Jerry Cotton - 0573 - Ich stuerzte den Gangster-Koenig

Ich ließ Blackys Arm los. Er richtete sich auf. Ich packte ihn an der Schulter, wirbelte ihn herum und feuerte ihn Scolaro entgegen, der seinen Angriff noch nicht gestoppt hatte. Es gab einen prächtigen Zusammenprall.
    Ich sprang über die gestürzten Kettenschwinger hinweg. Phil stand noch im Eingang. »Vielen Dank!« zischte ich im Vorbeirennen. »Aber verschwinde!«
    Ich rannte nach links die Straße hinunter, während Phil die entgegengesetzte Richtung einschlug.
    Knapp fünf Minuten später drückte ich die Tür meines Candyshops auf. Die Klingel schepperte. Chapter und Ramsey, die damit beschäftigt waren, den Inhalt der Regale wahllos auf den Fußboden zu streuen, blickten auf. »Kein Verkauf heute«, sagte Chapter. Dann erkannte er mich, schüttelte den Kopf. »He, Jack!« rief er. »Dieser Bonbonhändler ist schon wieder hier.« Er betrachtete mich genauer. »Und er ist nicht einmal angekratzt«, stellte er fest.
    Jack Cursky kam aus dem Hinterzimmer. »Wer hat dich laufenlassen?«
    Ich ging auf die Theke zu, stoppte aber, als unter meinen Sohlen Bonbons zerknirschten. »Wer zahlt die Rechnung?« fragte ich.
    »Ich«, antwortete Cursky, »wenn du mir eine vernünftige Antwort darauf geben kannst, warum Scolaro dich laufenließ.«
    »Weil er mich nicht festhalten konnte.« Ich bückte mich, hob einen Bonbon auf, wickelte ihn aus dem Papier und schob ihn hinter die Zähne. »Zucker verleiht mehr Energien als Whisky«, sagte ich. »Ich bin nicht schlecht und ziemlich schnell. Außerdem tauchte ein Mann auf, der sich einmischte.«
    »Wer war das?«
    »Keine Ahnung! Irgendein smarter Bursche, dem das Verhältnis fünf zu eins nicht gefiel, aber als ich türmte, machte er sich auch aus dem Staube. Klar, daß er keine Lust hatte, meine Stelle einzunehmen.« Ich wies auf die verstreuten Bonbons — und Schokoladenpackungen. »Und jetzt würde ich gern erfahren, was das alles zu bedeuten hat.«
    , »The King' erteilte den Befehl, dich aus Mott Haven zu vertreiben. Da du dich weigerst, müssen wir die üblichen Methoden anwenden.«
    »Ich verstehe, Cursky. Du befolgst seine Befehle und spielst gleichzeitig gegen ihn. Ich fürchte, daß dein Spiel für mich teuer werden kann.«
    »Ich versprach dir ein Schmerzensgeld. Du findest dreihundert Dollar auf dem Tisch in deiner Bude.«
    »In Harrys Inn sprachst du noch ,von fünfhundert.«
    Draußen dröhnten die Harley-Maschinen. Scolaros Verein fuhr vollzählig vor meinem Laden auf. Die Burschen kochten vor Wut. Sie bockten die Maschinen auf und marschierten auf meinen Laden los. Scolaro trat mit seinem Cowboystiefel so wuchtig gegen die Ladentür, daß das Glas herausfiel und auf dem Boden zerklirrte.
    Beim Anblick Jack Curskys stoppten sie ihren Vormarsch. »Er ging uns durch die Lappen, Jack, aber wir nehmen ihn uns jetzt vor.«
    »Der Ort für seine Behandlung war Harrys Kaschemme. Wieviel Zuschauer willst du haben?« Auf der Straße waren einige Leute stehengeblieben. Die Anzahl der Neugierigen vergrößerte sich schnell. Cursky wandte sich mir zu. »Du verschwindest aus Mott Haven innerhalb von vierundzwanzig Stunden. Ist das klar?« Ich schwieg. »Vertraue nicht darauf, daß Hank sich beim nächstenmal wieder wie ein Anfänger benimmt.« Mit einer Handbewegung scheuchte er die Scolaro-Bande aus meinem Laden.
    Cursky und seine Gorillas verließen den Laden und warteten, bis der Scolaro-Verein sich in die Sättel geschwungen hatte und davongerauscht war. Dann erst gingen sie die Brook Avenue hinunter. Die Neugierigen verliefen sich, als sie einsehen mußten, daß ihnen kein Schauspiel geboten wurde. Ich machte mich ans Aufräumen, stoppte nach zehn Minuten und zog mich mit einer Zigarette in das Hinterzimmer zurück. Die dreihundert Dollar lagen auf dem Tisch. Ich rollte sie zusammen und steckte sie in die Rocktasche.
    Cursky und die Scolaro-Bande gehörten also zu einer Organisation, die von »The King« kommandiert wurde. »The King« schien identisch zu sein mit jenem Mr. King, der in der Villa hinter der grauen Mauer hauste und sich in einem Vorkriegs-Rolls mit vorgezogenen Vorhängen durch die Stadt fahren ließ. Mr. Kings Chauffeur kaufte bei mir eine gewisse Sorte Bonbons; genauer, gesagt: er ließ sich einen Karton, der kurz vorher mit der Post gekommen war, aushändigen. Ich erinnerte mich genau, daß Smith, der Chauffeur, einen ganz bestimmten Karton verlangt hatte. Offenbar diente der Candyshop als Umschlagplatz für irgend etwas anderes als Bonbons und