Ja heißt für immer

Sie war Wyatt mehrmals begegnet und hatte ihn als intelligenten und sensiblen Mann kennengelernt.
    „Warum kannst du die Vergangenheit nicht einfach ruhen lassen?“, beklagte sich Suzanne. „Offenbar liebst du Gloria nach all den Jahren noch immer.“
    „Nein, Suzanne, so ist es nicht“, widersprach Aaron.
    „Mit einem Geist kann ich nicht konkurrieren. Ich dachte, wir beide würden es schaffen, aber ich bin mir nicht mehr sicher. Ich hab es satt, mich mit dir zu streiten und immer nur eine Außenseiterin und Zweitbeste zu sein.“
    „Das kann nicht dein Ernst sein, Suzie.“
    „Es war mir nie ernster.“
    Katie wollte nichts mehr hören. Sie lief in die Küche und hinterließ dort für ihre Stiefmutter eine Nachricht mit der Telefonnummer der Darbys.

6. KAPITEL
    Gegen zwei war Katie mit dem Auspacken fertig. Nach allem, was in der letzten Zeit passiert war, fühlte sie sich wie ausgelaugt. Sie brauchte eine Pause. Frische Luft wird mir guttun, sagte sie sich.
    Im Wohnzimmer saßen Shane und Hattie aneinandergeschmiegt auf dem Sofa. Sie hatten sich mit Poppkorn versorgt, sahen fern und schienen sich köstlich über die „Abenteuer des Herkules“ zu amüsieren.
    Shanes Aufforderung, den Film mit anzuschauen, lehnte Katie freundlich ab.
    „Was ist, meine Liebe?“, fragte Hattie. „Probleme mit dem Eingewöhnen?“
    „Ich glaube.“
    Katie blieb an der Tür stehen und verlagerte ihr Gewicht. „Alles ist wirklich großartig, aber ich fühle mich total verkrampft. Wahrscheinlich hatte ich heute zu wenig Bewegung, und an der frischen Luft war ich auch kaum. Haben Sie etwas dagegen, wenn ich ausreite?“
    „Überhaupt nicht. Im Stall finden Sie Socks, das ist ein prachtvoller weißgrauer Wallach. Er führt Sie sicher, wohin Sie wollen.“
    „Danke.“
    Katie blickte zu ihrem Sohn. „Macht es dir etwas aus, wenn ich mich eine Weile absetze?“
    Shane schob die Brille auf der Nase zurecht. „Ich bin doch kein Baby mehr, Mom. Ich mag Hattie.“
    Mit dem Blick auf den Fernseher versprach er: „Und wenn der Film zu Ende ist, arbeite ich an der Webseite für mein Schulprojekt. Hattie will dabei zuschauen.“
    „Klingt cool.“
    Shane fühlt sich in der neuen Umgebung wohl, stellte Katie dankbar fest. Sie winkte den beiden zu und verließ das Zimmer.
    Zwanzig Minuten später verließ sie auf dem Wallach die Scheune. Sie spürte, wie ihre innere Spannung mit jedem Schritt des Pferdes nachließ. Die Sonne wärmte ihren Rücken, während eine leichte Brise ihre kurzen Locken durcheinanderwirbelte.
    Zum ersten Mal an diesem Tag lächelte Katie. Vielleicht würde ja doch noch alles wieder gut.
    Als Socks eine kleine Baumgruppe umrundete, sah sie sich um. Sie nahm sich vor, auf den Weg zu achten. Schließlich bewegte sie sich nicht auf dem vertrauten Grund der Fitzgeralds.
    Sie zügelte das Pferd und prüfte den Stand der Sonne, dann blickte sie den Weg zurück, den sie gekommen war.
    Von ihrer Position aus musste die Grenze zwischen dem Land der Darbys und der Fitzgeralds im Nordwesten verlaufen. Hatte sie den Grenzzaun erst einmal gefunden, konnte sie immer weiter an ihm entlangreiten. Ruhig trieb sie den Wallach an.
    Nach knapp einer Meile war sie an dem Zaun angelangt und folgte ihm wie geplant in nördlicher Richtung. Währenddessen schweiften ihre Gedanken von einem Thema zum anderen, und erst, als sie auf dem Gipfel eines Hügels Halt machte, erkannte sie, wohin sie ihr Pferd unbewusst gelenkt hatte.
    Vor ihr breitete sich ein kleines Tal aus. Eine Wellblechhütte mit – wie sie nur zu gut wusste – nur einem Raum stand dort im Schutz der Bäume. Davor graste ein Pferd.
    Katie fühlte sich magisch angezogen von der schlichten, verwitterten Hütte, die sie vor elf Jahren zum letzten Mal gesehen hatte. Dennoch schien alles unverändert. Selbst der Anblick des Pferdes davor war ihr vertraut.
    Wie viele Male war sie diesen Weg schon geritten? Damals hatte es einen Menschen gegeben, der hier auf sie wartete …
    Heute hatte sie keinen Grund, mit ihm zu rechnen, und doch zweifelte sie nicht, dass er da war.
    Eine wunderbare Zauberkraft hat uns hierhergeführt.
    Der Wallach schnaubte leise, als sie ihm den Nacken klopfte. Erinnerungen wurden wach.
    Mit dreizehn Jahren hatte Katie diese Hütte zufällig entdeckt, nachdem sie nach einem katastrophalen Familienpicknick zur Feier des Vierten Juli frustriert aus dem Haus gelaufen war. Der Tod ihrer Mutter lag bereits zwei Jahre zurück, aber obwohl sie ihre