Irondead: Der zehnte Kreis (German Edition)

drehte den Schlüssel um und zog die Tür auf.
    Und erstarrte mitten in der Bewegung.
    Vor mir standen drei Männer, von denen einer eine flackernde Sturmlaterne am ausgestreckten Arm hielt, die den schäbigen Hausflur in rotes Licht tauchte und unheimliche Schatten in Ecken und Winkeln zum Leben erweckte. Alle drei waren sehr groß und von ausgesucht kräftiger Statur. Zwei von ihnen trugen die Uniformen der Belfaster Polizei und hatten dazu passende grimmige Mienen aufgesetzt, doch diese beiden beachtete ich gar nicht. Ich starrte den dritten Mann an, der einen halben Schritt vor mir stand und gerade die Faust gehoben hatte, wie um sie ein weiteres Mal gegen die Tür zu schlagen oder auch gleich in mein Gesicht, jetzt, wo wir uns schon mal gegenüberstanden. Ich wusste nun mit endgültiger Gewissheit, woher ich die Stimme kannte und wieso sie mir auf so ungute Art vertraut vorgekommen war. Das Gefühl angenehm leichter Betrunkenheit verflog so schlagartig, als wäre es niemals da gewesen.
    Der Mann war noch einmal eine halbe Handspanne größer als ich und nach der zurzeit aktuellen Mode gekleidet: runder Hut und Gehrock, den er über einem Anzug mit Weste und Fliege trug, dazu auf Hochglanz polierte schwarze Schuhe und einen albernen Gehstock mit einem ganz und gar nicht albernen Knauf aus massivem Silber, von dem ich wusste, dass er nicht nur so aussah , als könnte man damit Gesichter zu Brei schlagen.
    Irgendwie sah alles an dem Mann so aus. Seine Hände hätten eher zu einem Schmied gepasst, und sein Gesicht, das als einziges nicht der derzeitigen Mode entsprach und trotz der vorgerückten Stunde perfekt glatt rasiert war, wirkte kantig und wie nur grob aus einem Stück Eichenholz herausgehauen. Dunkle und sehr wache Augen blickten unter buschigen Brauen hervor auf mich herab. Ich kannte dieses Gesicht. Oh, und wie ich es kannte.
    »Adler«, murmelte ich fassungslos. Ich war selbst zu überrascht, um zornig zu werden.
    »Captain Adler, um genau zu sein«, verbesserte mich mein Gegenüber, »und ich freue mich, dass Sie mich nach all der Zeit noch erkennen. Wir dürfen doch eintreten?«
    Ohne eine Antwort abzuwarten, legte er mir den Knauf seines Gehstocks auf die Brust und schob mich einfach aus dem Weg, um an mir vorbei durch die Tür zu treten. Allerdings überlegte er es sich anders und bedeutete seinem Begleiter mit der Lampe, vorauszugehen. Der Mann gehorchte und hob die Sturmlaterne ein wenig höher, um die mit dem Vorhang abgetrennte Hälfte des Zimmers zu beleuchten. Seltsamerweise kam sie mir im flackernden gelben Schein noch kleiner vor, als sie ohnehin schon war.
    »Beeindruckend«, sagte Adler, während er sich demonstrativ umsah. Nachdem auch der dritte Polizist hereingekommen war, schien der Raum noch einmal um ein gutes Stück zu schrumpfen. »Wir hatten Mühe, Sie zu finden, Devlin, und jetzt verstehe ich auch, warum. Ich würde meine Adresse auch geheim halten, wenn ich in einem solchen Loch hausen müsste.«
    »Was wollen Sie, Adler?«, fragte ich. »Wissen Sie eigentlich, wie spät es ist?«
    »Nein«, antwortete Adler. »Das ist der Vorteil, wenn man unangemeldet spätabends irgendwo auftaucht, wissen Sie? Die Leute rücken sofort mit der Uhrzeit raus. Meistens sogar mehrfach.«
    »Ihr Humor ist immer noch so miserabel wie früher«, sagte ich lahm.
    »Sie scheinen eine Menge vergessen zu haben, Devlin«, erwiderte Adler. »Ich habe keinen Humor.«
    Daran wiederum erinnerte ich mich nur zu gut. Der Schock, meinem schlimmsten Albtraum so jäh wieder gegenüberzustehen, verebbte allmählich, und nun regte sich doch der Zorn, auf den ich gerade vergeblich gewartet hatte. »Was zum Teufel wollen Sie, Adler … und wieso überhaupt Captain? So einen Rang gibt es doch bei der irischen Polizei gar nicht!«
    Adler sah sich noch einmal demonstrativ in dem winzigen Zimmer um und war sich auch nicht zu schade, die Nase zu rümpfen und ein leicht angeekeltes Gesicht zu machen. »Ich habe Karriere gemacht. Wenn Sie wollen, können Sie mich auch Superintendent nennen. Obwohl das nicht ganz zutrifft.« Er nickte gewichtig. »Als Captain habe ich noch mehr Befugnisse als ein Superintendent, nur dass ich dafür nicht am Schreibtisch versauern muss, sondern mir frische Luft um die Nase wehen lassen kann.«
    »Und was soll das Ganze?«, fragte ich widerwillig.
    »Die Verantwortlichen fanden es richtig, in unseren wirren Zeiten eine schnelle Einsatztruppe zu schaffen«, sagte Adler gewichtig. »Schließlich