Jack McEvoy 05 - Unbekannt verzogen

Grund hatte er kein Handy, keinen Pager oder Palm. Ebenso hatte er, obwohl er eines besaß, selten ein Notebook bei sich. Pierce war von Natur aus paranoid – laut Nicole nur einen Genspleiß von Schizophrenie entfernt –, aber er war auch ein vorsichtiger und realistischer Forscher. Er wusste, dass es genauso gefährlich war, eine nach außen führende Leitung in seinen Computer zu stecken oder eine Funkverbindung herzustellen, wie sich eine Injektionsnadel in den Arm zu stechen oder mit einem fremden Menschen Geschlechtsverkehr zu haben. Man konnte nie wissen, was man sich dabei holte. Für manche Leute machte wahrscheinlich genau das zum Teil den Reiz des Geschlechtsverkehrs aus. Aber es machte ganz und gar nicht den Reiz der Jagd nach dem Dime aus.
    Er hatte mehrere Nachrichten, aber nur drei, die er an diesem Abend zu lesen beschloss. Die erste war von Nicole, und er öffnete sie sofort, wieder mit einer Hoffnung im Herzen, die ihn unangenehm berührte, weil sie an Rührseligkeit grenzte.
    Aber die Nachricht war nicht, worauf er gehofft hatte. Sie war knapp, sachbezogen und so nüchtern, dass sie keinerlei Anspielung auf ihre gescheiterte Beziehung enthielt. Lediglich die endgültige Abmeldung einer ehemaligen Mitarbeiterin, bevor sie sich größeren und besseren Dingen zuwandte – in beruflicher und persönlicher Hinsicht.
     
    Hewlett,
    ich bin durch die Tür.
    Es ist alles archiviert. (Übrigens, die Medien haben endlich Wind vom Bronson-Deal bekommen – die SJMN hat es als Erste erfahren. Nichts Neues, aber vielleicht möchtest du es dir trotzdem ansehen.)
    Danke für alles und viel Glück
    Nic
     
    Pierce schaute lange auf die Nachricht. Er stellte fest, dass sie um sechzehn Uhr fünfundfünfzig abgeschickt worden war, nur wenige Stunden zuvor. Es hatte keinen Sinn, ihr zu antworten, weil ihre E-Mail-Adresse um siebzehn Uhr, als sie ihre Chipkarte abgegeben hatte, aus dem System gelöscht worden sein dürfte. Sie war weg, und es schien nichts Endgültigeres zu geben, als aus dem System entfernt zu werden.
    Sie hatte ihn Hewlett genannt, und darüber dachte er lange nach. Früher hatte sie diesen Namen als Zeichen ihrer Zuneigung verwendet. Ein geheimer Name, wie ihn nur Liebende benutzen. Er ging auf seine Initialen zurück – HP, wie Hewlett-Packard, der große Computerhersteller, der gegenwärtig einer der Goliathe für Pierces David war. Sie sagte den Namen immer mit einem bezaubernden Lächeln in der Stimme. Nur sie konnte es sich erlauben, ihm den Namen eines Konkurrenzunternehmens als Spitznamen zu verpassen. Aber was hatte es zu bedeuten, dass sie ihn in ihrer letzten Nachricht verwendete? Hatte sie bezaubernd gelächelt, als sie die E-Mail geschrieben hatte? Traurig gelächelt? Kamen ihr Bedenken, überlegte sie es sich doch noch einmal anders? Gab es noch eine Chance, Hoffnung auf Vergebung?
    Pierce war es noch nie gelungen, Nicole James’ Motive zu durchschauen. Das gelang ihm auch jetzt nicht. Er legte die Hände wieder auf die Tastatur und speicherte die Nachricht, indem er sie in eine Datei verschob, in der er alle E-Mails ablegte, die er im Laufe ihrer dreijährigen Beziehung von ihr erhalten hatte. An diesen Nachrichten ließ sich die Geschichte ihrer gemeinsamen Zeit ablesen – gut und schlecht, die langsame Entwicklung von Arbeitskollegen zum Liebespaar. Fast tausend Nachrichten von ihr. Sie aufzubewahren hatte etwas Zwanghaftes, aber für ihn war es etwas völlig Normales. Er hatte auch Dateien, in denen er alle E-Mails in Zusammenhang mit bestimmten Geschäftsbeziehungen abspeicherte. So hatte auch die Datei für Nicole begonnen, doch dann waren aus Geschäftspartnern, wie er glaubte, Partner fürs Leben geworden.
    Er scrollte durch die E-Mail-Liste in der Nicole-James-Datei und las die Einträge in den Betrefffeldern, etwa so, wie sich jemand anders vielleicht Fotos einer alten Freundin angesehen hätte. Bei einigen musste er unwillkürlich grinsen. Nicole war immer schon eine Meisterin der witzigen oder sarkastischen Betreffzeile gewesen. Später sollte sie sich allerdings – notgedrungen, wusste er – immer besser auf die beißende und schließlich die verletzende Zeile verstehen. Beim Scrollen stach ihm eine Zeile ins Auge – »Wo wohnst du?« –, und er öffnete die Mail. Sie war vier Monate zuvor abgeschickt worden und ein treffender Hinweis darauf, was aus ihnen werden würde. Für ihn stand diese Nachricht für den Beginn ihres Niedergangs – den Punkt ohne