Irondead: Der zehnte Kreis (German Edition)

dorthin. Es gibt dort … Menschen, die uns vielleicht weiterhelfen können.«
    So, wie sie es sagte, klang es eher danach, als meinte sie jemand ganz Speziellen. »Mit wem wollen Sie dort sprechen?«
    Sie zuckte mit den Achseln. »Das wird sich zeigen.« Sie zögerte kurz. »Stanleys Andeutungen waren mir schon immer ein Rätsel. Und nichts davon ergibt Sinn. So auch diesmal.«
    »Zum Beispiel?«, fragte ich, hob aber zugleich auch wieder die Hand, um sie von einer Antwort abzuhalten, denn ich hatte die huschende Bewegung erneut wahrgenommen, zu deutlich diesmal, um sie als die Sinnestäuschung abzutun, für die ich sie gerne gehalten hätte. Allison setzte dazu an, etwas zu sagen, runzelte aber dann nur die Stirn und legte fragend den Kopf zur Seite.
    »Quinn?«
    Ich antwortete nicht. Eigentlich hörte ich die Frage gar nicht, denn ich starrte an ihr vorbei den Mann mit dem Leberfleck an. Hatte er nicht gerade noch am anderen Ende des Wagens gesessen? Und wenn, wie zum Teufel war er an uns vorbeigekommen, ohne dass ich es bemerkt hatte?
    Und da war noch etwas. Jetzt war ich es, der ihn ganz offen und durchdringend anstarrte. Er trug ganz eindeutig keine Brille, aber seine Augen reflektierten das Licht wie blitzendes Glas … und war da nicht ein unheimliches gelbes Funkeln?
    »Quinn?«, fragte Allison noch einmal.
    »Warten Sie.« Ich machte eine beruhigende Geste und stand zugleich auf, um mit energischen Schritten auf den Mann zuzugehen. »Verzeihen Sie, Sir.«
    Weder verzieh der Mann irgendetwas, noch reagierte er überhaupt. Er starrte weiter dorthin, wo ich gerade noch gesessen hatte, und das gelbe Glühen in der Tiefe seiner Augen verstärkte sich. Ich räusperte mich unecht (schon um damit das ungute Gefühl zu bekämpfen, das immer stärker wurde) und begann noch einmal: »Verzeihen Sie, Sir, aber …«, und brach dann mitten im Satz ab, um den Mann aus aufgerissenen Augen anzustarren.
    Oder das, was von ihm übrig war.
    Er fiel auseinander.
    Es ging ganz schnell, binnen weniger Augenblicke. Und es war das Unheimlichste, was ich jemals gesehen hatte: Die Gestalt löste sich auf, aber nicht wie eine Puppe, der jemand die Glieder und den Kopf abriss. Vielmehr zerbröckelte sie, zerfiel von ihrem runden Hut beginnend in einer rasend schnell fortschreitenden Linie der Zerstörung zu Tausenden und Tausenden und Abertausenden winziger grausilberner Splitter, keiner größer als ein Fingernagel und alle von unterschiedlicher Form. Ein anhaltendes Prasseln und Klicken erscholl, als hätte man eine ganze Wagenladung gläserner Murmeln ausgeschüttet, und mit einem Mal ertrank der gesamte vordere Teil des Wagens in reiner Bewegung, in der unmöglich irgendwelche Details zu erkennen waren und die einen schwindeln ließ, wenn man den Fehler beging, es auch nur zu versuchen.
    Vielleicht durch das Geräusch aufmerksam geworden, drehte Allison mit einem Ruck den Kopf und sog so scharf die Luft ein, dass es schon fast wie ein kleiner Schrei klang, auch wenn ich bezweifelte, dass sie überhaupt etwas gesehen hatte, so wie sie dasaß. Dann schrie sie tatsächlich auf, kurz und erschrocken, und ich begriff, dass das nicht stimmte.
    Sie hatte etwas gesehen.
    Nur nicht dasselbe wie ich.
    Der Fremde war so spurlos verschwunden, als hätte es ihn niemals gegeben. Und trotzdem war er noch da.
    Oder vielleicht auch wieder.
    Nur stand er jetzt im anderen Wagen und starrte uns durch die beiden Glasscheiben aus seinen kalten Augen an.
    »Aber das ist doch … das ist doch vollkommen unmöglich«, stammelte Allison. »So etwas kann es doch gar nicht geben!«
    In diesem Punkt konnte ich ihr nur beipflichten. Unglückseligerweise war es aber trotzdem so.
    »Aber wie kann denn das …?«, begann Allison noch einmal, brach dann mit einem sonderbar schluchzenden Laut ab und schlug nach einer weiteren Sekunde die Hand vor den Mund. Gleichzeitig sprang sie halb auf. Meine ganz instinktive Bewegung, um sie zurückzuhalten, kam zu spät. Eigentlich wusste ich auch gar nicht, warum ich das tat, denn im nächsten Augenblick sprang ich ebenfalls auf und war mit einem einzigen großen Schritt am vorderen Ende des Wagens, wobei ich mich an die aberwitzige Hoffnung klammerte, nur einer bizarren Täuschung aufgesessen zu sein, vielleicht nichts als einer verzerrten Spiegelung meiner eigenen Gestalt auf dem geätzten Glas oder etwas noch viel Banalerem, über das Allison und ich anschließend herzhaft lachen konnten.
    Aber es war keine