Jerry Cotton - 0559 - Die Hexendroge

konnte, wimmerte er leise vor sich hin.
    Endlich waren alle Fluggäste im vorderen Drittel der für eine weitaus größere Zahl von Passagieren gebauten Maschine versammelt. Einer der vier Maskierten ging durch den Mittelgang nach hinten, nachdem er seine Taschen mit Stricken vollgestopft hatte.
    Durch die offenstehende Tür drang kalte klare Winterluft herein. Bis jetzt hatte es noch niemand bemerkt, wie die Innentemperatur abgefallen war. Aber nun wirbelten schon ein paar Schneeflocken herein, denn draußen hatte es angefangen zu schneien.
    »Los, Tempo!« knirschte einer der Gangster. »Du da! Geh nach hinten, aber laß dein Gepäck auf dem Sitz liegen!«
    Die Mündung der Tommy Gun zeigte auf den großen Neger. Der zögerte nur einen Augenblick, dann erhob er sich gehorsam und wollte wieder zum Ende der Maschine gehen, wo der vierte Gangster ihn erwartete.
    »Leer deine Taschen aus!« befahl der erste. »Alle! Leg alles auf den Sitz! Wenn du etwas in deiner Tasche behältst, wirst du es verdammt bereuen, Nigger!«
    Der Farbige preßte die Lippen aufeinander, als das Schimpfwort gefallen war. Er atmete schwer. Aber er sah die drei Mündungen der Maschinenpistolen auf sich gerichtet. Stumm machte er sich daran, die Taschen seines Anzugs zu entleeren.
    Als er am hinteren Ende des Mittelganges angekommen war, mußte er sich gegen die Toilettentür mit ausgestreckten Armen stützen. Der vierte Gangster durchsuchte ihn sorgfältig. Er riß ihm die Armbanduhr vom Handgelenk und knurrte: »Übersehen, was, Nigger?«
    Der Farbige sagte nichts. Er spürte die Hände des Banditen in den Taschen seiner Kleidung. Schließlich mußte er sich setzen. Die Hände wurden ihm gefesselt, anschließend die Fußgelenke. Inzwischen leerte vorn schon der nächste Mann seine Taschen aus.
    Und inzwischen fiel draußen unaufhörlich der Schnee in dichten, großen wirbelnden Flocken. Es war, als wollte der Himmel ein Leichentuch über sie alle breiten…
    ***
    In der Kontrollstation des Flugsicherungsbereiches New York Nord II stampfte Allan Horne ungeduldig mit dem Fuß auf.
    »Verdammt noch mal!« fluchte er und fügte ein paar Schimpfworte hinzu, die noch aus der Zeit stammten, als Horne Marineflieger gewesen war. Mit schnellen Schritten lief er auf die Tür der Glaskabine zu, in der Norman Wetherby saß und mit den Papieren auf seinem Schreibtisch einen endlosen Krieg führte. Nachdem Horne flüchtig geklopft hatte, stürmte er auch schon in die Kabine.
    »Was ist los, Al?« fragte der dicke Wetherby. »Sie wollen mir doch nicht einreden, daß Sie die Maschine verloren haben?«
    »Doch«, gestand Horne und schüttelte verständnislos den Kopf. »Es ist mir ja selber schleierhaft. Sie ist von sämtlichen Radarschirmen verschwunden, als ob sie sich plötzlich in nichts aufgelöst hätte!«
    Wetherby schüttelte den Kopf. Er saß jetzt drei Jahre in dieser Station der Flugsicherung, und es war noch nie vorgekommen, daß ein Flugzeug aus der Kontrolle der Radarschirme geriet. Rein technisch war es fast .so gut wie ausgeschlossen. Da hätte jemand schon im Tiefflug, wie angreifende Jagdbomber, über das Gelände dahinbrausen müssen. Und bei einer Verkehrsmaschine war das doch — na, jedenfalls so gut wie unmöglich.
    »Warten Sie mal«, sagte Wetherby. Er griff nach einem der vier Telefonhörer auf seinem Schreibtisch, drückte ein paar Knöpfe und sagte: »Joe? Hier ist Norm. Hör mal, bei uns stimmt irgend etwas nicht. Wir haben Flug 218 der AAA von den Radarschirmen verloren. Aber ihr habt doch Funkverbindung mit dem Vogel — oder?«
    Allan Horne beobachtete gespannt das Gesicht von Wetherby. Es geriet mit seinen Speckwülsten in Bewegung, obgleich Wetherby keinen Ton mehr sagte, sondern, fast zwei Minuten lang stumm zuhörte. Endlich ließ er den Hörer sinken.
    »Au verflucht«, knurrte er. »Al, mit dem Vogel stimmt was nicht. Die Funkverbindung ist schon kurz nach dem Start in New York abgerissen. Die haben sich krampfhaft darum bemüht, wieder eine Funkverbindung herzustellen, aber es ist ihnen bis jetzt nicht gelungen. Was sagen Sie nun?«
    »Wir sollten zwei und zwei logisch zusammenzählen und uns nicht in vagen Vermutungen verlieren«, brummte Horne. »Zuerst ist sie vom Kurs abgekommen. Ich habe es gleich gemeldet, als sie diese verrückten Schwenker ausführte, Norm. Und jetzt hören wir auch noch, daß die Funkverbindung abgerissen ist! Rufen .Sie Nord III an. In ungefähr zehn Minuten müßte sie sowieso bei denen im