James Bond 04 - Diamantenfieber (German Edition)

ins Fernsehen brachten. Sie erschreckte die Hinterwäldler und verscheuchte die Ganoven nach Las Vegas. Doch die Banden übten lange Zeit die Herrschaft über Saratoga aus. Es war eine Kolonie der nationalen Gangs, und sie regierten sie mit Pistolen und Baseballschlägern.
    Saratoga beendete diese Verbindung schließlich, genauso wie es die anderen Glücksspielorte taten, die ihre Kommunalregierungen in die Obhut der Schlägergesellschaften gaben. Es ist immer noch ein Ort, an den die ehrbaren Erben alter Reichtümer und berühmter Namen kommen, um ihre Rennställe unter primitiven Bedingungen antreten zu lassen, die eher an die Zustände auf einem Pferdemarkt erinnern.
    Bevor Saratoga die Tore schloss, wurden Anhalter von einer Polizeitruppe eingebuchtet, die ihre Gehaltschecks zur Bank brachte und von den Trinkgeldern von Mördern und Zuhältern lebte. Verarmung galt in Saratoga als ernsthafter Verstoß gegen das Gesetz. Trinker, die sich in den Bars der Spielhöllen volllaufen ließen, wurden ebenfalls als Bedrohung angesehen, sobald sie nüchtern wurden und feststellten, dass sie pleite waren.
    Doch ein Mörder konnte sich dort frei bewegen, solange er seine Abgaben bezahlte und Anteile an einer örtlichen Einrichtung besaß. Dabei konnte es sich um ein Bordell oder ein Hinterzimmer für Glücksspiele handeln, in dem Falschspiel an der Tagesordnung war.
    Berufliche Neugier treibt mich dazu an, die Literatur über die Pferdewetten zu lesen. Die Rennbahnjournalisten rufen die ruhigen Jahre wieder wach, als ob Saratoga schon immer eine Stadt frivoler Unschuld gewesen wäre. Obwohl es in Wahrheit eine vollkommen verdorbene Festung war.
    Möglicherweise wird in den abgelegenen Häusern Saratogas auch heute noch beim Glücksspiel betrogen. Solche Taten sind jedoch unbedeutend, und jeder Spieler muss darauf vorbereitet sein, so schnell k. o. geschlagen zu werden, wie der Geber die Würfel austauschen kann. Doch die Spielcasinos in Saratoga waren noch nie anständig, und jeder, der gute Karten hatte, musste sich auf eine Abreibung gefasst machen.
    Die Kneipen am Ufer des Sees hatten die ganze Nacht über geöffnet. Die großen Entertainer spielten die Lockvögel für die Partien, die nicht gewonnen werden konnten. Die Croupiers waren umherreisende Schwindler, die pro Tag bezahlt wurden und den Glücksspielring von Newport, Kentucky bis runter nach Miami bereisten, wo sie den Winter verbrachten, bevor sie im August wieder nach Saratoga zurückkehrten. Die meisten von ihnen wurden in Steubenville, Ohio ausgebildet, wo die Spiele mit kleinen Einsätzen als Berufsschule für dieses Geschäft dienten.
    Sie waren Herumtreiber, und die meisten von ihnen hatten kein Talent dafür, einen flüchtigen Schuldner aufzumischen. Sie waren Büroangestellte der Unterwelt und sie packten ihre Sachen und verschwanden, sobald es für sie zu heiß wurde. Die meisten von ihnen haben sich in Las Vegas und Reno niedergelassen, wo ihre ehemaligen Bosse die Kontrolle übernommen haben. Der Unterschied ist, dass sie jetzt Glücksspiellizenzen an der Wand hängen haben.
    Ihre Arbeitgeber waren keine Spieler in der Tradition des alten Colonel E. R. Bradley, der ein stattlicher Mann von höflichem Betragen war. Doch mir wurde andererseits auch mitgeteilt, dass sein Glücksspielbasar in Palm Beach gut lief, bis seine Glückssträhne zu auffällig wurde.
    Jene, die sich gegen Bradleys Spiele gestellt haben, behaupten, die mechanischen Spielautomaten hätten daraufhin das Feld übernommen und dafür gesorgt, dass das Haus immer zahlungsfähig blieb. Jene, die sich noch an Bradley erinnern, werden sich freuen, zu lesen, dass er heute als Philanthrop angesehen wird, dessen Hobby es war, den Reichen ein wenig Zerstreuung zu bieten, die ihnen der Staat Florida verwehrte. Doch verglichen mit den Läusen, die Saratoga kontrollieren, verdient Colonel Bradley tatsächlich das ganze Lob, das er in den Erinnerungen der Sentimentalisten bekommt.
    Die Rennbahn in Saratoga ist ein baufälliger Haufen Feuerholz, und das Klima ist heiß und feucht. Es gibt manche, wie Al Vanderbilt und Jock Whitney, die Sportler der alten Schule sind. Pferderennen sind ihr Ding, aber sie sind zu gut dafür. Das Gleiche gilt für Trainer wie Bill Winfrey, der Native Dancer in die Rennen geschickt hat. Es gibt Jockeys, die einem auf die Nase hauen würden, wenn man ihnen vorschlagen würde, ein Pferd zu zügeln.
    Sie genießen Saratoga, und sie müssen froh sein, dass solche Leute wie