Jerry Cotton - 0545 - Im Park der toten Liebespaare

Männer an seiner Tür geklingelt hatten. Ahnungslos hatte Eddy geöffnet. Sie schoben ihn sofort vor sich her ins Zimmer zurück. Der eine war nicht sonderlich bemerkenswert, eine Alltagstype. Der andere schien einem Gruselfilm bester Hollywoodprägung entsprungen zu sein. Er war an die zwei Meter groß und hatte das entsprechende Gewicht. Für den gewaltigen Leib erschien der Kopf unwahrscheinlich klein. Anstelle der Ohren besaß er nur noch deformierte Gewächse, die lebhaft an Blumenkohl erinnerten. Über einer sehr kurzen, dafür um so breiteren Nase standen dicht beieinander zwei kleine, tückisch glitzernde Augen. Auf der nach hinten fliehenden Stirn gab es eine einzige rotglänzende Haarsträhne. Der Hüne trug eine schwarze Kordhose und eine Art Hemd aus dem gleichen Stoff, das allerdings die muskulösen Arme freiließ. Auf den Schultern hing locker ein Trenchcoat, den er abwarf, sobald er das Zimmer betreten hatte.
    Während Hogan noch erschrocken auf die unbekannten Besucher starrte, zog der Riese ein Päckchen Kaugummi aus der Hosentasche, schälte die Hülle von fünf Riegeln ab und schob sie alle auf einmal in den Mund.
    »Was soll das?« fragte Hogan, als er den ersten Schreck überwunden hatte.
    Der Riese mahlte mit seinen mächtigen Kiefern schweigend den Kaugummi. Der andere Mann hatte sich flüchtig umgesehen und wandte sich jetzt an den jungen Schauspieler.
    »Nette Bude haben Sie da«, kaute er in einem Slang, der deutlich seine Herkunft aus einer gewissen Ecke Brooklyns verriet. »Scheinen gut zu verdienen, was?«
    »Was geht Sie das denn an?« fragte Hogan. Er hatte nicht nur eine Schauspielschule besucht, wo man Sprechen und Mimik lernt. Er wußte genau, daß in den Staaten ein Schauspieler eine gute Allround-Ausbildung braucht, wenn er es zu etwas bringen will, und so hatte er Reiten, Schießen, Boxen und einige andere Sportarten mit Leidenschaft betrieben. Nur der Riese machte ihm Sorgen. Ohne eine Waffe würde er diesem Kerl, der annähernd doppelt so schwer sein mußte wie er selbst, kaum gewachsen sein. Wenn es darauf ankam, mußte er eben sehen, daß er schnell genug die schwere Tischlampe vom Schreibtisch in die Hand bekam. Von diesen Überlegungen ausgehend, hatte er seinen ersten Schreck überwunden und wiederholte seine Frage nun in einem sogar etwas schärferen Ton: »Was geht es Sie an, was ich verdiene? Wer sind Sie überhaupt?«
    Der Kleine, der einen einreihigen hellgrauen Anzug und dazu eine unmöglich grelle Krawatte trug, lümmelte sich in den nächsten Sessel.
    »Na, hören Sie mal!« sagte er gönnerhaft. »Was uns das asgeht? Ohne uns würden Sie doch keinen Cent verdienen. Wir sind doch Ihre Beschützer.«
    »Ach nein«, sagte Hogan und lehnte sich mit dem Rücken gegen die Schreibtischkante, so daß er noch eine halbe Armlänge von der schweren Tischlampe entfernt war.
    »Ach ja«, sagte der Kleine und zupfte an seiner Krawatte. »Nun tun Sie nicht so, Hogan, als ob Sie nicht bis drei zählen könnten. Die Sache ist doch so: Sie sind Schauspieler, und was ist ein Schauspieler in Ihrem Alter, wenn er nicht gut aussieht? Nichts! Die Weiber wollen doch was Hübsches sehen, auf der Bühne, im TV und im Kino. Mit Ihrem schönen, markanten Männergesicht sind Sie, wie es scheint, genau der Typ, der heutzutage ankommt. Aber was wäre, wenn dieses Gesicht plötzlich eine gebrochene Nase, verstümmelte Ohren und all so was Häßliches hätte? Ginge doch der ganze schöne Erfolg flöten, stimmt’s? Sehen Sie, und damit das nicht passiert, beschützen wir Sie.«
    »Aha«, sagte Eddy Hogan und dachte: Erpessungsversuch. Racket-Manier. Ganz klarer Fall. Ich soll ihnen Schutzgelder zahlen. Wie in besten Capone-Zeiten. Diese Halunken, diese verdammten.
    »Na ja, selbstverständlich beschützen wir Sie nicht nur«, verkündete der Kleine großspurig. »Was nützt Ihnen unser Schutz, wenn Sie kine guten Verträge kriegen! Wir managen Sie auch. In Zukunft. Zu den üblichen Bedingungen: fünfzig Prozent jeder Gage für Sie, fünfzig Prozent für uns. Ist doch verdammt fair — oder?«
    »Es ist die größte Unverschämtheit, die ich je gehört habe«, stieß Hogan zwischen den Zähnen hervor. »Ganz abgesehen davon, daß ich einen Vertrag mit einer Agentur habe, der noch vier Jahre läuft.«
    Der Kleine schüttelte den Kopf. »Tut mir leid, daß ich Ihnen widersprechen muß, Mister Hogan. Sie hatten einen Vertrag mit dem alten Conelly. Eine ganze Reihe anderer Größen auch. Aber Conelly