Irondead: Der zehnte Kreis (German Edition)

fielen. Einer zerbrach seinerseits in tausend Stücke, der andere aber krümmte unverzüglich die Finger, um zu uns hereinzukriechen.
    Adler zerstampfte ihn unter dem Absatz, und Watson gab einen Laut von sich, als hätte er alle Mühe, sich nicht zu übergeben. Wahrscheinlich war es auch so.
    »Mann Gottes!«, ächzte er. »Sind Sie wahnsinnig geworden? Damit haben Sie auch den Menschen getötet, der für diesen Maschinenkerl Pate gestanden hat! Haben Sie denn gar nicht zugehört?«
    »Doch«, antwortete Adler gelassen. Er trat zwei Schritte zurück und bedeutete einem seiner Constabler, seinen Platz einzunehmen, während er die verschossene Patrone ersetzte. »Aber Sie haben es nicht zu Ende gedacht, Doktor. Es spielt überhaupt keine Rolle.«
    »Wie viele Menschen Sie umbringen?«, ächzte Watson. »Allmählich zweifle ich an Ihrem Verstand, Captain!«
    »Das da draußen sind Maschinen«, beharrte Adler. »Von-Neumanns. Vielleicht töten wir tatsächlich die, nach deren Vorbild sie erschaffen worden sind, aber zum einen glaube ich eher, dass wir den armen Teufeln nur einen Gefallen tun, und zum anderen macht es überhaupt keinen Unterschied.«
    »Wie bitte?«, ächzte ich.
    »Wenn dort draußen eine Bande durchgedrehter Opiumsüchtiger lauern würde, die uns ans Leder wollten, würden Sie dann zögern, auf sie zu schießen, um ihr eigenes Leben zu retten, Devlin?«, fragte Adler und beantwortete seine Frage praktischerweise auch gleich selbst mit einem überzeugten Kopfschütteln.
    »Das ist lächerlich«, protestierte Watson.
    Ich sagte nichts. Schon weil Adlers Worte eindeutig mehr Wahrheit enthielten, als ich zugeben wollte.
    »Und was haben Sie jetzt vor, Captain?«, fragte Watson. »Ein paar Hundert Männer erschießen? Ich glaube nicht, dass sie genug Munition dabeihaben.«
    »Das muss ich auch nicht«, antwortete Adler. »Wir müssen nur eine Weile durchhalten.«
    »Bis Ihnen die Männer ausgehen?«, fragte ich böse.
    Adler maß mich mit einem kühlen Blick, in dem zugleich auch eine gehörige Spur Verachtung lag. »Ich bin nicht ganz so dumm, wie Sie es gerne hätten, Devlin. Wenn ich bis Mitternacht nicht zurück bin, dann treten gewisse Befehle in Kraft und das Militär rückt an, machen Sie sich keine Sorgen.« Er stülpte grimmig die Unterlippe vor. »Wir müssen den Neumanns nur klarmachen, dass es sie zu teuer kommt, uns hier herauszuholen.«
    »Es ist nicht nötig, dass noch mehr eurer Art zu Schaden kommen«, warf Chip ein.
    Adler blickte nicht einmal in seine Richtung, sondern zielte mit seiner Waffe wieder auf die Tür, als er antwortete: »Noch ein bisschen mehr von diesem Voodoo-Gespenster-Gerede, mein Junge, und einer von deiner Art kommt zu Schaden.«
    Chip sah kein bisschen so aus, als würde ihn diese Drohung beeindrucken, aber er hielt immerhin den Mund, Adler nahm seinen Platz an der Tür wieder ein und wartete auf den nächsten Maschinenmann, den er in Stücke schießen konnte.
    Niemand kam. Hinter dem Türspalt waren das Huschen von Schatten und gedämpfte hektische Laute wahrzunehmen, doch es zeigte sich niemand. Eine weitere, quälend endlose Minute verging – vielleicht auch viel mehr. In dieser Hinsicht hatte Chip die Wahrheit gesagt: Zeit war irrelevant geworden auf diesem Riff in einem Meer des Wahnsinns, auf dem wir gestrandet waren – dann begann sich der Türspalt erneut zu verbreitern, vollkommen lautlos und ohne dass auch nur ein einzelner Finger zu sehen gewesen wäre. Adler murmelte etwas Unverständliches und packte seine Waffe so fest, dass das Blut aus seinen Fingerknöcheln wich. Ein zweiter und nur einen halben Atemzug später auch ein dritter Constabler gesellten sich zu ihm und legten auf das trotz seines enormen Gewichts lautlos weiter aufschwingende Schott an.
    »Captain, tun Sie das nicht!«, flehte Watson. Er klang ein bisschen verzweifelt, fand ich.
    Adler reagierte nicht darauf, sondern drückte den Gewehrkolben an seine Schulter und spreizte leicht die Beine, um festen Stand zu haben. Nun begann auch ich an seinem Verstand zu zweifeln. Was um Gottes willen hatte er vor? Zweifellos hatte Watson mit seiner Schätzung hoffnungslos übertrieben, aber dort draußen mussten dennoch Dutzende von Maschinenmännern auf uns warten, und noch mehr waren möglicherweise gerade jetzt auf dem Weg hierher!
    Das Licht flackerte, ganz kurz nur, kaum mehr als ein Blinzeln, das den allermeisten wahrscheinlich nicht einmal auffiel, sowohl Watson als auch mich aber mit einem