Interdit

remplirent les yeux d’Ambre, avant de rouler
    en silence sur ses joues.
    — Y a-t-il autre chose, Ambre ? demanda Erik.
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    INTERDIT
    Sa voix était sincèrement douce cette fois-ci, car il avait
    vu ses larmes et en connaissait la raison.
    Subitement, Duncan se rendit compte qu’il serrait les
    doigts d’Ambre avec force.
    — Vous ai-je fait mal ? demanda-t-il.
    Elle secoua la tête, mais évita son regard. De ses longs
    doigts, il lui releva la tête avec une pression qui n’acceptait
    aucun refus.
    — Précieuse Ambre, dit-il. Pourquoi pleurez-vous ?
    Ses lèvres s’entrouvrirent, mais aucun son n’en sortit. Sa
    gorge était trop emplie de larmes pour qu’elle puisse parler.
    — Est-ce quelque chose que vous avez vu dans mes
    souvenirs et pas moi ?
    Elle secoua la tête et essaya de se dégager de son étreinte.
    Il resserra son emprise, la retenant contre lui.
    — Est-ce… commença-t-il.
    — Ça suffit, l’interrompit Erik. Relâchez-la. Laissez-la
    trouver la paix.
    Duncan leva la tête vers l’homme dont les yeux étaient
    pareils à ceux des chiens, brillant sous le reflet du feu.
    — Qu’y a-t-il ? demanda-t-il. Est-ce un problème
    d’Érudit ? Est-ce pour cela qu’elle ne veut rien dire ?
    — Si seulement, marmonna Erik. Les problèmes des
    Érudits reposent sur l’intelligence. Pas sur les affaires de
    cœur.
    — Soyez plus clair !
    — C’est simple. Vous étiez dans une église avec la
    chaussure d’une femme à la main.
    — Qu’est-ce que cela a à voir avec les larmes d’Ambre ?
    demanda-t-il, exaspéré.
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    ELIZABETH LOWELL
    — Elle a donné son cœur à un homme déjà marié. Est-ce
    un motif valable pour pleurer ?
    Duncan ne comprenait pas. Puis enfin, la lumière se
    fit, et il prit Ambre dans ses bras en riant. Après un instant,
    elle aussi se mit à rire, sentant la vérité qu’il venait de
    découvrir.
    — Je donnais la chaussure à un autre homme, dit-il.
    C’est lui qui est marié à la propriétaire de la chaussure, pas
    moi !
    Les chiens se redressèrent et rejetèrent la tête en arrière
    pour hurler de triomphe.
    Duncan les regarda, se demandant ce qui possédait les
    bêtes.
    Ambre, elle, fixa Erik. Pourquoi ressentait-il un triomphe
    si grand que ses chiens le criaient dans la nuit ?
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    c 10
    — Vous les avez envoyés seuls à Stone Ring ? demanda
    Cassandra, horrifiée.
    — Oui, dit Erik. Duncan veut retrouver sa mémoire
    avant de se retrouver entre les jambes d’Ambre. Je préfère-
    rais que le contraire soit vrai.
    — Vous prenez trop sur vous !
    — Comme vous me l’avez appris, dit-il doucement.
    Sans risque, il n’y a pas de gain.
    — Ce n’est pas un risque. C’est de la folie !
    Erik se détourna de Cassandra, et son regard se perdit
    au loin, au-delà de Hidden Lake et de ses marais sauvages,
    où une myriade d’oiseaux planait et se sustentait. Un cou-
    vercle de nuages dissimulait les plus hauts sommets des
    montagnes. Sous ces nuages, le vallon était fauve et noir,
    verdoyant et bronze, comme un bol peint attendant d’être
    empli par l’hiver.
    Bien qu’Erik ne puisse voir le sommet de Stormhold, il
    savait que le pic serait bientôt voilé d’une neige éclatante.
    Cassandra et les oies avaient eu raison. L’hiver se ruait sur
    eux, portant une cape de vent glacial.
    Sur le poignet d’Erik, le faucon pèlerin se tortilla, mal à
    l’aise, troublé par les courants d’émotion qui bouillonnaient
    sous la surface calme de l’homme. Cassandra regarda le
    faucon avec prudence, sachant que seuls ses chiens étaient
    plus sensibles aux émotions d’Erik.
    ELIZABETH LOWELL
    — Cette « folie », comme vous dites, dit Erik avec calme,
    est ma meilleure chance de garder les terres du sud, jusqu’à
    ce que je trouve davantage de chevaliers compétents pour
    me servir.
    — Votre père possède beaucoup d’autres propriétés,
    répondit Cassandra. Occupez-vous plutôt de celles-là.
    — Que suggérez-vous, Érudite ? Que je cède Stone Ring
    à Dominic le Sabre sans me battre ?
    — Oui.
    Le pèlerin ouvrit les ailes et laissa échapper un cri aigu.
    — Et Sea Home ? demanda-t-il doucement. Devrais-je la
    donner au bâtard normand également ? Et Winterlance ?
    — Nul besoin. Stone Ring était le seul château cité par
    le roi anglais — et accordé par le roi d’Écosse, si je puis me
    permettre.
    — Pour le moment, oui.
    — Ce « moment » est tout ce que nous avons.
    Le faucon bougea nerveusement sur