Jerry Cotton - 0524 - Sie starb in meinem Jaguar

für einige Zeit nach New York?«
    »Ich fürchte mich nicht vor Hall Gravdale. Im schlimmsten Falle rufe ich um Hilfe. Ich kenne jetzt einen G-man. Was soll mir passieren?«
    »Niemand kann wissen, ob der G-man im Notfall in der Nähe ist. Leider kann ich Sie nicht zwingen. Gute Nacht, Barbara.«
    Ich wartete, bis sie die Haustür geschlossen hatte. Dann zündete ich eine Camel an und ging zu Fuß zum Hotel zurück. Ich dachte darüber nach, ob ich mir in dieser Nacht noch Hall Gravdale kaufen sollte, aber ich entschied, daß es besser war, bis zum anderen Tag zu warten.
    Als ich das Hotel erreichte, war Mitternacht vorüber. Nicht Cossak, sondern der Nachtportier stand hinter dem Empfangstisch.
    »Ihr Schlüssel hängt nicht am Brett, Sir«, meldete er mit einer Verbeugung.
    »Er steckt! Ich vergaß, ihn abzuziehen. Wo ist Mr. Cossak?«
    »Ich nehme an, er befindet sich bereits auf seinem Zimmer. Er war nicht mehr unten, als ich zum Dienst kam.«
    Zwei Minuten später stand ich in Nr. 13. Immer noch lag der Tisch auf lern Boden. Ich richtete ihn auf, öffnete lie Balkontür und blickte auf die Grün-inlage. Vom Strand her war das Rauschen der Brandung zu hören. Sonst herrschte Stille in Dukewarn.
    ***
    Phil saß auf dem Meilenstein 40. Er stand auf, als ich den Jaguar abbremste. Der Wagen rollte noch, als er den Schlag öffnete und sich auf den Beifahrersitz schwang. »Fahr weiter!« sagte er. Ich gab wieder Gas. Er öffnete das Handschuhfach und bediente sich aus der Zigarettenschachtel, die immer dort liegt.
    »Die Eierköpfe im Labor haben mir die ersten Untersuchungsergebnisse durchtelefoniert. Fred Plate starb an einer Dynamitexplosion. Zu Lebzeiten war er ein reichlich unerfreulicher Knabe. Nie hat er gearbeitet. Einige Zeit kommandierte er eine Halbstarken-Gang. In Dukewarn galt er als Rechte-Hand-Mann von Hall Gravdale.«
    »Das ist nichts Neues.«
    »Der Wagen, mit dem er verunglückte, ist für Gravdale zugelassen. Der Sheriff hat Gravdale schon vernommen. Selbstverständlich behauptet er, nichts von Plates Fahrt gewußt zu haben. Der Sheriff tappt noch im dunkeln. Er hält Plates Tod für einen reinen Unglücksfall. Cossak und deine neue Freundin haben offenbar dichtgehalten. Niemand scheint zu wissen, daß der Unglücksfall ein Vorspiel im Carl ton Hotel hatte.«
    »Leider wissen Cossak und das Mädchen, daß ich FBI-Agent bin. Ich fürchte, sehr bald werden es auch Gravdale und Paco Remac wissen.«
    »Ich glaube, du wirst ohnedies bald die Karten auf den Tisch legen müssen. Wir holen heute nacht den Toten aus dem Boot. Dieser Mann wurde das Opfer eines Mordes. Wahrscheinlich hat die Bande noch einen Mord in New York begangen. Wir fanden in dem Ford eine Menge alter, verrosteter Schrauben und sonstigen Eisenschrott; außerdem die Reste von Leinensäcken, in denen der Schrott verpackt war. An dem Tag, an dem du nach Dukewarn gingst, wurde in New York ein Farbiger in einem geliehenen Mercury erschossen. Der überraschendste Fund war ein Jutesack mit lederverstärkten Nähten und sorgfältiger Verschnürung. Der Inhalt: rostige Schrauben und Eisenschrott.«
    »Dasselbe Zeug wie in dem Ford?«
    »Derselbe Schrott und die Sackreste von derselben Sorte.«
    »Was habt ihr noch über den New Yorker Mord herausgefunden?«
    »Wenig, obwohl wir wissen, wo die Säcke und der Schrott beschafft worden sind. Der Mann, der das Zeug kaufte, war jener Farbige, der erschossen in dem Wagen gefunden wurde. Er hat auch den Wagen zweimal gemietet, und er hinterlegte die Kaution. Dabei stammt der Mann aus Harlems Slums. Freunden gegenüber hat er sich geäußert, daß er für einen geheimnisvollen Boß arbeite, der ihn per Telefon dirigiere. Er müsse sich zu bestimmten Zeiten in einer bestimmten Kneipe aufhalten und würde dort vom Chef angerufen.«
    Ich pfiff leise durch die Zähne. »Das ist die Arbeitsmethode, die auch der Boß des Gravdale-Vereins anwendet.«
    »Die Kugeln, mit denen der Farbige erschossen wurde, waren Luger-Munition.«
    »Hall Gravdale besitzt eine Luger. Ich sah die Kanone in seiner Hand.«
    »Damit wäre Mr. Gravdale erledigt«, sagte Phil lakonisch. »Wenn die technische Untersuchung ergibt, daß die Kugeln, die den Farbigen töteten, aus seiner Luger abgefeuert wurden, können wir ihn vor ein Gericht bringen.«
    »Nur ein Anfänger behält eine Waffe, mit der er ein Verbrechen beging. Als ich die Luger in Gravdales Hand sah, geschah es wenige Stunden nach dem Mord. Inzwischen wird er sie beiseite