Irondead: Der zehnte Kreis (German Edition)

klatschen.
    »Du wirst mir jetzt sagen, was hier gespielt wird, mein Junge, oder ich ziehe andere Seiten auf!«
    »Machen Sie sich nicht lächerlich, Captain«, schnaubte Watson. Ein halbes Dutzend hämmernder Faustschläge gab ihm recht, doch Adler nahm weder von dem einen noch dem anderen Notiz.
    »Also?« Das Klatschen des schweren Silberknaufs unterstrich seine Frage.
    »Wir kommen in Frieden. Ihr seid es, die einander töten.« Chips Blick ließ nicht nur den Adlers los, sondern wurde auch ebenso traurig wie vorwurfsvoll, während er den meinen suchte. »Ihr habt bereits fünf eurer Art getötet.« Er schloss ganz kurz die Augen, wie um in sich hineinzulauschen, und verbesserte sich: »Sechs. Und ein siebter wird sterben, bevor die Sonne aufgeht.«
    »Was habt ihr getan?«, fauchte Adler. Diesmal ließ er den Silberknauf wuchtig genug in seine Handfläche klatschen, um sich selbst wehzutun.
    »Vielleicht sollten wir diese Diskussion auf später verlegen«, mischte sich Watson ein. »Uns bleibt nicht mehr viel Zeit, fürchte ich.«
    »Zeit ist irrelevant«, sagte der Intellekt, der von Chip Besitz ergriffen hatte. »Das werdet ihr begreifen, wenn ihr erst zu uns gehört.«
    Wer immer unser geheimnisvoller Gegenspieler in Wahrheit auch sein mochte, ein Übermaß an Fingerspitzengefühl konnte man ihm jedenfalls nicht bescheinigen. Etwas Falscheres hätte das Chip-Ding in dieser Situation gar nicht sagen können.
    Selbst Watson, von dem ich angenommen hatte, es gäbe nichts, was ihn aus der Fassung bringen konnte, wirkte für einen Augenblick nichts anderes als entsetzt. Adler riss seinen Stock in die Höhe, als wollte er Chip auf der Stelle mit dem faustgroßen Silberknauf den Schädel einschlagen, beherrschte sich dann aber doch noch. Ich konnte ihm ansehen, wie schwer es ihm fiel. »So weit sind wir noch nicht, mein Junge«, sagte er gepresst, »und selbst wenn es dazu kommen sollte, wirst du es ganz bestimmt nicht mehr erleben.«
    »Ihr könnt uns keinen Schaden zufügen«, sagte Chip lächelnd. »Wir sind viele. Bald werden wir alle sein.« Was möglicherweise noch weniger Fingerspitzengefühl bewies, auch wenn Adler mittlerweile so zornig war, dass ich bezweifelte, dass er diese Worte überhaupt registriert hatte.
    »Wir verschwenden nur Zeit«, sagte er grimmig. »Wissen Sie, wie wir hier herauskommen?«
    Die Frage galt Watson, der sie nicht nur mit einem Nicken beantwortete, sondern auch deutlich hörbar »Ja« sagte … und zugleich den Kopf schüttelte.
    Ich war nicht der Einzige, der ihn anstarrte.
    »Was soll das heißen?«, fragte Adler schließlich.
    »Wir sind nicht hergekommen, um unverrichteter Dinge wieder abzuziehen«, antwortete Watson. »Sie?«
    »Und was sind das für Dinge, die Sie noch verrichten müssen, Doktor?«, fragte Adler böse.
    »Dieselben wie Sie, Inspektor.«
    »Captain.«
    »Wir sind hergekommen, um die Vermissten zu finden. Den Professor und die anderen.«
    »Und Allison«, fügte ich zum allgemeinen Desinteresse hinzu.
    »Ich dachte, das wäre auch der Grund für Ihre kleine … Expedition, Captain.«
    »Das war es auch«, bestätigte Adler grimmig. »Aber das war, bevor ich wusste, dass das ganze Schiff von diesen Monstern nur so verseucht ist. Sie haben nicht zufällig eine Ahnung, wie viele es sein mögen, Doktor?«
    »Wie viele Männer arbeiten normalerweise hier?«, gab Watson zurück.
    Adler sagte »Oh«, machte ein betroffenes Gesicht und sah schon im nächsten Moment nur umso entschlossener aus. »Ein Grund mehr, so schnell wie möglich von hier zu verschwinden und später mit Verstärkung zurückzukommen. Bringen Sie uns raus, Doktor.«
    »Das wäre vollkommen sinnlos«, widersprach Watson. »Ich weiß nicht einmal, ob wir überhaupt noch in der Lage sind, sie aufzuhalten, aber wenn, dann nur noch jetzt.«
    »Und Sie verraten mir sicher auch, warum«, sagte Adler.
    Bevor Watson antworten konnte, hörte das Trommeln der eisernen Fäuste auf.
    Watson hob mit einem Ruck den Kopf und sah plötzlich besorgt die Tür hinter meinem Rücken an, und Adler und ich fuhren gleichzeitig herum – gerade noch rechtzeitig, um Zeuge eines neuerlichen, unwillkommenen Wunders zu werden.
    Das eiserne Handrad bewegte sich, stieß wieder gegen den verbogenen Gewehrlauf, der es blockierte … und glitt geradewegs durch das Metall der Waffe hindurch.
    Jedenfalls sah es zuerst so aus, auch wenn ein zweiter und aufmerksamerer Blick mir eine noch ungleich bizarrere und erschreckendere Wahrheit