Jerry Cotton - 0554 - Das Geheimnis der Millionenbande

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Ladefläche. Mr. Crosbeens Koffer lag auf dem Pflaster unmittelbar vor den Füßen des toten Buchhalters. Der Mann ergriff ihn und sprang auf die Ladefläche des wieder anrollenden Wagens. Noch einmal explodierte ein Sprengkörper, aus dem dicker, weißer Qualm quoll. Der Lieferwagen erreichte die Straße.
    Die beiden Motorradcops befanden sich noch in der Nähe. Sie hörten die Explosionen und wendeten ihre Maschinen. In der ersten Sekunde dachten sie an einen Überfall, aber als sie den Rauch aufquillen sahen, glaubten sie an ein Explosionsunglück. Sie alarmierten über Sprechfunk Feuerwehr und Rettungsdienst. Der Lieferwagen kam ihnen entgegen, als sie zur Fabrik zurückfuhren. Sie beachteten ihn nicht.
    Auch dieses Fahrzeug wurde einige Stunden später gefunden, und zwar auf einem Parkplatz des Highway 16, außerhalb der Stadtgrenzen.
    Mr. Crosbeens historischer Musterkoffer blieb verschwunden. Da der Chef der Crosbeen Ltm. die Absicht gehabt hatte, in diesem Jahr besonders großzügig zu sein, betrug die Beute genau einhundertfünf undsiebzigtausend Dollar — in druckfrischen Fünfzig- und Hundertdollarnoten.
    ***
    In allen Banken New Yorks werden zerfetzte, eingerissene, abgegriffene und besonders verschmutzte Geldscheine aussortiert, gebündelt und an eine Federal Reserve Bank zum Umtausch weitergegeben. Die Federal Reserve Bank vernichtet das zwar gültige, aber praktisch unbrauchbare Geld.
    Manche Banken reichen ihre Bestände an aussortierten Noten jede Woche oder jeden Monat an die Bundesbank weiter. Kleinere Unternehmen warten noch länger, bis sie genug aussortiert haben, daß sich ein Transport lohnt.
    Bei der Delong-Bank wurde ein Jahr lang abgenutztes Geld in einer Ecke des Tresors gesammelt. Bei einer Inspektion des Tresors entschied Mr. James Delong, der ältere der drei Delong-Brüder, denen die Aktienmehrheit der kleinen Bank gehörte, daß die Scheine der Federal Bank übergeben werden sollten. Er bestellte selbst telefonisch einen Wagen bei der Security Transport Company.
    Der Wagen kam am folgenden Montag um sieben Uhr. Er stoppte vor dem Haupteingang, da die Delong-Bank nicht über einen Hof oder einen zweiten Zugang zu den Büros und dem Tresor verfügte. Zwei Angestellte brachten das Geld in plombierten Leinensäcken heraus. Zu diesem Zeitpunkt befand sich außer dem Hauptkassierer und den beiden Angestellten niemand in der Bank. Die Transportgesellschaft hatte drei Leute mitgeschickt. Der Fahrer blieb, wie es der Vorschrift entsprach, während der Verladung hinter dem Steuer sitzen. Der Motor lief.
    Die Schüsse fielen, als die Angestellten und der Hauptkassierer die Bank verließen. Die Clerks trugen jeder zwei Leinensäcke unter den Armen. Sie und der Hauptkassierer brachen zusammen. Der Kassierer blieb vor der Tür liegen. Einer der Angestellten stürzte die sechs Stufen der Treppe hinunter, und die Leinensäcke rollten bis an den Rand des Bürgersteiges. Der zweite Clerk fiel der Länge nach nach vorn, und obwohl er tot war, als sein Körper schwer auf die Treppenstufen aufschlug, umklammerte sein rechter Arm noch fest einen Leinensack.
    Der Fahrer des Transportfahrzeuges gab Gas. Wie es die Vorschrift verlangte, floh er, aber es war eine sinnlose Flucht, da sich das Geld noch nicht im Wagen befand. Die Begleitwächter rissen ihre Schnellfeuergewehre hoch. Sie schossen auf einen blaulackierten Schnellaster, der aus einer Seitenstraße herauskam. Die Windschutzscheibe des Wagens zersprang, aber die dahinter angebrachten Stahlplatten ließen die Kugeln wirkungslos abprallen. Die Wächter hatten nicht das Glück, einen der schmalen Sehschlitze zu treffen, Außerdem konnten sie das Fahrerhaus nur in den wenigen Sekunden unter Feuer nehmen, in denen der Schnelllaster quer über die Fahrbahn raste. Vor dem Bürgersteig wurde der Wagen herumgerissen, so daß er korrekt wie ein geparktes Fahrzeug am Straßenrand stehenblieb. Die hintere Ladetür flog auf. Drei, vier Tränengasbomben zerplatzten auf dem Pflaster. Tränen stürzten den beiden. Männern aus den Augen. Einer von ihnen wandte sich zur Flucht. Der zweite zog noch einmal durch, aber er sah nichts, und er schoß, ohne zu zielen. Aus nächster Nähe trafen ihn drei Pistolenkugeln und warfen ihn zu Boden.
    Ein Mann im Overall sprang aus dem Schnellaster. Eine Gasmaske schützte sein Gesicht. Er hob die beiden Säcke auf, die unmittelbar am Bordstein lagen, und warf sie in den Laderaum. Er lief die Treppe hinauf und nahm dabei den