Irrwege

schaute
zu ihr und wünschte sich, sie möge es gewesen sein. Warum? Warum konnte er
nicht begreifen, daß es vorbei war?
    »Der Sartan war es, der dich geheilt hat«, sagte
sie zu ihm. »Nicht ich.« Langsam und betont wandte sie sich wieder ab.
    Alles sehr gut und schön und würdevoll, aber
schon bald würde sie ihm erklären müssen, daß sie nicht mehr die Absicht hatte,
ihn zu töten.
    Marit verwob die Runen, in der Hoffnung, ihren
Dolch heranzuholen, der immer noch mitten im Raum auf dem Boden lag. Ihre Magie
flackerte nur schwächlich und ging aus, die verwünschten Sartankräfte in diesem
gräßlichen Raum zersetzten ihr Runengefüge.
    »Erzähl mir, was geschehen ist.« Haplo hatte
sich wieder Hugh Mordhand zugewendet. »Wie sind wir hierher gekommen?«
    Der Mensch saugte an seiner kalten Pfeife. Der
Hund lag neben Haplo, so dicht wie nur möglich, die feuchten braunen Augen
forschten ängstlich im Gesicht seines Herrn. Haplo streichelte ihn beruhigend,
das Tier schnaufte und drückte sich noch enger an ihn.
    »Ich erinnere mich nicht an viel«, antwortete
Mordhand. »Rote Augen und riesige Schlangen und du mit deiner Hand in Flammen.
Und Angst. Daß ich mehr Angst hatte als je zuvor in meinem Leben. Oder Tod.«
    Der Assassine grinste schief. »Das Schiff brach
auseinander. Ich schluckte Wasser, atmete Wasser, dann war ich plötzlich in
diesem Raum und würgte mir die Seele aus dem Leib. Du lagst neben mir, Hand und
Arm wie verkohltes Holz. Und die Frau da stand mit gezücktem Dolch über dich
gebeugt, und der Hund wollte ihr an die Gurgel, und dann kam Alfred zur Tür
hereingestolpert.
    Er sagte etwas zu ihr in der merkwürdigen
Sprache von euch Leuten, und sie schien ihm antworten zu wollen, als sie
plötzlich umfiel. Wie ein Stein. Alfred sah dich an und schüttelte den Kopf,
dann sah er sie an und schüttelte wieder den Kopf. Der Hund war endlich still,
und ich hatte mich halbwegs aufgerappelt. Ich sagte ›Alfred!‹ und ging auf ihn
zu, nur hatte ich immer noch ziemlich weiche Knie.«
    Mordhands Lächeln war grimmig. »Er drehte sich
herum und sah mich und stieß eine Art Krächzen aus, und dann fiel er plötzlich
ebenfalls um wie ein Stein. Anschließend muß ich auch bewußtlos geworden sein,
weil danach erst einmal alles zappenduster war.«
    »Und als du wieder zu dir kamst?«
    Hugh zuckte mit den Schultern. »Wie gehabt.
Alfred war mit dir beschäftigt, die Frau saß da drüben und schwieg, und auch
Alfred sagte nichts. Ich stand auf und ging zu ihm. Diesmal gab ich mir Mühe,
ihn nicht zu erschrecken.
    Doch ehe ich den Mund aufmachen konnte, sprang
er hoch wie eine erschreckte Gazelle und schoß aus der Tür, wobei er etwas von
Essen murmelte und ich solle aufpassen, bis du wieder zu dir kommst. Das ist
schon eine Weile her, und bis jetzt ist er nicht wieder aufgetaucht. Sie hat
sich die ganze Zeit über kaum von der Stelle gerührt.«
    »Ihr Name ist Marit«, sagte Haplo versonnen. Er
starrte auf den Boden und zeichnete – ohne sie zu berühren – eine Sartanrune
nach.
    »Ihr Name ist Tod, mein Freund, und du bist das
Ziel.«
    Marit holte tief Atem. Warum es länger
aufschieben.
    »Nicht mehr«, sagte sie, erhob sich und nahm den
Dolch vom Boden auf.
    Sofort stand der Hund schützend neben seinem
Herrn und knurrte sie an. Auch Hugh Mordhand stieß sich von der Wand ab und
verfolgte aus schmalen Augen jede ihrer Bewegungen.
    Ohne den einen oder den anderen zu beachten,
ging Marit mit dem Dolch zu Haplo. Niederkniend bot sie ihm die Waffe dar – das
Heft voran.
    »Du hast mir das Leben gerettet«, erklärte sie
monoton. »Nach Patryngesetz ist damit jeder Hader zwischen uns zu deinen
Gunsten beigelegt.«
    »Aber du hast mir das Leben
gerettet«, gab Haplo zu bedenken und fixierte sie mit einer seltsamen Eindringlichkeit,
die ihr großes Unbehagen verursachte. »Damit sind wir quitt.«
    »Ich war es nicht.« Marit sagte es mit
Genugtuung. »Dein Sartanfreund hat dich gerettet.«
    »Was sagt sie?« wollte Hugh Mordhand wissen. Sie
hatte Patryn gesprochen.
    Haplo übersetzte und fügte hinzu: »Gemäß den Gesetzen
unseres Volkes ist damit jeder Disput zwischen uns zu meinen Gunsten
beigelegt.«
    »Den Versuch, dich zu ermorden, würde ich nicht
unbedingt als einen ›Disput‹ bezeichnen«, meinte Hugh, der an seiner Pfeife
saugte und Marit argwöhnisch beäugte. »Das ist eine Falle. Laß dich nicht
einwickeln.«
    »Schweig, Nichtiger!« wies