Inversionen

Feuervogels, der nur für den Sterbenden sichtbar war – sich verlocken lassen würde, in diesem großartigen Monument zu bleiben und dort zu wohnen und nicht mit dem Kaiser in der Umklammerung seiner flammenden Krallen in die Tiefe des Himmels zurückzukehren.
    Demzufolge veranlaßte der Kaiser den Bau eines derartigen prächtigen Monuments auf einer Insel in der Mitte eines großen runden Sees am Rand der Ebenen und des Ozeans, in einiger Entfernung von seiner Hauptstadt. Der Palast wurde in der Form eines riesigen konischen Turms gestaltet, ein halbes Hundert Stockwerke hoch. Er wurde mit allem nur erdenklichen Luxus und allen Schätzen ausgestattet, die das Reich und die Königtümer hervorbrachten, alles sicher im tiefsten Innern des Monuments untergebracht, wo sie für den gewöhnlichen Dieb unsichtbar, jedoch sichtbar für den Feuervogel sein würden, wenn er käme, um den Kaiser zu holen.
    Es waren dort auch magische Statuen aller Lieblingsfrauen des Kaisers aufgestellt, Gattinnen und Konkubinen, von denen seine heiligsten Heiligen Männer garantierten, sie würden allesamt zum Leben erwachen, wenn der Kaiser stürbe und der große Feuervogel käme, um ihn zu holen.
    Der leitende Architekt beim Bau des Palastes war ein Mann namens Munnosh, der in der ganzen Welt als größter Baumeister aller Zeiten berühmt war, und es war seinem Können und seinem Geschick zu verdanken, daß das riesige Projekt verwirklicht werden konnte. Aus diesem Grund überhäufte der Kaiser Munnosh mit Reichtümern, Vergünstigungen und Konkubinen. Doch Munnosh war zehn Jahre jünger als der Kaiser, und als der Kaiser alt wurde und sich das große Monument seiner Vollendung näherte, wußte er, daß Munnosh ihn überleben würde und möglicherweise verraten oder zum Verrat gezwungen werden würde, wo und wie die Verstecke mit den Reichtümern innerhalb des Palastes plaziert worden waren, nachdem der Kaiser gestorben wäre und dort mit dem großen Feuervogel und den zum Leben erwachten magischen Statuen leben würde. Munnosh hätte vielleicht noch Zeit, ein noch großartigeres Monument für den nächsten König zu bauen, der auf den kaiserlichen Thron aufsteigen und Kaiser werden würde.
    Dies bedenkend, wartete der Kaiser, bis das große Mausoleum so gut wie fertig war, und ließ Munnosh dann in das tiefste Geschoß des ausgedehnten Bauwerks locken, und während der Architekt in einem kleinen Raum tief unter der Oberfläche auf etwas wartete, das ihm als große Überraschung versprochen worden war, wurde er von den kaiserlichen Wachen eingekreist, die diesen Teil des tiefsten Geschosses verschlossen.
    Der Kaiser ließ Munnoshs Familie durch seine Höflinge mitteilen, daß der Architekt umgekommen sei; ein großer Steinblock sei auf ihn gefallen, während er das Gebäude inspizierte, und sie trauerten laut und schrecklich.
    Aber der Kaiser hatte die Schlauheit und die Wachsamkeit des Architekten unterschätzt, der lange den Verdacht gehegt hatte, daß etwas Derartiges geschehen könnte. Deshalb hatte er einen Geheimgang von den tiefsten Kellern des großen Palastes nach draußen eingebaut. Als Munnosh klar wurde, daß er eingemauert worden war, öffnete er den Zugang zu dem Geheimgang und stieg hinauf an die Oberfläche, wo er bis zum Einbruch der Nacht wartete und sich dann auf einem der Boote der Arbeiter davonstahl, indem er über den runden See glitt.
    Als er nach Hause kam, hielten ihn seine Frau, die gedacht hatte, sie sei Witwe, und seine Kinder, die gedacht hatten, sie hätten keinen Vater mehr, zunächst für einen Geist und wichen voller Angst vor ihm zurück. Schließlich konnte er sie davon überzeugen, daß er lebte und daß sie ihn ins Exil begleiten sollten, weg von dem Reich. Der ganzen Familie gelang die Flucht in ein fernes Königreich, wo der König Bedarf hatte an einem begabten Baumeister, der die Errichtung von Festungsanlagen beaufsichtigen sollte, um die Wilden aus den Ödlanden abzuhalten, und wo jeder entweder nicht wußte, wer dieser große Architekt war, oder wenigstens um der Festungsanlagen und der Sicherheit des Königreiches willen vorgab, ihn nicht zu kennen.
    Dem König kam jedoch zu Ohren, daß ein großer Architekt in diesem fernen Königreich arbeitete, und aufgrund verschiedener Gerüchte und Berichte kam ihm der Verdacht, daß dieser Baumeister tatsächlich Munnosh war. Der Kaiser, der inzwischen sehr gebrechlich und altersschwach und beinahe tot war, befahl die heimliche Öffnung der unteren