Jäger und Gejagte

als ein Elefant, eine IO-Rate in der Nähe der Lichtgeschwindigkeit und ein Master-Persona-Kontrollprogramm, das nicht zu schlagen ist oder zumindest nicht oft, wenn er sein Glück nicht allzu sehr strapaziert.
    Er stöpselt den Cruncher in das Telekom, aber nicht in seinen Kopf. Warum Zeit verschwenden? Ein Tastendruck, und die Datei ist im Speicher des Decks. Ein weiterer Tastendruck, und sie ist entschlüsselt. Null Problemo.
    Kinderkram.
    »Alles klar, Ms. Berman. Ich schicke sie Ihnen jetzt zurück.«
    »Wie, Sie... Sie sind fertig?« sagt sie überrascht. »Mir war nicht klar, daß das so schnell geht. Also gut... dann los.«
    Ein weiterer Tastendruck. »Haben Sie alles?«
    Ms. Berman beugt sich wieder außer Sicht, prüft vermutlich alles nach, nimmt Ivar an. Schlaues Mädchen, aber kein Computerjockey. »Ja, ich habe alles«, sagt sie schließlich. Dann ist ihr Gesicht wieder auf dem Schirm und mustert ihn. »Da ist noch etwas, Ivar«, sagt sie auf eine irgendwie ernste Art. »Diese Datei ist ziemlich vertraulich. Ich... hätte sie vermutlich gar nicht über eine ungesicherte Leitung schicken dürfen. Kann diese Geschichte unter uns bleiben?«
    »Hey, null Problemo, Ms. Berman. Das wissen Sie doch.«
    »Ja, das weiß ich«, erwidert Ms. Berman auf eine echt aufrichtige Art. »Und ich bin Ihnen sehr dankbar, Ivar. Wenn ich Ihnen jemals irgendwie helfen kann, lassen Sie es mich wissen. Zögern Sie nicht. Ich meine es ernst.«
    »Tja... äh... vielen Dank auch, Ms. Berman.«
    »Gern geschehen.«
    Und dann beendet sie das Gespräch. Ivar kratzt seinen Bart, dann kratzt er sich die juckende Stelle an seinem Hintern, dann drückt er eine Taste auf dem Cruncher, um Ms. Bermans Datei aus dem Speicher zu löschen, als sei sie nie dort gewesen.
    »Was war denn los?« fragt Novangeline.
    Ivar grunzt. »Kann ich dir nicht sagen... Ist vertraulich.«
    Novangeline flucht.
    Aber, hey, so ist nun mal das Leben in der Konzernwelt.

22
     
    Drei Scheinwerfer hüllen den Parkplatz des einzigartigen Restaurants Nathan's Gourmet Express im Van Cortlandt Industriegebiet in einen trüben orangefarbenen Schein. Amy läßt ihre Harley Roadraider an und starrt dann blind durch die technischen Informationen, die kurz auf der Innenseite ihres Helmvisiers eingeblendet werden. Unglücklicherweise hilft blindes Starren nicht. Sich Sorgen zu machen, hilft auch nicht. Und dazusitzen wie eine Statue, bringt sie weder ihrem Zuhause noch ihrem Bett näher.
    Sie legt den ersten Gang ein und fährt zur Schnellstraße. Sie ist versucht, direkt zur New Bronx Plaza zu fahren, sich in die Mainframes des Hauptquartiers einzustöpseln und der Sache weiter auf den Grund zu gehen, aber es ist zu spät, und sie ist zu müde. Ihr Hirn fühlt sich an wie Brei.
    Auf der Autobahn hält sie sich rechts, bei niedriger Geschwindigkeit. Sie ist nicht daran gewöhnt, das Motorrad nachts zu fahren, und ihr gehen so viele Fragen im Kopf herum, daß sie sich kaum auf die Fahrerei konzentrieren kann. Sie sagt sich immer wieder, daß es eine absurd simple Erklärung für die Datei geben muß, die sie im Netz der Metawissenschaftsgruppe entdeckt hat, aber jedesmal rebelliert irgend etwas tief in ihr dagegen. Sie kennt die Kategorie von Dateien, die diese Gruppe führt, und weiß, wie sie organisiert sind. Das Gesamtbudget der Gruppe ist klar und deutlich als ›GESAMTBUDGET‹ausgewiesen und hat zusammen mit allen damit zusammenhängenden Dateien ein eigenes Verzeichnis. Keine dieser Dateien ist verschlüsselt, weil es keinen Grund dafür gibt. Die zwei Wissenschaftler von Rang in der Gruppe, Dr. Liron Phalen und Dr. Benjamin Hill, haben in ihren persönlichen Datenspeichern ihre eigenen Budget-Dateien, die eindeutig bezeichnet sind.
    Im Gegensatz dazu ist ihre mysteriöse Datei nicht nur versteckt, sondern auch verschlüsselt. Für Amy deutet das auf etwas Unkorrektes, vielleicht sogar Illegales hin. Es erfordert ihre Aufmerksamkeit. Ihren bevorzugten Guru aus der Abteilung Computertechnik anzurufen, war schlicht und einfach der schnellste Weg, die Datei entschlüsseln zu lassen.
    Sie hat nur einen raschen Blick auf die entschlüsselte Datei werfen können.
    Weder hat die Datei eine vernünftige Überschrift, noch weist irgend etwas darauf hin, wer die Datei angelegt hat oder für die verschiedenen Einträge verantwortlich ist, aber der Rest scheint offensichtlich zu sein. Eine Spalte enthält eine Liste von Namen, vermutlich von Konzernen. Die nächste Spalte