Isolation

Quartiere vollständig ab. Die Gefangenen verhängten die Fenster jedoch mit Bettzeug und Decken und benutzten kleine Lampen und Taschenlampen, die sie gestohlen oder selbst gebaut hatten. Die Frauen in Herons Schlafbaracke sprachen über neue Fluchtpläne, deren Einzelheiten Heron sich genau einprägte – für den Fall, dass Huan Dos Tod nicht die gewünschte demoralisierende Wirkung zeitigte. Als sie sich um ein Uhr morgens endlich hinlegten, wachte Heron im Dunkeln und wartete, bis alle Gefangenen fest schliefen, ehe sie das Schloss knackte und nach draußen huschte. Das Lager war still und dunkel. Wie ein Geist bewegte sich Heron durch die Straßen und Gassen und wich den Wächtern, Taschenlampen und Wachhunden aus, als wären sie überhaupt nicht vorhanden. Huan Dos Quartier befand sich fast im Zentrum des Lagers und war sogar noch besser gesichert als ihres. Er galt als gefährlicher Unruhestifter, den die Aufseher schon seit Wochen beobachteten. Lautlos knackte Heron das Schloss in fünf Sekunden, und als sie nach drinnen schlich, waren ihre Schritte so leise wie eine über den Boden gleitende Schlange.
    Die Schlafbaracken waren nach Geschlechtern getrennt. Huan Do lag allein im Bett. Manchmal schmuggelten die Gefangenen ihre Frauen hinein, aber heute Abend war dies offensichtlich nicht geschehen. In jedem Gebäude gab es acht Räume, in jedem Raum lebten acht Männer. Alle Bewohner der Baracke lagen in tiefem Schlaf. Schließlich stand Heron mit dem Messer in der Hand vor Huan Dos Bett.
    Dies ist das erste Mal, dass ich tatsächlich jemanden töte, dachte sie. Bisher dienten meine Missionen nur der Ausbildung, und die Zielpersonen waren Schaufensterpuppen, Sensoren oder Drohnen. Mit Ausnahme von Sergeant Latimer, der sich mehr oder weniger selbst umbrachte, habe ich noch nie einen Menschen getötet. Sie betrachtete den schlafenden Mann und lauschte seinem Atem. Ihr Messer bestand aus Kohlenstofffasern. Es war scharf wie Stahl, aber im dunklen Raum so schlecht zu erkennen wie ein Schatten. Huan Do schlummerte hilflos wie ein Kind.
    Dies ist meine Abschlussprüfung, sagte sie sich. Die Botschaft, die wir angeblich den Gefangenen schicken, wird ihre Wirkung tun, aber sie ist nicht notwendig. Ihre Fluchtversuche scheitern sowieso, und selbst wenn sie entkommen, wissen sie nicht wohin. Nach meinem Einsatz sind sie wenigstens eine Zeit lang leichter in Schach zu halten, aber das ist nicht der einzige Grund für diese Aktion. Sie betrachtete ihren Overall. In etwas mehr als einer Woche fliege ich in den richtigen Krieg, und dies ist meine Abschlussprüfung. Eine letzte Übungsmission. »Beweise, dass du töten kannst, wenn das Ziel ein lebender Mensch ist!«, hatte man ihr beigebracht.
    Sie hatte auch das Verführungstraining absolviert – bei Miss McGuire, nicht bei einem betrunkenen Sergeant in der Dusche – und verstand, was Empathie war. Es bedeutete, die Welt durch die Augen eines anderen Menschen zu sehen und zu empfinden, was er fühlte. »Sorgt dafür, dass sie euch lieben«, hatte McGuire gesagt. »Dann sind sie nicht mehr fähig, euch zu töten. Sorgt dafür, dass sie euch als lebendige Person sehen, als eine Person, die sie beschützen und der sie nicht wehtun wollen. Alle Menschen besitzen Empathie, und die könnt ihr gegen sie einsetzen.«
    »Partials besitzen ebenfalls Empathie«, hatte Heron eingewandt. »Wir fühlen die Emotionen der anderen über den Link.«
    »Das ist etwas anderes«, hatte McGuire geantwortet. »Der Link verrät Ihnen, welche Emotionen es sind, aber das heißt noch nicht, dass Ihnen die Betreffenden wichtig sind. Betrachten Sie die Emotionen der Menschen auf ähnliche Weise – als Werkzeug, das man einsetzt, um die Schwächen der Gegner auszunutzen und sie zu manipulieren.«
    Heron hatte darüber nachgedacht. »Soll das heißen, dass Partials kein Gewissen haben?«
    »Die meisten haben eins«, hatte McGuire geantwortet. »Nach den internationalen Gesetzen müssen alle von BioSynthetic hergestellten intelligenten Wesen Empathie und ein Gewissen besitzen, damit sie ihre Schöpfer nicht verletzen. Das ist die wichtigste Sicherung, die sie nützlicher und deshalb wertvoller macht als bloße Roboter.«
    Heron hatte den Kopf geneigt. »Sie sagten, die meisten besitzen Empathie.«
    McGuire hatte gelächelt. »Thetas besitzen überhaupt kein Gewissen. Ein Soldat unterscheidet sich von einem Meuchelmörder. Wenn Sie töten, dürfen Sie für die Zielperson nicht das Geringste