Invasion 03: Der Gegenschlag

Sergeant. »Eigentlich sollten sie ja nach Duncan benannt sein. Aber die nennen sie ›Barbies‹, weil das besser klingt und weil sie genau wie Barbie hoch springen und einem die Beine an den Knien absäbeln, wenn man in ihre Nähe kommt. Ist ja klar. Dieses kalte Miststück.«
    Die M-281A Anti-Posleen-Flächenwaffe war eines der wenigen Stücke von »GalTech«, der Technologie, die die Galaktische Föderation ihnen zunächst angeboten hatte, dann aber nicht in nennenswerten Mengen hatte liefern können.
    Das Gerät ging auf eine ziemlich unangenehme Panne zurück, einen Fehler, den einer der Angehörigen der Mobile Infantry des 1st Battalion gemacht hatte. In den ersten Tagen des Konflikts hatte Sergeant Duncan, der immer an allem herumbasteln musste, so lange an einem persönlichen Schutzfeld herumgetüftelt, bis sämtliche Sicherheitsvorkehrungen entfernt waren; anschließend hatte er die gesamte Energie des Geräts in einem einzigen kurzen Schlag eingesetzt.
    Die Energieentladung und die entfernten Sicherungen hatten eine Art kreisförmige »Säbelklinge« geschaffen, die ein paar Stockwerke der Kaserne durchschnitten hatten, in der er sich zu dem Zeitpunkt befunden hatte. Und nebenbei bedauerlicherweise auch die Beine seines Zimmerkollegen.
    Es hatte sich schließlich herausgestellt, dass es für Indowy-Techniker ziemlich leicht sein würde, solche Kästen zu bauen, selbst in Einzelanfertigung. Und man konnte sie auch mühelos in ein Gerät menschlicher Konstruktion einbauen, das als »Streuminenplattform« bezeichnet wurde.
    Es handelte sich um ein Artilleriegeschoss, das achtundvierzig Minen ausstieß, die alle in bescheidenem Maße beweglich waren und recht gemütlich aussahen; die Mine war eine runde, platt gedrückte Scheibe, ähnlich einem Kuhfladen. Ihre Oberfläche konnte je nach Hintergrund Farbe und Struktur verändern, aber üblicherweise war sie gelb wie Posleen-Blut, und zwar aus Gründen, die bald offenkundig wurden.
    Nachdem die Scheiben von dem Artilleriegeschoss ausgestoßen waren, verteilten sie sich über eine Fläche von vielleicht zweihundert Meter Länge und siebzig Meter Breite. Wenn dann irgendetwas bis auf zwei Meter herankam, »hüpfte« die Mine einen Meter hoch und erzeugte ein Kraftfeld, das sich fünfzig Meter weit nach allen Richtungen erstreckte. Dieses Feld durchschnitt alles mit Ausnahme der modernsten galaktischen Panzerung, und das bedeutete, dass es Posleen praktisch würfelte.
    Aus menschlicher Perspektive war das »Nette« an dem System, dass es mit »Bord«-Batterien bis zu sechs Sprünge machen konnte. Nach jedem Angriff huschte es seitlich ein Stück davon und »versteckte sich« erneut, wartete auf die nächste Welle Posleen und sah für alle Welt aus wie die unangenehmen »Posleen-Stücke«, die überall herumlagen. Obwohl die Haufen zerhackter Posleen im Allgemeinen verrieten, dass Hüpfende Barbies in der Gegend waren. Selbst die schwachsinnigen Normalen merkten das. Da die Posleen in der Regel so auf Minenfelder reagierten, dass sie Normale über sie jagten, bis das Terrain frei war, schützten die Barbies gegen mehrere Wellen, was bei normalen Minen nicht der Fall war.
    »Wir brauchen hier draußen wirklich welche, Sir«, beharrte Sunday. »Zum einen weil sie, wenn sie auf einen Haufen Toter wie hier fallen, die in Stücke hacken. Auf die Weise kann man sie leichter wegschaffen. Und außerdem macht es wirklich Spaß, ihnen zuzusehen.«
    »Wenn man Ihnen so zuhört, kommt einem O'Neal wie ein richtig netter Kerl vor, Sunday«, sagte Major Wacleva mit leicht tadelndem Unterton, insgeheim aber teilte er Sundays Begeisterung hinsichtlich toter Posleen.
     
     
    »Wenn man vom Teufel spricht«, sagte Mike, der gerade den Hügel heraufkam. Er kniete neben dem Panzer nieder und tätschelte ihn liebevoll. »Juarez. Der war schon beim Bataillon, ehe ich die Bravo-Kompanie übernommen habe. Er war mal in Stewarts Gruppe. Guter Mann. Ein schlimmer Verlust.«
    Cutprice musterte den Panzer jetzt zum ersten Mal bewusst; etwas – ein HV-Geschoss? Eine Plasmakanone? – hatte die obere Partie einfach weggefressen . »Wie viele haben Sie verloren, Major?«
    »Sechsundzwanzig«, sagte O'Neal und richtete sich auf, um über die schmale Brustwehr sehen zu können. Offenbar nahm man ihn nicht gleich zur Kenntnis, aber Augenblicke später schlug eine ganze Feuerwelle über ihm zusammen. »Die meisten davon waren natürlich neu hier. Die machen manchmal schrecklich dummes