Jerry Cotton - 0549 - Ich und der schleichende Tod

es bereits mehrmals gelungen, die wahrscheinlichen Tatorte gesuchter Banden richtig vorauszusagen. Würde es auch bei uns klappen?
    »Paß auf, Bill«, sagte ich. »Heute mittag hat es einen Banküberfall gegeben. Und zwar wurde ein schnell wirkendes Gas verwendet. Es ist anscheinend in der Lage, Leute innerhalb von ungefähr einer Minute bewußtlos zu machen, hat aber bisher noch niemand getötet. Die Beute betrug über zweihunderttausend Dollar. Wir fragen uns, ob die Burschen es nicht wieder versuchen werden. Und wir möchten wissen, welche Banken sich für solche Art von Überfällen besonders eignen würden, wo man also mit dem Auftauchen der Gangster rechnen müßte.«
    Bill nickte. Er klatschte mit der flachen Hand gegen einen der schwarzen Metallschränke, hinter denen sich Teile seines Computers verbargen.
    »Kann ich mit einem aus dieser Bank telefonieren?«
    »Sicher. Aber wir waren selbst dort. Vielleicht können wir dir ein paar Fragen selbst beantworten.«
    Er nickte. Während er langsam auf und ab ging, sprach er leise vor sich hin. »Gas…« murmelte er. »Schnell wirkendes Gas… Das setzt voraus, daß es nicht schneller abzieht, als es wirken kann. Dann kommen die neuen Glaspaläste in der Dritten Avenue nicht in Frage. Die sind mit so ausgezeichneten Klimaanlagen ausgerüstet, da wäre jedes Gas innerhalb von zehn bis zwanzig Sekunden über die Absauganlage weg und durch automatisch eingeblasene Frischluft ersetzt. Ich würde sagen, wir können als erstes alle Banken ausscheiden, die später als 1950 gebaut worden sind.« Er begann nach Türen und Fenstern zu fragen, nach Ventilatoren und Luftschächten. Wir mußten bald passen.
    »Ruf die Bank an«, sagte ich und schrieb ihm die Adresse auf einen Zettel. »So genau haben wir uns nun auch wieder nicht umgesehen. Was meinst du, wann du uns sagen kannst, welche Banken sich noch für einen solchen Gasüberfall eignen würden?«
    »In zwei bis drei Stunden«, sagte Bill.
    »Na«, scherzte ich, »übermäßig flott ist deine Lola aber nicht.«
    Bill machte eine beleidigte Miene. »Lola wiift die in Frage kommenden Karten innerhalb von höchstens zwei Minuten aus«, sagte er überzeugt. »Aber ich werde vielleicht zwei oder drei Stunden brauchen, um die Fragestellung richtip zu übersetzen.«
    »Dann wundert’s mich, daß du vor deiner fixen Lola keine Minderwertigkeitskomplexe bekommst«, meinte Phil. »Also sei. .«
    Das Telefon auf Bills Schreibtisch schlug an. Er nahm den Hörer, sagte seinen Namen, lauschte noch einen Augenblick und hielt mir dann den Hörer hin: »Für dich, Jerry.«
    Ich übernahm das Gespräch. »Ein Streifenwagen der Stadtpolizei hat Norman Haytes gesichtet, den Kerl mit der Narbe«; sagte eine unserer Telefonistinnen.
    »Geben Sie uns die Einzelheiten in drei Minuten in den Jaguar durch!« rief ich. »Wir sind schon so gut wie unterwegs!« Ich warf den Hörer hin und lief zur Tür: »Komm, Phil. Sie haben Haytes gesichtet! Wir melden uns wieder, Bill'«
    Er schien gar nicht zuzuhören. Er stand vor einem Schrank mit weiß der Teufel wieviel Schalttasten. Bin gespannt, dachte ich noch, ob uns die schwarze Lola in dieser Sache wirklich helfen kann, dann liefen wir schon über den Flur zum Lift. Im Aufzug hatten wir Zeit. Wir nutzten sie beide in stummem Einverständnis für die gleiche Sache: Wir zogen die Dienstrevolver, sahen die Mechanik nach und prüften, ob auch tatsächlich sechs Patronen in der Trommel saßen.
    ***
    Zum ersten Male hatte Allan Eagle die Möglichkeit, die abflauende Wirkung seines Gases an Menschen zu beobachten und zu studieren. Die Wunden von den ihm zugefügten Mißhandlungen schmerzten zwar noch immer, aber es war auszuhalten. Er saß auf dem Holzstuhl, den er sich dicht neben die offenstehende Kellertür gezogen hatte, hielt den schweren Revolver in der Hand, während die anderen Waffen der Gangster zu seinen Füßen lagen, und wartete ungeduldig darauf, daß sie das Bewußtsein zurück erlangten. Es dauerte nicht länger als eine Viertelstunde, als die ersten anfingen zu seufzen, sich zu räkeln und verworren durcheinanderzureden. Interessiert sah Eagle zu, wie Bewußtsein und Gedächtnis allmählich zurückkehrten. Der erste, der in der Lage war, aufzustehen, war der Boß der Bande.
    Als er sich an dem großen Tisch hochgestemmt hatte, starrte er Eagle fassungslos an. »Was — was machen Sie hier?« fragte er mit noch ein wenig schwerer Zunge.
    Eagle gab keine Antwort. Einer der Gangster hatte