Jack Holborn

gebissen? Bist du gebissen?« riefen der Kapitän und Mister Morris aus einem Munde und rannten zu mir her. Nein, ich war nicht gebissen. Außer Dornkratzern und Dreck war an meinem Fuß nichts zu entdecken. Trotzdem war ich furchtbar erschreckt.
    Aber all das – ich meine, von meiner Furcht wegen der Schlange – hätte ich gar nicht erzählt, wenn es nicht Folgen gehabt hätte. Denn als der Kapitän Gott für die Zielsicherheit von Mister Morris dankte, war Mister Trumpet unbeobachtet geblieben.
    »Lord Sheringham«, ertönte plötzlich seine hohe Stimme. »Sehen Sie mal! Sehen Sie!«
    Ich kann nicht beschreiben, wie sonderbar sich der Name des großen Richters so deutlich an diesem weit entlegenen, unheilbrütenden Ort ausnahm. So klar erscholl das »Lord Sheringham«, daß man sich in seinem strengen Gericht wähnen konnte, das mit Unschuld und Schuld vollgepackt war.
    Warum Lord Sheringham? Hatte ihn der delirierende Mister Trumpet im Schatten gesehen, mit Perücke und Duftwasser und bereit, ein weithallendes Urteil zu sprechen?
    »Hängen Sie einen Mann damit! Ha-ha!«
    Der verrückte Kerl hatte sich irgendwie der zerschmetterten Schlange bemächtigt und hielt sie hoch wie eine Henkersschlinge. Seine Augen rollten, der Schweiß strömte und tropfte ihm vom Bart, als er auf seinen Erzfeind, den Kapitän, zuwankte.
    »Sehen Sie, Lord Sheringham. Fröhliche Erinnerungen, wie?«
    Mister Morris trat vor, um ihn zu ergreifen, aber Mister Trumpet tanzte beiseite.
    »Du fängst mich nicht in deinem Morris-Tanz. Niemals mehr. Oh, du fängst mich nicht wieder … Und fahr’ ich tausend Meilen oder mehr … « Er begann zu singen, hielt dann inne und machte einen schnellen Ausfall, um seine Schlinge um den Hals des Kapitäns zu legen. Der Kapitän wehrte ihn ab, aber sanft. Jetzt ging er auf mich los, und ich trat zurück. Drum warf er die tote Schlange hinter sich und wandte beim Sprechen den Kopf zur Seite, damit ich nicht von seinem Auswurf oder einer giftigen Ansteckung getroffen würde.
    »Ich habe ein Fieber, Jack, ein tödliches Fieber. Ich weiß es. Ich bin in den Sumpf gefallen. Weißt du, wann? Als er mich berührte. Als Lord Sheringham seine giftige Hand auf meine legte. Ich hatte eine Wunde an jener Hand, deshalb weiß ich es. Er will mich töten, Jack, weil ich weiß, wer er ist. Aber jetzt weißt du’s auch. Jetzt weißt du, wer seine Blinde Lady ist – die Blinde Lady mit der Waage und dem Schwert: Lady Gerechtigkeit. Hast du geglaubt, sie sei mit meiner Weißen Lady verwandt? Mir schien, du hättest dich gefragt. Ha-ha! Nun, in dieser Welt sind sie vielleicht verschwistert. Kraft Gesetzes! He-he! Aber jetzt wißt ihr’s alle, deshalb muß er euch alle töten. Hütet euch also vor seiner Berührung. Hütet euch vor Lord Sheringhams Berührung. Der Richter ist der Böse!«
    »Er ist toll.«
    Mister Morris sprach sehr ruhig. »Wie ein Hund.«
    »Morris! Was tust du?«
    Mister Morris prüfte seine Pistole – die einst Mister Trumpet gehört hatte, in den Tagen der Esperance. Er sah sie sich gelassen an und vergewisserte sich, daß die Ladung im zweiten Lauf intakt war. Er kniete nieder, wo Mister Trumpet, sich den Kopf haltend, zusammengebrochen war. Jetzt setzte Mister Morris den Pistolenlauf an Mister Trumpets Schläfe, nachdem er erst vorsichtig dessen Finger davon gelöst hatte.
    »Ich will ihm eine Kugel durch das kranke Hirn schießen. Wie einem Hund. Jack, dreh dich um.«
    »Morris! Halt ein!«
    Ich weiß nicht, ob Mister Morris Mister Trumpet in dem Moment erschossen – in der Hitze, oder eher Kühle, des Augenblicks – und damit ihm und dem, was er wußte, ein Ende bereitet hätte, wenn der Kapitän die Pistole nicht mit seinem Stock weggedrückt hätte. Er riskierte viel damit. Die Bewegung hätte den Schuß auslösen können, aber er verließ sich auf die Autorität in seiner Stimme, die Mister Morris’ Finger vom Abzug wegziehen sollte.
    Mister Morris blickte hoch. Er strich mit der Hand am Pistolenlauf entlang, als hätte der Stock ein Zeichen darauf hinterlassen. Er konnte absichtliche Beschädigung nicht ausstehen, an nichts.
    »Sie müssen Lord Sheringham sehr ähnlich sehen, wenn Sie diesem Burschen so im Kopf spuken.«
    »Das tue ich.«
    »Auffällig?«
    »Auffällig.«
    Mister Morris stellte sich ziemlich langsam auf die Beine. Der Ausdruck seines Gesichtes zeigte nur eine gewisse Spannung. Er schien den unseligen Mister Trumpet völlig vergessen zu haben.
    »Und sonst noch viel mit