Jagd auf Mrs. Pollifax

Vorstellung zu Ende war, fiel ihr auf, daß Boozy Tim neben ihr stand. Er flüsterte ihr zu: »Willie hat gesagt, ich soll jetzt mit Ihnen reden.«
»Oh, gut. Ich wollte sowieso mit Ihnen sprechen. Sie wissen so viel und ich so wenig.«
»Jawohl, Ma'am.« Er strahlte sie an. »Ich weiß, warum sie hier sind, aber was das angeht, sind meine Lippen versiegelt.«
Sie verließen das Zelt und zogen sich in die Schatten hinter einer Bude zurück, wo Mrs. Pollifax sich dem kleinen Mann zuwandte. »Boozy Tim, können Sie mir irgend etwas über den Vorfall vergangene Nacht sagen? Waren Sie unter der Menge, als man dem Mann das Messer in den Rücken stieß?«
»Ja, Ma'am.« Er nickte.
»In der Nähe?«
»Ja, Ma'am.«
»Ist Ihnen etwas aufgefallen? Haben Sie etwas gesehen? Irgend jemanden ganz in der Nähe von Laszlo, als es passierte?«
Boozy Tim seufzte. »Nun, wie ich's Willie schon gesagt hab
- er hat mich nachmittags zu sich ins Büro gerufen - ich hab nicht wirklich was gesehen, außer ...«
»Außer?« fragte sie schnell.
Er verzog das Gesicht. »Nur einen Mann mit weißem Bart, wie ich Willie schon gesagt hab. Ich hätt' ihn gar nicht bemerkt, wenn er mir nicht auf den Fuß gestiegen war. Sein Gesicht hab ich nicht gesehen, aber ...«Er runzelte nachdenklich die Stirn. »Irgendwas an ihm ist mir bekannt vorgekommen. Irgendwas.«
» Was zum Beispiel?«
Er zögerte. »Das weiß ich eben nicht, Emmy. Hab bloß den Bart gesehen, als er sich seitwärts drehte, fort von mir. Sein Gesicht hab ich nicht gesehen. Vielleicht war's die Art, wie er seine Schultern hielt. Oder seine Nase. Oder vielleicht seinen Kopf.«
»Was hat er angehabt?«
Boozy Tim schüttelte den Kopf. »War nicht sehr hell dort, alle die Leute, die sich da zusammendrängten. War wie ein Städter angezogen, glaub ich, schwarzer Pullover und schwarze Windjacke drüber. Hab ihn nur flüchtig gesehen - von der Seite und dann von hinten.«
»Er hat sich nicht entschuldigt, daß er Ihnen auf den Fuß getreten ist?«
Boozy Tim schüttelte den Kopf. »War in Eile. Nein.«
»In Eile ... Haben Sie Willie das gesagt?«
»Ja, nur hab ich nicht gleich daran gedacht.«
»Haben Sie sonst noch jemanden in Laszlos Nähe gesehen?« Wieder schüttelte er den Kopf. »Hab gar nicht gewußt, daß Laszlo vor mir war, bis er auf den Boden gesunken ist und jemand geschrien hat.«
»Wer hat geschrien?«
»Die Frau von der Zauberbude vorne beim Tor - sie ist gekommen, weil sie wissen wollte, worum es bei dem ›He, Rube‹ ging, nur daß es überhaupt keinen Grund für irgendeinen ›He, Rube‹ gab, wie sich herausgestellt hat.«
»Und Willie weiß das? Sie haben es ihm gesagt?«
»O ja, Ma'am. Aber es gibt niemand mit einem weißen Bart in Willies Show. So weiß wie der vom Weihnachtsmann, rein weiß wie frischer Schnee. So jemand ist nicht hier.«
»Ich verstehe.« Sie runzelte die Stirn. »Wie alt war dieser Mann in etwa, der Ihnen auf den Fuß gestiegen ist und in solcher Eile war?«
Boozy Tim dachte darüber nach. »Kann ich nicht sagen, nur daß er sich ziemlich flink bewegt hat für jemand mit weißem Bart.«
»Glauben Sie, daß es ein falscher Bart war?« fragte Mrs. Pollifax.
Der Gedanke war ihm offenbar noch nicht gekommen, und er wirkte jetzt beunruhigt. »Hab ihn nur flüchtig gesehen. Ganz flüchtig. Und gar nicht mehr daran gedacht, bis Willie immer wieder fragte, ob mir irgend jemand in der Nähe von Laszlo aufgefallen ist. Hab gehört, daß er noch lebt. Stimmt das?«
»Soweit ich weiß, ja«, antwortete sie abwesend, weil sie über seine Geschichte nachdachte.
»Willie hat mich richtig ins Verhör geno mmen«, sagte Boozy Tim. »Er hat gesagt: ›Boozy Tim, wenn du dort warst, mußt du was gesehen haben. ‹ Und ich hab gesagt: »Nein, Willie, hab gar nichts gesehen.‹ Aber da hat mir mein Fuß gerade wieder weh getan - und das tut er immer noch -, da ist mir das eingefallen und ich hab's ihm gesagt.«
»Danke«, sagte Mrs. Pollifax ernst und lächelte ihn an. »Sie sind Willie bestimmt eine große Hilfe. Haben Sie auch eine Konzession als Schausteller?«
»Ich?« Er grinste sein breites, zahnloses Lächeln. »O nein, Ma'am. Ich reparier, was kaputtgeht. Gibt nicht viel, was ich nicht über das Karussellzeug weiß, wenn's plötzlich streikt. Bin Mechaniker«, sagte er voller Stolz.
Mrs. Pollifax erwiderte sein Lächeln herzlich. »Ich mag Sie, Boozy Tim.«
»Ich mag Sie auch«, erwiderte er erfreut. »Muß jetzt das Karussell nachsehen. Möchten Sie