Jerry Cotton - 0550 - Der Unheimliche

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rinnen begann.
    Aber das spürte Willy schon nicht mehr. Lautlos brach er zusammen.
    Conny hatte längst die Pistole verstaut. »Hat- noch jemand irgendwelche Fragen?« erkundigte er sich eiskalt.
    Sie blieben stumm.
    »Dann gehen wir. Ted macht den Anfang.«
    Vom vordersten Tisch löste sich ein vierschrötiger Bursche. Er hatte einen wiegenden Schritt wie ein Grislybär. Die anderen folgten ihm. Conny bildete den Schluß. Er verschloß die Tür von »Willys Bar« und versenkte den Schlüssel in seiner Tasche. Dann ging er zu den anderen, die bereits die Straße überquert hatten.
    Ihr Ziel lag kaum zweihundert Yard von der Kneipe entfernt. Es war ein Spielsaal, der von einem Chinesen geführt wurde. Jeder wußte, daß man in den Hinterzimmern Opium rauchen und in einem kleinen Raum neben der Küche seinen Wettschein für jedes Rennen in den Staaten abgeben konnte.
    Der Eingang war hell erleuchtet. Im Spielsaal drückten sich ein paar Halbwüchsige herum, die lustlos an den Automaten herumhantierten. Der Vierschrötige verteilte seine Leute im Raum. Conny stellte sich neben die Tür.
    Auf einmal wurde es unheimlich still im Saal. Das Klicken der Maschinen hörte so plötzlich auf, als ob jemand den Strom abgestellt hätte.
    »Verschwindet«, sagte Conny leise. Aber er sprach so akzentuiert, daß ihn jeder verstehen konnte.
    Die Burschen merkten, daß Conny diese Aufforderung kaum mehrmals wiederholen mochte. Sie kannten das Klima in diesem Viertel, und sie wußten, wann man einem Befehl nachkommen mußte.
    Es dauerte weniger als dreißig Sekunden, bis der Saal geräumt war. Und dann lief alles ab, wie es geplant worden war.
    Einer der Gangster verschloß die Saaltür. Die anderen verteilten sich an den Türen, die zu den Hinterzimmern und Nebenräumen führten. Conny ging, von zwei seiner Leute begleitet, in das Büro des Spielsaalbesitzers. Er trat die Tür ein, als ob sie aus Pappe wäre.
    Wung Ho saß am Schreibtisch über seiner Abrechnung. Er blinzelte kurzsichtig, als die drei Gangster so plötzlich vor ihm auftauchten.
    »Sie… Sie wünschen?« lispelte er. Dabei tasteten seine Finger nach einem Alarmknopf, der unter der Platte verborgen war.
    Conny ließ den Kolben seiner Pistole auf das Handgelenk des Chinesen krachen. Dabei grinste er freundlich, als ob er ihm eben die größte Wohltat erwiesen hätte. »Keine Dummheiten, Wung Ho«, sagte er ruhig. »Sie wollen doch noch etwas von Ihrem Leben haben!«
    Der Chinese senkte den Kopf. Er ahnte, was nun kommen würde. Bereits seit Tagen waren Gerüchte im Umlauf, daß ein größerer als Mac McTire die Macht in New York übernehmen würde. Nun war es wohl soweit, und Wung Ho ergab sich in sein Schicksal. Denn er hatte eine vielköpfige Familie zu ernähren, deren Oberhaupt er war. Das Handgelenk schmerzte, aber Wung Ho verzog keine Miene.
    Conny griff in die Brusttasche und legte ein mehrseitiges Dokument auf den Schreibtisch. Er schlug die letzte Seite auf, deutete auf eine gestrichelte Linie und sagte: »Unterschreiben Sie hier, Wung Ho.«
    Der Chinese hatte nur einen Blick darauf geworfen. Er hätte ebenso sein eigenes Todesurteil unterzeichnen können. Denn was ihm mit diesem Dokument zugemutet wurde, überstieg alle Vorstellungen.
    Wenn Wung Ho unterschrieb, konnte er praktisch wieder von unten anfangen. Wie damals, als er in die Staaten eingewandert war. Und das wollte er nicht.
    »Ich unterschreibe nicht, Mister«, lispelte er kaum vernehmlich.
    Conny gab einem seiner Begleiter einen Wink. Und der schlug zu, kurz und hart, genau hinter Wung Hos linkes Ohr.
    Durch die kurze gedrungene Gestalt des Chinesen ging ein Zittern. Er bäumte sich auf gegen sein Schicksal, jedenfalls machte er Anstalten dazu. Doch die Gangster verstanden ihr Handwerk. Sie wußten, wie man einen Gegner weichmacht.
    Conny wandte sich ab, als der Chinese unterschriftsreif geschlagen wurde. Nach der Prozedur war er gerade noch fähig, seinen Namen zu schreiben.
    »Schafft ihn weg«, befahl Conny kurz angebunden. Er blickte auf die Armbanduhr. »In zehn Minuten muß ich Bericht erstatten.«
    Conny schaffte es. Innerhalb der vorgeschriebenen Zeit meldete er dem Eurasier die reibungslose Durchführung der Unternehmung.
    Zur gleichen Zeit liefen in den übrigen Kommandozentralen ähnliche Meldungen ein. Sie betrafen Wettbüros, Spielhöllen, Wäschereien, verschiedene Klubs und sogar zwei Versicherungsagenturen. In diesen Stunden einer Nacht vollzog sich in New York ein Wechsel, der nach