Ja heißt für immer

warte hier.“
    „Was bist du doch für ein starrsinniger Mensch.“
    „Das ist bestimmt genetisch bedingt.“
    Katie schaute ihm nach. Er war groß und stark. Sobald sie in seiner Nähe war, wünschte sie sich nichts sehnlicher, als sich in seine Arme zu werfen und ihn zu bitten, ihr zuzuhören, bis sie wieder ruhiger war.
    Draußen vor der Scheune sah sie Shane und Misty miteinander herumtollen. Sein Lachen drang bis zu ihr ins Haus und machte ihr das Herz leichter. Hier zu wohnen, würde zumindest Shane ein Gefühl der Geborgenheit geben. Das allein zählte.
    „Hattie möchte mit dir sprechen.“ Jack war zurückgekehrt und lächelte ihr kurz zu. „Sieh mich nicht so ängstlich an. Es ist meine Mutter, kein Ungeheuer, und sie himmelt dich an.“
    Katie fand, dass sie recht gut miteinander auskamen, aber anhimmeln ? Dennoch, sie straffte die Schultern und ging in die ehemalige Bibliothek.
    Hattie lag auf ihrem Krankenbett. Als sie Katie sah, streckte sie ihr sogleich die Arme entgegen und drückte ihr die Hände.
    „Selbstverständlich dürfen Sie bleiben, so lange Sie wollen. Wir haben Dutzende von leeren Zimmern.“
    Sie lachte auf. „Na ja, Dutzende nicht gerade, aber mindestens fünf. Sie und Shane dürfen sich die aussuchen, die Ihnen gefallen.“
    Katie schaute ihr forschend ins Gesicht. „Sind Sie sicher? Nora wird es nicht gefallen, dass wir hier unterkommen.“
    „Nora muss endlich aufwachen und sich den Tatsachen stellen. Es ist doch nicht Ihre Schuld, was zwischen Nora und Ihrem Bruder David geschehen ist.“
    Hattie gab Katies Hände frei und seufzte. „Familien können schwierig sein, trotzdem lohnt sich die Mühe. Ich hoffe nur, Sie versöhnen sich irgendwann wieder mit Ihrem Vater.“
    „Das hoffe ich auch“, sagte Katie, obwohl sie es bezweifelte.
    „Inzwischen kann ich so tun, als hätte ich einen wundervollen Enkel.“ Sie schaute Shane bedeutungsvoll an. „Besonders, da meine Kinder mir ja keine Enkel schenken.“
    „In Ordnung, Mom. Die Botschaft ist angekommen.“ Jack löste sich von der Tür, wo er gewartet hatte. „Komm schon, Katie. Ich zeige dir die Zimmer im Obergeschoss.“
    „Gehen Sie nur“, ermutigte Hattie Katie. „Sobald Sie sich eingerichtet haben, werden Sie sich wohler fühlen.“
    Katie bedankte sich und folgte Jack zur Treppe.
    Er wandte sich zu ihr um. „Mach dir keine Sorgen wegen Nora. Ich rufe sie gleich an und erkläre ihr alles. Sie wird es verstehen.“
    Katie musste lachen. „Oh ja, Nora war schon immer unglaublich verständnisvoll, wenn es um die Fitzgeralds ging. Wahrscheinlich wird sie uns in ihr eigenes Haus einladen.“
    Um Jacks Mundwinkel zuckte es. „So weit geht sie sicher nicht. Aber ich werde ein Auge darauf haben, dass sie alles nicht noch schlimmer macht.“
    Sie blickte den langen Flur entlang. „Welches Schlafzimmer empfiehlst du mir? Ich würde gern zwei nebeneinanderliegende Zimmer nehmen.“
    Statt einen Vorschlag zu machen, steckte Jack ihr eine Locke hinter das Ohr und strich ihr leicht über die Wange. „Es tut mir leid, was zwischen uns passiert ist. Ich habe wirklich die unpassendsten und verletzendsten Worte gefunden, als ich dir meine Gedanken über uns erklären wollte“, entschuldigte er sich.
    Es klang ehrlich, als er hinzufügte: „Und ich weiß nicht einmal, warum.“
    Ihre augenblickliche Situation war schon verwirrend genug, deshalb wollte Katie jetzt nicht auch noch über das Thema Freundschaft diskutieren. „Ist schon in Ordnung“, sagte sie.
    „Ist es nicht. Du warst mir immer eine gute Freundin.“
    Jack sah ihr in die Augen. „Ich bin ohne Vater aufgewachsen und habe die ganzen Jahre über versucht, diese Farm hier zu managen. Manchmal bin ich ausgeflippt und wäre am liebsten weggelaufen. Aber du warst immer für mich da, hast mir zugehört und an mich geglaubt. Ohne dich hätte ich es nicht geschafft.“
    Er räusperte sich und sagte feierlich: „Also, ich würde mich freuen, wenn du noch an unserer Freundschaft interessiert bist.“
    Sie wusste nicht, was sie sagen sollte. Sie war gerührt. Um nicht zu weinen, lächelte sie. „Ich bin interessiert. Und wenn du richtig lieb zu mir bist, koche ich sogar hin und wieder mal für dich.“
    „Abgemacht.“
    Er ging über den Flur und öffnete eine Tür zur Rechten. „Nora ist eine ausgezeichnete Köchin, aber ich bin es leid, Aufgewärmtes zu essen.“
    Das Zimmer war hell und freundlich eingerichtet, hatte große Fenster, und in einer Nische stand ein