Jenseits des Bösen

auch gewaschen, freilich nicht so gründlich wie sie. Außerdem hatten sie die tropfnassen Pullover ausgezogen und sich Jacketts gesucht. Beide Männer 700
    rauchten.
    »Wir haben alles«, sagte Grillo im Tonfall eines Mannes, der zutiefst beschämt und entschlossen ist, alles wieder gutzumachen. »Kaffee. Zigaretten. Trockene Krapfen. Fehlen nur noch harte Drogen.«
    »Wo ist Jaffe?« wollte Tesla wissen.
    »Keine Ahnung«, sagte Grillo.
    »Was soll das heißen, keine Ahnung?« sagte Tesla. »Um Himmels willen, Grillo, wir sollten ihn nicht aus den Augen lassen.«
    »Er ist bis hierher mitgekommen, oder etwa nicht?« antwortete Grillo. »Jetzt wird er uns auch nicht mehr davonlaufen.«
    »Vielleicht«, lenkte Tesla ein. Sie schenkte sich Kaffee ein.
    »Zucker?«
    »Nein, aber Gebäck und Käsekuchen. Abgestanden, aber genießbar. Irgend jemand war ein Süßschnabel. Möchtest du?«
    »Ich möchte«, sagte Tesla. Sie trank Kaffee. »Ich glaube, du hast recht...«
    »Wegen dem Süßschnabel?«
    »Wegen Jaffe.«
    »Dem liegt ein Scheißdreck an uns«, sagte Hotchkiss.
    »Macht mich krank, wenn ich ihn nur ansehe.«
    »Dazu haben Sie guten Grund«, sagte Grillo.
    »Verdammt richtig«, sagte Hotchkiss. Er sah Tesla schnell an. »Wenn dies überstanden ist«, sagte er, »will ich ihn für mich haben. O. K.? Wir haben noch Rechnungen zu
    begleichen.«
    Er wartete nicht auf eine Antwort. Er nahm seinen Kaffee und ging wieder hinaus in die Sonne.
    »Weswegen?« sagte Tesla.
    »Carolyn«, sagte Grillo.
    »Natürlich.«
    »Er gibt Jaffe die Schuld daran, was mit ihr passiert ist. Und er hat recht.«
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    »Er muß die Hölle durchmachen.«
    »Ich glaube nicht, daß das etwas Neues für ihn ist«, sagte Grillo.
    »Wohl nicht.« Sie trank die Kaffeetasse leer. »Das hat mich wieder auf Vordermann gebracht«, sagte sie. »Jetzt gehe ich Jaffe suchen.«
    »Vorher...«
    »Ja?«
    »Ich wollte nur sagen... was da unten mit mir los war... tut mir leid, daß ich keine Hilfe war. Ich hatte immer diese Panik davor, lebendig begraben zu sein.«
    »Scheint mir nicht unvernünftig«, sagte Tesla.
    »Ich will es wiedergutmachen. Will helfen, so gut ich kann.
    Du mußt es nur sagen. Ich weiß, du hast den Durchblick. Ich nicht.«
    »Ich eigentlich auch nicht.«
    »Du hast Jaffe davon überzeugt, mit uns zu kommen. Wie hast du das gemacht?«
    »Er hatte ein Rätsel. Ich habe es gelöst.«
    »Hört sich so einfach an.«
    »Ich glaube, die ganze Sache ist möglicherweise einfach.
    Wir haben es mit etwas so Großem zu tun, Grillo, daß wir einfach unseren Instinkten vertrauen müssen.«
    »Deine waren schon immer besser als meine. Ich ziehe
    Fakten vor.«
    »Auch die sind denkbar einfach«, sagte sie. »Wir haben ein Loch, und etwas kommt von der anderen Seite durch, das sich Menschen wie du und ich nicht vorstellen können. Wenn wir das Loch nicht zumachen können, sind wir im Arsch.«
    »Und der Jaff weiß wie?«
    »Was wie?«
    »Wie man das Loch zumacht.«
    Tesla sah ihn an.
    »Willst du meine Vermutung hören? Nein.«
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    Sie fand ihn ausgerechnet auf dem Dach, und das war
    buchstäblich der allerletzte Platz im Motel, wo sie nachgesehen hatte. Darüber hinaus gab er sich der letzten Tätigkeit hin, die sie bei ihm vermutet hätte. Er saß in der Sonne.
    »Ich dachte schon, Sie hätten uns unserem Schicksal überlassen«, sagte sie.
    »Sie hatten recht«, sagte er, sah sie aber nicht an. »Sie scheint auf alle, die Guten und die Bösen. Aber sie wärmt mich nicht. Ich habe vergessen, wie es ist, Wärme oder Kälte zu empfinden. Oder Hunger. Oder satt zu sein. Das fehlt mir so sehr.«
    Das gallige Selbstbewußtsein, das er in der Höhle zur Schau gestellt hatte, war vollkommen von ihm gewichen. Er war fast demütig.
    »Vielleicht bekommen Sie die menschlichen Eigenschaften zurück«, sagte sie. »Vielleicht können Sie ausmerzen, was der Nuncio getan hat.«
    »Das würde mir gefallen«, sagte er. »Ich wäre gern wieder Randolph Jaffe aus Omaha, Nebraska. Ich würde gerne die Uhr zurückdrehen und das Zimmer gar nicht betreten.«
    »Welches Zimmer?«
    »Das Zimmer für die Postirrläufer im Postamt«, sagte er,
    »wo alles angefangen hat. Ich sollte Ihnen davon erzählen.«
    »Das würde ich gerne hören. Aber vorher...«
    »Ich weiß. Ich weiß. Das Haus. Das Schisma.«
    Jetzt sah er sie an, oder besser gesagt, an ihr vorbei zum Hügel.
    »Früher oder später müssen wir dort hinauf«, erinnerte sie ihn. »Ich würde es vorziehen, wenn