Jedi-Akademie 02 - Der Geist des Dunklen Lords

feststellen, wer der Höchstzahl von dreiundzwanzig positiven oder negativen Punkten oder Zero am nächsten kommt.«
    Han studierte konzentriert seine Karten, fand aber kein Blatt, das auf eine annehmbare Punktzahl kam. Lando grinste breit – aber das machte Lando immer, wenn er spielte. Han trank einen Schluck von seinem bitteren Würzbier, schluckte hart und wählte eine Karte. »Fertig?« Er blickte zu Lando auf.
    Lando drückte den kleinen Mischknopf an der unteren linken Ecke einer Karte. Han machte es ihm nach und verfolgte, wie das Bild der Münze Acht flackerte und sich in eine Kolben Zwölf verwandelte. Mit der Kolben Neun in seiner Hand machte das einundzwanzig Punkte. Nicht besonders gut. Aber als er sah, wie sich Landos Gesicht beim Anblick seiner neuen Karte verfinsterte, hoffte er, daß es vielleicht doch gut genug war.
    »Einundzwanzig«, sagte Han und warf seine Karten auf den Tisch.
    »Achtzehn«, antwortete Lando mürrisch. »Die Differenz geht an dich.«
    »Regelwechsel! Die Zeit ist abgelaufen!« rief 3PO. »Drei Punkte für Master Solo. In der nächsten Runde gilt… das Kaiserin-Teta-Lieblingssystem.«
    Han betrachtete sein neues Blatt und stellte entzückt fest, daß er eine große Straße hatte – aber wenn er sich richtig erinnerte, verlangten die Kaiserin-Teta-Regeln, daß die Spieler blind eine Karte tauschten, und als Lando die Hand nach seinem Blatt ausstreckte, um die äußerste rechte Karte zu ziehen, hoffte Han noch, sie durch den Herrn der Säbel zu ersetzen – aber das erwies sich als Irrtum. Lando gewann die Runde mit einem Pärchen, doch ehe sie die Punkte zusammenrechnen konnten, rief 3PO erneut: »Regelwechsel!« Diesmal, nach dem Bespin-Standardsystem, zählte Landos Pärchen doppelt.
    Han fluchte lautlos, als er sein nächstes Blatt begutachtete. Nichts paßte zusammen; er wußte nicht, auf welche Farbe er gehen, welche Karten er abwerfen sollte. Ehe er sich zu einer Entscheidung durchringen konnte, verfügte der Zufallsgenerator in 3POs elektronischem Gehirn einen erneuten Regelwechsel. »Corellianisches Gambit, Sirs.«
    Han stieß einen Freudenschrei aus, denn nach den neuen Regeln paßten die Karten perfekt zusammen. »Sieg!« rief er und legte sein Blatt auf den Tisch.
    Lando knurrte und präsentierte ein beliebig verwendbares Blatt, das vor einem Moment noch wertvoll gewesen war, ihn aber nach dem neuen Bewertungssystem vierzehn Punkte kostete.
    Han baute seinen Vorsprung im Lauf der nächsten Runden aus und verlor an Boden, als erneut die Cloud-City-Casino-Regeln gültig wurden, nach denen alle beliebig verwendbaren Blätter verloren. Han beugte sich soeben nach vorn, um eine von Landos Karten zu ziehen, als Lando eine seiner Karten blind abwerfen wollte. Beide erstarrten. »3PO, nach welchen Regeln spielen wir im Moment?«
    »Die Zeit ist ohnehin um«, erklärte der goldene Droide. »Wechsel zum Bespin-Standard. Nein, warten Sie – erneute Änderung! Jetzt ist wieder das Kaiserin-Teta-System gültig.«
    Han und Lando musterten wieder ihre neuen Karten und überlegten fieberhaft. Han trank einen weiteren Schluck von seinem Würzbier und Lando leerte mit einer Grimasse seinen Fruchtcocktail. Die farbenprächtige Blume hatte Wurzeln sprießen lassen, die sich am Boden des Glases schlängelten.
    »3PO, wie ist noch mal der Punktestand?« fragte Lando.
    »Nach dem letzten Regelwechsel, Sirs, hat Master Solo insgesamt dreiundneunzig und General Calrissian siebenundachtzig Punkte.«
    Han und Lando funkelten sich an. »Letzte Runde, Alter«, sagte Han.
    »Genieße deine letzten Sekunden als Besitzer des Falken, Han«, knurrte Lando.
    »Regeln des corellianischen Gambits, Sonderfall letzte Runde«, meldete 3PO.
    Hans Schädel dröhnte, als er sich zu erinnern versuchte, was die letzte Runde des corellianischen Gambits auszeichnete. Dann sah er, daß Lando nur den Wert einer einzigen seiner Karten festsetzte und sich bereits anschickte, sein Blatt in das Fluxfeld in der Mitte des Sabacctisches zu legen.
    Han studierte seine hohen Bildkarten, Gleichgewicht und Mäßigung, von denen jede ihn über die Höchstpunktzahl von hundert Punkten katapultieren konnte. Er drückte den Sperrknopf an der Gleichgewicht, die ihm elf Punkte brachte, und warf dann den Rest seiner Karten in das Fluxfeld.
    Han und Lando beugten sich nach vorn und verfolgten gebannt, wie die Bilder der Karten flackerten und sich veränderten, rasend schnell die Werte wechselten, bis sie sich schließlich