James Bond 04 - Diamantenfieber (German Edition)

Westchester-County-Mautstelle erreichten, und fünfzehn Minuten später waren sie dann auf dem Taconic Parkway, der sich Richtung Norden durch hundertsechzig Kilometer Weideland und Wälder schlängelte. Bond lehnte sich zurück, genoss schweigend eine der schönsten Landschaften der Welt und fragte sich beiläufig, was das Mädchen wohl gerade machte und wie er nach seinem Besuch in Saratoga wieder Kontakt zu ihr aufnehmen konnte.
    Um halb eins hielten sie zum Mittagessen bei The Chicken in the Basket, einer Raststätte im Stil einer Blockhütte im Grenzland. Sie wies die übliche Ausstattung auf – eine hohe Theke mit den gängigsten Schokoladen- und Süßigkeitenmarken, Zigaretten, Zigarren, Zeitschriften und Taschenbüchern, eine Musikbox, deren Chrombeschichtung und farbige Lichter sie wie etwas aus einer Science-Fiction-Geschichte aussehen ließen, etwa ein Dutzend polierte Pinienholztische in der Mitte des Raums und ebenso viele Sitznischen entlang der Wand, eine Speisekarte, die Brathähnchen und »frische Bergforelle«, die Monate in irgendeiner weit entfernten Tiefkühltruhe verbracht hatte, sowie diverse andere schnell zubereitete Gerichte anpries, und ein paar Kellnerinnen, denen das alles gleichgültig war.
    Doch das Rührei mit Würstchen und warmem gebuttertem Roggentoast und das Millers-Highlife-Bier wurden schnell serviert und schmeckten gut. Das Gleiche galt für den Eiskaffee, der darauf folgte, und mit dem zweiten Glas entfernten sie sich wieder von ihren Privatleben und unterhielten sich über Saratoga.
    »Elf Monate im Jahr«, erklärte Leiter, »ist der Ort einfach nur tot. Die Leute fahren dorthin, um in den heißen Quellen und den Schlammbädern ihre Leiden zu lindern, Rheuma und so weiter, und es ist genauso wie in jedem anderen Kurort auf der Welt außerhalb der Saison. Um neun liegen alle im Bett, und tagsüber bestehen die einzigen Lebenszeichen darin, dass zwei alte Männer mit Panamahüten anfangen, sich über General Burgoynes Kapitulation in Schuylerville gleich um die Ecke zu streiten, oder darüber, ob der Marmorfußboden im alten Union Hotel schwarz oder weiß war. Und dann verwandelt sich der Ort plötzlich für einen Monat – nämlich den August – in einen Hexenkessel. Das ist vermutlich das angesagteste Pferderennen in ganz Amerika, und überall laufen Vanderbilts und Whitneys herum. Die Gasthäuser erhöhen ihre Preise um das Zehnfache, und das Rennbahnkomitee verschönert die Zuschauertribüne mit frischer Farbe, treibt von irgendwoher ein paar Schwäne für den Teich in der Mitte der Bahn auf, verankert das alte indianische Kanu in der Mitte des Teichs und dreht den Springbrunnen an. Niemand kann sich mehr daran erinnern, woher das Kanu gekommen ist, und der amerikanische Rennbahnreporter, der versuchte, es herauszufinden, kam lediglich zu dem Schluss, dass es etwas mit einer indianischen Legende zu tun hat. Er sagte, als er das gehört habe, hätte er sich keine weitere Mühe gemacht, und behauptete, die Lügen, die er in der vierten Klasse erzählt habe, seien besser gewesen, als jede indianische Legende, die er je gehört habe.«
    Bond lachte. »Was noch?«, fragte er.
    »Sie sollten eigentlich selbst darüber Bescheid wissen«, sagte Leiter. »Für die Engländer war das mal ein wichtiger Ort – zumindest für die reichen. Die Jersey Lillie, Ihre Lillie Langtry, hat sich dort oft herumgetrieben. Ungefähr um die Zeit als Iron Mask von Novelty beim Hopeful-Stakes-Rennen geschlagen wurde. Aber seit den 1890ern hat es sich ein wenig verändert. Hier.« Er zog einen Zeitungsausschnitt aus der Tasche. »Das wird Sie auf den neuesten Stand bringen. Habe ich heute Morgen aus der
Post
ausgeschnitten. Dieser Jimmy Cannon ist deren Sportkolumnist. Ein guter Autor. Weiß, wovon er redet. Lesen Sie es im Auto. Wir sollten weiterfahren.«
    Leiter ließ etwas Geld auf der Rechnung zurück, und sie gingen nach draußen. Als der Studillac über die gewundene Straße Richtung Troy brauste, machte Bond es sich mit Jimmy Cannons harter Prosa gemütlich. Während er las, verschwand das Saratoga aus den Tagen der Jersey Lillie in der staubigen, süßen Vergangenheit, und das zwanzigste Jahrhundert starrte ihm von dem Zeitungsausschnitt entgegen und fletschte höhnisch die Zähne.
    Das Dorf Saratoga Springs [las er unter dem Foto eines attraktiven jungen Mannes mit großen ehrlichen Augen und einem recht dünnen Lächeln] war das Coney Island der Unterwelt, bis Kefauvers Leute ihre Show