Irondead: Der zehnte Kreis (German Edition)

selbstverständlich«, sagte Nikola rasch. Er legte den Schalter abermals um, wodurch die Schrift endgültig zu schwarzem Staub zerfiel. Nikola streckte die Hand aus, doch statt das Blatt aufzunehmen, runzelte er plötzlich die Stirn und sah hinter sich. Ich meinte, ein Geräusch zu hören, das irgendwie nicht hierher passen wollte, aber es war auch fast sofort wieder verschwunden.
    »Was ist los?«, fragte ich alarmiert.
    »Nichts«, antwortete Nikola. »Ich dachte, ich hätte etwas … was zum Teufel?«
    Die letzten drei Worte hatte er geschrien und sie galten einer schwarzen und silbergrauen krabbelnden Flut, die über die Tischkante schwappte und auf unzähligen staksenden Beinchen heranwuselte.
    Es waren Spinnen. Sie erreichten nicht einmal annähernd die Dimensionen des stählernen Ungeheuers aus meinem Albtraum, sondern waren kaum größer als der Daumennagel eines Kindes, doch dafür waren es Dutzende, wenn nicht Hunderte, die rasend schnell über die Kupferplatte heranflitzten.
    Allison stieß einen spitzen Schrei aus, schlug die Hand vor den Mund und prallte zurück, und auch Nikola machte eine hastige Bewegung, um der krabbelnden Horde auszuweichen. Doch deren Ziel war weder er noch Allison. Stattdessen fielen sie mit schnappenden Mandibeln und wirbelnden Beinchen über das Blatt her … und begannen es aufzufressen!
    »He!«, protestierte Nikola. »Was fällt euch ein?«
    Unter Arachnophobie schien er jedenfalls nicht zu leiden, denn er trat unverzüglich wieder näher an den Tisch heran und versuchte zu retten, was von seinem kostbaren magnetischen Papier noch übrig war. Das war möglicherweise sehr tapfer, aber nicht besonders klug, denn drei der winzigen Spinnenkreaturen ließen von ihrer eigentlichen Beute ab und stürzten sich auf seine Hand, um ihre winzigen, aber skalpellscharfen Zangen hineinzuschlagen. Blut spritzte, und Nikola schrie vor Schmerz, prallte zurück und schüttelte nicht nur wie verzweifelt die Hand hin und her, um die kleinen Quälgeister loszuwerden, sondern prallte dabei auch gegen den Hebel und legte ihn mit seinem heftigen Wedeln unbeabsichtigt wieder um. Erneut flackerte das Licht, und das tiefe, elektrische Brummen erscholl.
    Als die Helligkeit wieder zurückkam, sah ich gerade noch, wie die Spinnen auseinanderfielen.
    Es war ganz ähnlich dem, was mit der vermeintlichen Schrift geschehen war. Die winzigen Tiere lösten sich auf, verloren Beine und Zangen und Köpfe und Hinterleiber, und auch diese wiederum zerfielen in weitere Einzelteile, die immer kleiner und kleiner wurden, bis nur eine Schicht aus silbergrauem Staub auf dem Tisch zurückblieb.
    »Aber das ist … unmöglich«, hauchte Allison. »Das kann gar nicht …«
    Statt weiterzusprechen, schrie sie noch einmal spitz auf, prallte zurück und sprang dann noch jäher wieder vor, um heftig mit dem Fuß aufzutreten. Etwas knackte, und dann noch einmal, als sie ein zweites Mal aufstampfte. Winzige Metallsplitter flogen davon, und etwas Kleines und Glitzerndes schlug einen blitzartigen Haken, um Allisons drittem Tritt zu entgehen, war aber nicht schnell genug. Ihr Absatz zermalmte den Hinterleib der Spinne und fünf ihrer acht Beine. Erstaunlicherweise versuchte der Rest des eisernen Spinnentiers trotzdem weiterzukriechen. Allison hob grimmig den Fuß, um diesmal besser zu zielen und es zu Ende zu bringen.
    »Warten Sie!«, sagte Nikola fast erschrocken.
    Tatsächlich verhielt Allison mitten in der Bewegung, und die verstümmelte Spinne nutzte die Gelegenheit, um sich auf ihren verbliebenen drei Beinchen unbeholfen weiterzuschleppen. Allison balancierte mit der selbstverständlichen Eleganz einer Balletttänzerin auf einem Fuß und schürzte nur noch grimmiger die Lippen, um das kleine Ungetüm endgültig zu zermalmen, doch Nikola sagte mit lauter Stimme: »Nicht! Lassen Sie das!«
    »Haben Sie plötzlich Ihr Herz für Spinnen entdeckt, Nikola?«, fragte Allison spitz. Aber sie verzichtete darauf, das dreibeinige Tier endgültig zu zerquetschen, und trat sogar einen Schritt zurück, als Nikola um den Tisch herumgeeilt kam und sich halb in die Hocke sinken ließ, um das davonkriechende Spinnenungeheuer zu betrachten.
    Ich konnte sein Gesicht nur im Profil erkennen, meinte aber dennoch einen Ausdruck unangemessener Begeisterung darauf wahrzunehmen. Es sah schon fast grotesk aus, wie er dem verkrüppelten Ding halb in der Hocke und weit nach vorne gebeugt folgte, aber mir war ganz und gar nicht zum Lachen zumute. Ich hatte