Jeffery Deaver - Der Insektensammler1.doc

wir an, dass der Ort, an den er Mary Beth gebracht hat, alt ist. Ein Gebäude aus dem neunzehnten Jahrhundert.«
    »Hier in der Gegend muss es tausende von alten Häusern, Scheunen und Schuppen geben... Was noch? Kalksteinstaub... Das grenzt die Sache auch nicht weiter ein. Es gibt ein mächtiges Kalksteinmassiv, das sich durchs ganze Paquenoke County zieht. Hat früher mal viel Geld abgeworfen.« Er erhob sich und fuhr mit dem Finger quer über die Karte, vom südlichen Rand des Great Dismal Swamp nach Südwesten, von Planquadrat L-4 bis C-14.
    »Entlang dieser Linie findet man überall Kalkstein. Das nützt Ihnen nicht viel. Aber« - er trat zurück, verschränkte die Arme -
    »das Phosphat hilft uns weiter. North Carolina ist ein bedeutender Phosphatproduzent, aber es wird nicht hier in der Gegend gewonnen. Es kommt weiter südlich vor. Daher würde ich sagen - und das Waschmittel deutet ebenfalls darauf hin -, dass er mit industriell verschmutztem Wasser in Berührung gekommen ist.«
    »Teufel noch mal«, sagte Jim Bell,
    »das heißt doch bloß, dass er im Paquenoke gewesen ist.«
    »Nein«, versetzte Davett,
    »der Paquo ist so sauber wie Brunnenwasser. Er ist dunkel, aber er wird vom Dismal Swamp und vom Lake Drummond gespeist.«
    »Oh, das Zauberwasser«, sagte der Sheriff.
    »Was ist das?«, fragte Rhyme. Davett erklärte es.
    »Ein paar von uns Alteingesessenen bezeichnen das Wasser aus dem Great Dismal Swamp als Zauberwasser. Es ist voller Gerbsäure, die von den modernden Zypressen und Wacholderbäumen stammt. Die Säure tötet die Bakterien ab, so-dass es lange frisch bleibt - vor der Erfindung des Kühlschranks hat man es als Trinkwasser auf Segelschiffen benutzt. Die Leute haben früher gedacht, es hätte Wunderkräfte.«
    »Also«, sagte Rhyme, den die hiesigen Sagen und Legenden herzlich wenig interessierten, solange sie ihm kriminalistisch nicht weiterhalfen,
    »wenn es nicht aus dem Paquenoke ist, wo könnte das Phosphat dann herstammen?« Davett schaute Bell an.
    »Wo hat er denn das zweite Mädchen entführt?«
    »An der gleichen Stelle wie Mary Beth. In Blackwater Landing.« Bell deutete auf die Karte und fuhr mit dem Finger nach Norden, zu Planquadrat H-9.
    »Hat den Fluss überquert, ist zu einem Jagdunterstand etwa hier gegangen und dann eine halbe Meile nach Norden marschiert. Dann hat der Suchtrupp die Spur verloren. Die warten auf weitere Anweisungen von uns.«
    »Ach, dann gibt's gar keinen Zweifel«, sagte Davett mit ermutigender Zuversicht. Der Geschäftsmann fuhr mit dem Finger gen Osten.
    »Er hat den Stone Creek durchquert. Hier. Seht ihr? Ein paar von den Wasserfällen dort sehen aus wie Bierschaum, so viel Waschmittel und Phosphate sind im Wasser. Er entspringt in der Nähe von Hobeth Falls droben im Norden, und dort fallen tonnenweise Abwässer an. Die verstehen dort nicht das Geringste von Stadtplanung und Stadtentwicklung.«
    »Gut«, sagte Rhyme.
    »Nun denn, irgendeine Ahnung, wohin er sich gewandt haben könnte, nachdem er den Bachlauf überquert hat?« Davett zog erneut die Tabelle zu Rate.
    »Wenn Sie Kiefernnadeln gefunden haben, würde ich auf die Richtung tippen.« Er deutete auf die Planquadrate 1-5 und J-8.
    »In North Carolina gibt's überall Kiefern, aber hier in der Gegend bestehen die meisten Wälder aus Eichen, alten Zedern, Zypressen und Tupelobäumen. Der einzige große Kiefernwald, den ich kenne, liegt im Nordosten. Hier. In Richtung Great Dismal.« Davett starrte einen Moment lang auf die Tabelle, schüttelte den Kopf.
    »Ansonsten fällt mir dazu leider nichts ein. Wie viele Suchtrupps sind unterwegs?«
    »Einer«, sagte Rhyme.
    »Was?« Davett wandte sich mit gerunzelter Stirn an ihn.
    »Bloß einer? Das soll wohl ein Witz sein.«
    »Nein«, sagte Bell abwehrend, so als werde er ins Kreuzverhör genommen.
    »Na ja, und wie stark ist er?«
    »Vier Deputys«, erwiderte Bell. Davett schaute ihn verächtlich an.
    »Das ist Wahnsinn.« Er wedelte zur Karte hin.
    »Das sind hunderte von Quadratmeilen. Ihr habt's mit Garrett Hanion zu tun... dem Insektenjungen. Der lebt praktisch nördlich des Paquo. Der kann euch in null Komma nichts ausmanövrieren.« Der Sheriff räusperte sich.
    »Mr. Rhyme hält es für besser, wenn wir nicht zu viele Leute einsetzen.«
    »In so einer Situation könnt ihr gar nicht genug Leute einsetzen«, sagte Davett zu Rhyme.
    »Sie sollten fünfzig Mann aufbieten, ihnen Gewehre geben und die Gegend abkämmen, bis Sie ihn gefunden haben.