Jerry Cotton - 0550 - Der Unheimliche

nahm mich Tom Roarer voll in Anspruch.«
    Wir setzten uns an einen Tisch, auf dem noch die Spuren des letzten Mittagessens lagen. Wir rauchten schweigend, bis der Wirt endlich zurückkam, und, ohne uns zu fragen, zwei Glas Bier auf den Tisch stellte. »Mit den Zimmern dauert es noch eine Weile«, knurrte er mürrisch. »Sie müssen erst in Ordnung gebracht werden. Ich sag’ Bescheid, wenn’s soweit ist. Wollen Sie was essen?«
    Wir lehnten dankend ab. Der Wirt drehte sich wortlos um und verließ den Schankraum. »Reizend, wirklich reizend«, sagte ich. »Hier möchte ich mal Ferien machen.«
    Phil griente nur. Doch auf einmal wurde er ernst. »Hörst du nichts?« fragte er mich leise. Ein leises Summen lag im Raum. Es setzte ab, fing kurz wieder an, um gleich darauf ganz zu verstummen.
    »Ein Elektromotor«, sagte ich. »Vielleicht von der Kühlanlage.«
    Phil kniete nieder und preßte das Ohr auf den Boden. »Es kam aus dem Keller. Ich habe deutlich gespürt, wie die Bretter vibrieren.«
    »Und was schließt du daraus?« fragte ich leise.
    Phil zuckte die Achseln. »Es braucht nichts zu bedeuten. Trotzdem werde ich ein unangenehmes Gefühl nicht los. Das Gasthaus ist ein geradezu idealer Platz für…«
    »Wofür?« unterbrach ich ihn.
    Phil öffnete den Mund, aber er kam nicht mehr dazu, mir seine Meinung über das »Globe« zu sagen. Die Tür öffnete sich, und zwei Männer kamen herein, die 'genauso wenig in die trostlose Gegend paßten wie wir beide.
    Sie waren elegant gekleidet, vielleicht ein Spur zu elegant, um vornehm zu wirken, was sie aber augenscheinlich bezweckten. Sie warfen uns einen kurzen musternden Blick zu, verständigten sich kaum merklich mit den Augen und setzten sich an den Tisch, der gleich neben der Tür stand.
    Sie waren von gleicher Größe, ungefähr dreißig Jahre alt und sahen wie Zwillingsbrüder aus. Sie unterschieden sich lediglich dadurch, daß der eine ein dünnes Bärtchen auf der Oberlippe trug.
    »He!« rief einer, und zu unserer größten Überraschung tauchte der Wirt sofort hinter der Theke auf. Wir hatten ihn nicht hereinkommen sehen, und ich machte mir meine Gedanken über sein lautloses Erscheinen.
    »Was darf es sein?« fragte der Wirt so höflich, daß ich zweifelte, den gleichen Wirt vor mir zu haben wie wir vorhin.
    »Whisky, aber von dem ungepantschten. Wir haben was gegen das Leitungswasser in dieser Gegend.«
    Der Wirt tauchte nach unten und brachte eine Flasche zum Vorschein, die ausgesprochen kostbar und ehrwürdig aussah. Er füllte zwei Gläser, die er vorher mit einem Tuch auswischte, und brachte sie an den Tisch.
    »Zum Wohle, meine Herren. Sehr zum Wohle.« Er dienerte wie ein untergeordneter Diplomat, der die Stufenleiter des Erfolgs herauffallen möchte. Der mit dem Menjoubart verscheuchte ihn mit einer knappen Handbewegung. Die beiden Männer tranken einen Schluck und sahen sich dann nur an, als ob sie auf etwas warteten.
    Plötzlich setzte das Summen wieder ein, brach ab und wiederholte sich in kurzen Abständen. Wir taten, als ob wir nichts bemerkten. Um so überraschter waren wir von der Reaktion der Zwillinge. Ihre Gesichter spannten sich und nahmen einen lauernden Ausdruck an.
    Wieder verstummte das Summen.
    Kurze Zeit darauf trat der Wirt in den Schankraum. Er hielt ein Tablett in der Hand, auf dem mehrere Schüsseln standen.
    Da ich sicher wußte, daß die Zwillinge nichts bestellt hatten, War ich gespannt, wie sie reagieren würden.
    Sie nahmen es wie selbstverständlich hin, betrachteten neugierig den Inhalt, den wir von unserem Tisch aus nicht sehen konnten, und zogen das Tablett dicht an sich heran.
    »Er liest etwas«, sagte Phil zwischen den Zähnen. Er hatte die beiden im Auge, ohne sich den Kopf verrenken zu müssen. Ich konnte nur sehen, daß sie anfingen, lustlos in den Schüsseln herumzustochern.
    Wieder setzte das Summen ein.
    »He, Wirt!« rief der eine. »Haben Sie nichts anderes? Der Salat ist mir zu ölig!«
    Der Wirt erschien sofort wieder auf der Bildfläche. Diesmal durch die Tür, die in die Küche führte. »Sofort, meine Herren. Einen kleinen Augenblick«, dienerte er überschwenglich. »Ich werde gleich etwas anderes anrichten lassen.«
    Uns begann das Theater Spaß zu machen. Denn daß vor unseren Augen ein abgekartetes Nachrichtenspiel abrollte, war uns inzwischen klargeworden. Jetzt wollten wir wissen, wie es weiterging.
    Sie machten es geschickt! Nur der Rhythmus blieb immer der gleiche. Zuerst das Summen, dann eine