Irrwege

die Erbauer des Allüberalls in ihrer
Mitte einher, wohlmeinend, aber betrübt.
    Es tut uns leid. So glaubte man, Stimmen
aus den Schatten raunen zu hören. Unendlich leid…
    Allen legte sich die Stimmung schwer auf die
Seele. Die Honoratioren scharten sich in der Dunkelheit zusammen, froh über
die Berührung einer lebenswarmen Hand, sei es die eines Menschen, Elfen oder
Zwergs. Trian war sichtlich bewegt, und Jarre wurde die Kehle eng, da machte
Limbeck seine Entdeckung.
    »Mein Strumpf!«
    Aufgeregt eilte er zur Wand und zeigte
triumphierend auf einen grauen Wollfaden, der sich über den Boden schlängelte.
    »Ich bitte um Vergebung, Meister
Schraubendreher?« Trian glaubte, die Worte der Zwergensprache nicht recht
verstanden zu haben. »Sagtet Ihr etwas von einem…«
    »Strumpf«, wiederholte Limbeck zum drittenmal.
Er holte tief Luft, um wieder einmal die Geschichte vom Stapel zu lassen, die
seine liebste war – wie sie damals den Messingmann gefunden hatten, wie Haplo
von den Elfen gefangengenommen wurde und wie er, Limbeck, allein in den Stollen
zurückblieb, ohne Licht, ohne Führer und nur seine Strümpfe bewahrten ihn vor
einem tragischen Schicksal.
    »Lieber«, mahnte Jarre und zupfte an seinem
Bart, »wir haben keine Zeit.«
    »Aber ich bin sicher, es findet sich Zeit, wenn
erst die Maschine wieder in Gang gesetzt ist«, beeilte Trian sich hinzuzufügen,
weil er sah, wie Limbeck enttäuscht den Kopf hängen ließ. »Ich möchte die
Geschichte gerne hören.«
    »Wirklich?« Limbeck strahlte wieder.
    »Bestimmt«, versicherte Trian mit solchem Nachdruck,
daß Jarre ihn argwöhnisch musterte.
    »Wenigstens«, meinte Limbeck im Weitergehen zu
dem Hofmagus, »weiß ich jetzt, daß wir auf dem richtigen Weg sind.«
    Eine freudige Nachricht für den Trupp der
Honoratioren, sie eilten mit frischen Kräften hinter Limbeck her. Jarre folgte
langsamer.
    Sie fühlte sich niedergeschlagen und
verdrießlich an einem Tag, der ein Freudentag sein sollte, und wußte nicht,
warum.
    Eine kalte, feuchte Nase stupste sie in die
Kniekehle.
    »Hallo, Hund«, sagte sie trübsinnig und
tätschelte ihm zaghaft den Kopf.
    »Was hast du denn?« fragte Haplo, der plötzlich
neben ihr aufgetaucht war.
    Sie sah ihn verdutzt an, war er nicht eben noch
vorn bei Limbeck gewesen? Aber Haplo befand sich nur selten dort, wo man ihn
vermutete.
    »Alles verändert sich«, antwortete Jarre
seufzend.
    »Aber das habt ihr doch gewollt, oder nicht?
Dafür habt ihr gearbeitet, Limbeck und du. Euer Leben aufs Spiel gesetzt.«
    »Ja«, gab Jarre zu. »Ich weiß. Und es sind
Veränderungen zum Guten. Die Elfen haben uns angeboten, in unsere alte Heimat
im Mittelreich zurückzukehren. Unsere Kinder werden im Sonnenschein spielen.
Und wer bleiben will, kann natürlich bleiben und an der Maschine arbeiten wie
bisher.«
    »Von nun an hat eure Arbeit Sinn und Zweck«,
meinte Haplo. »Würde. Es ist nicht mehr Sklavenarbeit.«
    »Das weiß ich alles. Und ich wünsche mir ja auch
nicht, daß alles wieder sein soll wie früher. Nur – bei allem Schlechten gab es
damals auch viel Schönes. Damals habe ich es nicht gewußt, aber jetzt fehlt es
mir. Weißt du, was ich meine?«
    »Ja«, nickte Haplo ruhig. »Ich weiß, was du
meinst. Manchmal geht es mir ebenso, auch ich wünsche mir dann mein früheres
Leben zurück, dabei hätte ich nie geglaubt, daß ich das einmal sagen würde.« Er
schüttelte den Kopf. »Ich hatte nicht viel, aber was ich hatte, wußte ich
nicht zu schätzen. Auf der Jagd nach etwas anderem, ließ ich mir das wirklich
Wichtige zwischen den Fingern hindurchschlüpfen. Und als ich bekam, was ich
wollte, stellte sich heraus, daß es wertlos war, ohne das andere. Nun sieht es
aus, als könnte ich alles verlieren. Oder ich habe es vielleicht schon
verloren, ohne die Hoffnung, es jemals wiederzufinden.«
    Jarre verstand, ohne zu verstehen. Sie schob
ihre Hand in Haplos, und langsam gingen sie hinter Limbeck und den anderen her,
dabei überlegte sie, aus welchem Grund Haplo sich am Schluß der Prozession
hielt, fast so, als sei er auf der Hut vor etwas. Ihr fiel auf, daß er häufig
nach rechts und links schaute oder über die Schulter, doch Angst schien er
nicht zu haben – was ihr Angst gemacht hätte. Er machte einen verwirrten
Eindruck.
    »Haplo«, sagte Jarre plötzlich, weil sie sich an
ein anderes Mal erinnerte, als sie Hand in Hand mit jemandem durch diese
Stollen gegangen war.