Jahrmarkt der Unsterblichkeit

hatte. Dann stand er auf, blickte nach links, nach rechts und nach allen Seiten.
    Ein Geschoß prallte an einen Felsen in seiner Nähe und pfiff wütend davon. Ben-Isaak hob das Gewehr, zielte aufwärts, zum Ende der Schlucht hin, und feuerte; doch niemand konnte sagen, ob er getroffen hatte. Dann rief er Sears zu: «Bleib in Deckung! Halt sie alle am Boden! Avery wünscht, daß ich zurückgehe, um festzustellen, mit wem Schlomo es zu tun hat.» Er rutschte und glitt über die Felsen und Baumstämme auf die Schüsse hinter ihnen zu.
    Es war nicht das geringste zu sehen, keine angreifenden Gestalten, weder Mündungsfeuer noch Rauch. Man hörte nur das Knallen der Schüsse. Clary rief wieder: «Hannah!»
    Sears sagte: «Hannah ist einstweilen in Sicherheit. Nimm’s nicht so tragisch.»
    «Was ist denn? Was ist passiert?»
    Zum drittenmal sagte Sears inbrünstig: «Verdammt noch mal!» Dann setzte er hinzu: «Wir sitzen in der Falle. Sie sind vor uns und hinter uns, und wie es klingt, sind’s viele. Aber unsere Jungen halten sie in Atem...»
    Clary fragte: «Willst du ihnen nicht helfen?»
    Sears sah sie kalt an. «Womit? Mit Steinen? Soll Ben-Isaak der Held sein! Ihm gefällt so etwas. Ich behalte lieber meine heile Haut. Das wird eine sehr unangenehme Geschichte, Schwester. Denk an nichts anderes als daran, daß du am Leben bleibst!»
    Vor ihnen nahm das Feuer an Stärke zu. Von hinten klang es immer näher und zerstreuter, so als ob Schlomo, Ben-Isaak und ihre Gruppe sich kämpfend zurückzögen.

24

    Und erlöste die, so durch Furcht des Todes im ganzen Leben Knechte sein mußten.
    HEBRÄER 2,15

    Die moderne Kampfart mit Handfeuerwaffen verbindet Unschuld mit Tödlichkeit, und nur der alte Soldat kennt diese Mischung und versteht sie einzuschätzen. Die Kämpfenden halten sich verborgen; das Pulver ist rauchlos. Wenn sich keine Artillerie beteiligt, bleibt die Natur ungestört.
    Sears, der in Frankreich und Deutschland Infanteriekämpfe erlebt hatte, kannte jeden Ton der tödlichen Symphonie, die um sie her gespielt wurde, doch im Augenblick war nichts anderes zu tun, als in Deckung zu bleiben und sich zu bemühen, sich selbst und die Frauen vor Verletzungen zu bewahren; sie lagen jetzt nämlich im Kreuzfeuer der Angreifer, die sowohl die Vor- als auch die Nachhut der Palmach-Männer überfallen hatten; doch die Israelis hielten sich offenbar gut in dem Kampf.
    Ben-Isaak konnte selbst für sich sorgen; er war ein erfahrener Soldat. Was aus Dr. Levi wurde, kümmerte Sears nicht besonders. Was ihm auch zustieß, er verdiente es, weil er sie in diese Falle geführt hatte. Doch Sears hatte nicht die Absicht, sich in einem Gefecht umbringen zu lassen, das ihn nichts anging, oder Hannahs Suche nach dem ewigen Leben durch ein Geschoß aus einem Karabiner oder einer Maschinenpistole in einer Schlucht in Syrien beendet zu sehen.
    Sears’ ohnehin schon große Abneigung gegen diesen Kampf wurde noch durch die Erkenntnis verstärkt, daß die Leute, die sie hier angrif-fen, wer sie auch sein mochten, alles Recht dazu besaßen, da er, Dr. Levi und seine Gruppe sie herausgefordert hatten, als sie mit Bewaffneten und ohne Erlaubnis eine Grenze überschritten und damit den Waffenstillstand brachen, der ohnehin stets gefährdet war; so hatten sie die Lage zwischen den beiden Ländern erschwert, die eigentlich in Freundschaft miteinander verbunden sein sollten.
    Der Fels, hinter dem er mit Clary hockte, bot zwar ausreichenden Schutz gegen Norden, war jedoch verirrten Schüssen aus Süden, die bisweilen hier heraufpfiffen, ausgesetzt. Er robbte also zur Seite, zog ein paar kleinere Brocken näher und errichtete daraus eine behelfsmäßige Brustwehr; dahinter drückte er Clarys Kopf zu Boden und sagte: «Bleib ganz flach liegen, wenn du nicht verwundet werden willst.»
    Er spähte aus dem Schutz heraus um sich. Einige Meter schluchtaufwärts sah er Dr. Levi hinter mehreren Steinen liegen, die ihm ausreichend Deckung boten. Er schien unverletzt und in ausgezeichneter Verfassung zu sein.
    Zwischen Dr. Levi und sich selbst, auf dem Grund des trockenen Bachbetts, sah er Hannah, von den Stümpfen und Wurzelballen der gestürzten Bäume gut geschützt. Er rief zu ihr hinüber: «Miss Bascombe! Sind Sie wohlauf?»
    Ihre Stimme klang heiser, als sie antwortete: «Durchaus! Aber wohin ist Ben-Isaak gegangen? Was hat das alles zu bedeuten?»
    Sie schien zornig zu sein.
    Sears erwiderte: «Ben kämpft. Wir wissen nicht genau, was los ist.