher verdiente als die Bezeichnung «Tierasyl».
    «Hallo.» Er wartete und lächelte warm, und da sie ihn zwar nicht übermäßig freundlich, aber keinesfalls spröde begrüßt hatte, nahm er an, daß dies das Vorgeplänkel zu einem längeren Gespräch über Tierpflege war.
    Fehlanzeige. Sie hatte sich hingehockt, um dem Kater einen kleinen Schubser zu geben und ihn für die Maus zu interessieren. Mit einem Hinterbein stimmte was nicht, und er wollte sich offenbar nicht bewegen. «Na, komm schon», sagte sie und schubste ihn noch einmal an.
    «Hm. Er braucht ein bißchen Bewegung, was?»
    Sie nickte.
    Sie verhielt sich, als sei am Abend vorher nichts gewesen. Sie schob sich ihr langes, hellglänzendes Haar hinters Ohr und beobachtete den Kater, der schließlich neugierig wurde und sich geschickt an die Maus heranschlich.
    Da stand sie erleichtert auf.
    «Du kannst bestimmt gut mit Tieren umgehen …»
    «Wenn Sie damit meinen, daß ich sie nicht anfahre oder mit Stöcken schlage –»
    Fast ein vollständiger Satz. Er überlegte, was man anstellen mußte, um ihr ein Lächeln zu entlocken.
    «Ich kümmere mich natürlich auch nie um Schäfer und Schafherden. Ich brettere nur mit dem Auto mittendurch.» Melrose strahlte sie an. Keine Reaktion. Er räusperte sich. «Hör mal, könnte ich vielleicht einen Moment mit dir reden?»
    «Sie sind doch schon dabei.» Fachmännisch strich sie dem Hund über den Rücken, wie ein Tierarzt.
    Verdammt . Am Ende mußte er Jury noch berichten, daß er nichts aus dem Mädchen herausgequetscht hatte. «Ich bin ein Freund vom Superintendent –»
    Darauf mußte sie doch reagieren. Und die übliche Frage stellen.
    «Kommt er wieder?» Sie zögerte, als ob sie mit der Frage etwas preisgäbe.
    «Natürlich. Bestimmt heute noch.»
    «Hoffentlich findet er Bingo.»
    «Bingo? Oh, dein Hund. Es tut mir wirklich leid, daß er verschwunden ist.»
    «Wenigstens haben Sie nicht gesagt, ‹ach, der kommt schon wieder›.»
    War Melroses alte Angewohnheit, sich billiger Beileidsbekundungen zu enthalten, ihm endlich doch einmal zugute gekommen? «Glaubst du das denn nicht?»
    Carrie schwieg und suchte die Hügel am Horizont nach einem Zeichen von Bingo ab. Sie zog an einer goldenen Halskette.
    Melrose setzte sich auf eine Bank. «Willst du dich nicht hinsetzen?»
    Sie zuckte mit den Schultern.
    «Sebastian Grimsdale