Interdit

main, Erik lança le faucon
    dans les airs. Ses jets colorés scintillèrent et ses grandes
    ailes battirent rapidement. Il monta dans le vent avec une
    aisance époustouflante, de plus en plus haut dans le ciel.
    — Si je ne fais rien, dit Erik, je perdrai le château de
    Stone Ring à coup sûr. Si je perds Stone Ring, Sea Home
    sera aussi nu et exposé qu’un poussin à peine sorti de sa
    coquille.
    Cassandra observa le faucon en silence.
    — Et ce ne sera guère mieux pour Winterlance,
    continua-t-il. Ce que les hors-la-loi ne prendront pas, mes
    cousins ou les nordiques le conquerront. Le niez-vous ?
    Cassandra soupira.
    — Non.
    — On m’a donné une arme.
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    ELIZABETH LOWELL
    — À double tranchant.
    — Certes. Cette arme doit être maniée avec précaution.
    Mais il vaut mieux qu’elle soit entre mes mains qu’entre
    celles de Dominic le Sabre.
    — Vous auriez dû laisser mourir Duncan.
    — Est-ce le recul ou la prophétie qui parle ?
    Cassandra ne dit mot.
    — Il portait un talisman d’ambre et dormait au pied du
    sorbier sacré, dit Erik après un moment. Vous , l’auriez-vous
    laissé mourir ?
    Cassandra soupira de nouveau.
    — Non.
    Erik plissa les yeux en regardant l’argent brillant d’un
    abîme de nuages que le soleil menaçait de transpercer. Le
    faucon était haut dans le ciel, explorant les lisières maré-
    cageuses du lac de sa vision sans égale, en quête de
    sauvagines.
    — Et si sa mémoire lui revient avant qu’il ne se marie ?
    demanda calmement Cassandra.
    — C’est peu probable. La tempête est aussi impatiente
    que le bourgeon, l’île et le lac mis ensemble. Il la possèdera
    avant la fin de la semaine.
    Le vent fit claquer les manches écarlates de Cassandra,
    révélant ses poings serrés.
    — Ce ne sera pas un viol, dit Erik. En présence
    de Duncan, Ambre brûle comme si elle était illuminée de
    l’intérieur.
    Pendant un moment, le seul son que l’on entendit était la
    vibration sourde de l’herbe balayée par le vent.
    — Mais si la mémoire lui revient avant ? répéta
    Cassandra.
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    INTERDIT
    — Alors, il essaiera de mesurer sa force à ma rapidité.
    Et il perdra, comme il a perdu contre Simon. Mais ce sera
    différent.
    — Duncan mourra.
    Erik hocha lentement la tête.
    — C’est la seule défaite qu’il acceptera.
    — Qu’adviendra-t-il d’Ambre, alors ?
    Le cri sauvage et mélancolique du faucon retentit dans
    le vent, répondant à Cassandra avant qu’Erik ne puisse le
    faire. Elle se tourna vers lui, vit son visage et sut pourquoi
    le faucon avait crié.
    Elle ferma les yeux. Elle écouta pendant longtemps le
    silence intérieur qui parlait plus clairement de carrefours et
    de tempêtes à venir.
    — Il y a une autre possibilité, dit-elle.
    — Oui. Ma propre mort. Mais j’ai vu comment Duncan
    s’en est sorti contre Simon et je ne pense pas que ce soit
    possible.
    — J’aurais aimé rencontrer ce Simon. Tout homme
    capable de vaincre Duncan avec aisance doit être un guer-
    rier qu’il vaut la peine de connaître.
    — Ce n’était pas une victoire facile. Malgré la vivacité
    féline de Simon, Duncan a failli l’avoir par deux fois.
    Les yeux de Cassandra s’assombrirent, mais elle ne dit
    rien.
    Erik tira sa cape couleur bronze sur ses épaules. Par
    habitude, il s’assura que le tissu n’obstruait pas l’épée qu’il
    portait à sa gauche.
    — Si la vérité se savait, dit-il en souriant légèrement,
    j’espère ne pas faire face à Duncan en duel. Il peut être dia-
    blement rapide, pour un homme de sa carrure.
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    ELIZABETH LOWELL
    — Vous êtes à peine plus petit. Tout comme Simon.
    Erik ne dit rien.
    — Si vous mourez sous l’épée de Duncan, vous n’irez
    pas seul dans les ténèbres, souffla-t-elle. J’y enverrai Duncan
    après vous de mes propres mains.
    Surpris, Erik observa le visage serein de la femme qu’il
    pensait connaître.
    — Non, fit-il. Cela causerait une guerre que Lord Robert
    ne saurait gagner.
    — Qu’il en soit ainsi. C’est l’arrogance de Lord Robert
    qui a causé ce qui pourrait arriver. Il devrait dormir sur un
    lit d’épines et de regrets depuis longtemps.
    — Il voulait seulement ce que tous les hommes dési-
    rent. Un héritier mâle qui garde ses terres unies.
    — Oui. Et il a écarté ma sœur pour ce faire.
    Pendant un instant, Erik fut trop surpris pour dire quoi
    que ce soit.
    — Votre sœur ? demanda-t-il enfin.
    — Oui. Emma la Stérile.
    —