Jäger der Schatten

der Verheißung? Eine unheimliche Bedrohung lag in der modrigen Luft, als sie mit vorsichtigen Schritten immer tiefer in die Höhle vordrangen.
    »Höllenschlund. Interessanter Name, oder? Die Red Bloods scheinen ein Talent dafür zu haben, sich Namen für Dinge auszudenken, deren wahre Bedeutung sie gar nicht kennen. Doch offenbar spüren sie hier irgendetwas«, sagte Skyler.
    »Niemand kann sich dieser Kraft entziehen«, antwortete Jack. Seine Fackel warf einen langen Lichtschein in einen scheinbar endlosen Tunnel.
    Skyler rutschte auf dem feuchten Moos leicht aus und hielt sich an Jacks Arm fest. Sie sah sich in der dunklen Umgebung um. Sie war überrascht, dass das starke Gefühl der Bedrohung hier unten etwas nachgelassen hatte und von einer Art Schwermut abgelöst wurde. Und während sie immer weiter in die Dunkelheit hineinlief, wurde dieses Gefühl immer stärker.
    Sie hielten an und sahen sich an dem von Schatten erfüllten Ort um. Jacks Fackel erleuchtete eine Höhle, die nichts Auffälliges an sich hatte. Die Felswände waren mit Moos bewachsen, der Boden war sandig und übersät mit Müll: ausgedrückte Zigarettenstummel und leere Bierflaschen.
    Irgendetwas stimmt hier nicht , sandte Jack.
    Du spürst es auch? , fragte Skyler. Was ist das?
    Dann wusste sie es. Es ist nicht hier, oder? Das Tor der Verheißung? Nein, das ist bloß eine Täuschung, ein Trugbild. Eine ausgeklügelte Illusion.
    Der Höllenschlund war nichts weiter als ein Spukschloss, ein Ort, der die Anwohner abschrecken sollte, um von der wahren Bedrohung abzulenken.
    »Was wissen wir über die Blue Bloods?«, überlegte Jack.
    »Dass sie es sich nie leicht machen«, sagte Skyler. »Und dass sie ihre Geheimnisse bewahren. Sie brachten den Frieden und die Kunst und das Licht in die Welt. Sie sind hochzivilisiert. Sie bauten Tempel und Denkmäler, Städte aus Gold, die bis in den Himmel strahlen«, sagte sie. Dabei dachte sie an Paris und wie wunderschön diese Stadt war.
    »Ganz genau. Denk an die Tore, die wir schon gefunden habe n – das Tor der Rache unter der Erlöserstatu e – eine Skulptur, ein Symbol. Das zweite Tor unter einer der schönsten gotischen Kathedralen Nordamerikas. Vampire würden ein Tor niemals in einem Erdloch bauen, in einer groben Höhle im Sand.« Jack schüttelte den Kopf.
    »Nein, du hast absolut Recht. Wer auch immer diesen Ort erschaffen hat, wollte damit die wahre Lage des Tors verbergen«, sagte Skyler. »Aber wenn das Tor nicht hier ist, warum bewachen die Petruvianer dann diesen Ort?«

12
Das Symbol
    S kyler lief über den felsigen Boden. Was wussten sie eigentlich über den Petruvianerorden? Als Ghedi sie zum ersten Mal gebeten hatte, ihm zu vertrauen, hatte er Lawrence van Alen als Freund bezeichnet, obwohl er ihn nie getroffen hatte. Wie viel an seiner Geschichte entsprach der Wahrheit? Nachdem sie von der Gräfin als »Gäste« gefangen gehalten worden waren, hatte Skyler sich dafür gescholten, nicht vorsichtiger gewesen zu sein.
    »Glaubst du, wir haben uns in Ghedi geirrt?«, fragte sie Jack.
    Er schüttelte den Kopf. »Es ist besser, jemandem zu vertrauen, als allen mit Misstrauen zu begegnen. Dein offenes Herz ist ein Geschenk. Es hat dich auch zu mir geführt. Ich glaube nicht, dass Ghedi mit uns spielt. Red Bloods sind für die Croatan völlig nutzlos. Ich bezweifle, dass er jemals einen Fuß in die Höhle gesetzt hat. Wenn der Petruvianerorden von den ursprünglichen Torhütern gegründet wurde, müsste Halcyon den Regeln im Umgang mit Menschen gefolgt sein. Es ist eine übliche Vorgehensweise, der Ältestenrat macht das schon seit Jahrhunderten so. Sie erzählen den Red Bloods nur so viel, wie sie wissen müssen.«
    Sie liefen noch einmal die Höhle ab und Skyler bemerkte etwas, was sie vorher nicht gesehen hatten: ein Symbol, das in eine der Felswände geritzt war. Es war eine Triglyphe, ein Zeichen aus drei Teilen. Das erste Bild bestand aus zwei ineinandergreifenden Kreisen, das Symbol der Blue Bloods für den ewigen Bund. Das zweite stellte ein Tier dar, das sie nicht identifizieren konnten. Das dritte Symbol hatte Skyler noch nie gesehen: ein Schwert, das einen Stern durchbohrte.
    »Das ist das Siegel des Erzengels«, erklärte Jack. »Der Stern steht für den Engel, der es erschaffen hat. Luzifer. Der Morgenstern. Der gefallene Engel.«
    Skyler fuhr die Linien der Triglyphe mit den Fingerspitzen nach. »Hast du so etwas schon mal gesehen?«
    »Ich glaube j a … irgendw o … in der