Jerry Cotton - 0587 - Der Club der grausamen Witwen

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unterhalten. Sergeant Robert S. Burns. Quibbers seufzte. Lieber Gott, dachte er, laß ihn durchkommen, laß ihn am Leben bleiben…
    ***
    Der Supermarkt hatte nach drei Seiten Schaufenster oder verglaste Eingänge. Nur die Rückfront bestand aus einer kahlen Betonmauer, in der es eine einzige Metalltür gab. Wir waren mit dem Jaguar um den nächsten Block gefahren, damit wir ungesehen an die Rückfront gelangen konnten.
    Bevor wir ausstiegen, nahm Phil noch einmal das Mikrofon des Sprechfunkgerätes in die Hand. »Wir versuchen jetzt hineinzukommen«, sagte er. »Erhöhte Aufmerksamkeit! Falls er vor unserem Tränengas nach draußen flüchtet, wird er wahrscheinlich wie ein Wilder um sich schießen. Es soll niemand etwas riskieren! Auf sein Konto kommen mindestens zwei Totschläge, wenn nicht gar Morde. Zu einem dritten darf es nicht kommen. Verständigt alle Cops! Keine Heldentaten! Nur aus der Deckung heraus feuern! Schärft es den Anfängern ein! Ende!«
    Wir nahmen die Tragebeutel mit den Tränengashandgranaten und gingen zu der Metalltür, die ins Zimmer der Buchhaltung des Supermarkts führen mußte. Auf dieser Seite lag alles im Dunkeln. Die anderen drei Seiten wurden taghell von den Scheinwerfern angestrahlt, die wir hatten aufbauen lassen, damit Laggerty nicht mehr ungesehen herauskommen konnte.
    Ich probierte die Schlüssel, die mir der Geschäftsführer in die Hand gedrückt hatte, bis ich den passenden gefunden hatte. Als sich der Riegel im Schloß bewegte, hob Phil die Rechte mit dem Revolver. Es konnte ja sein, daß Laggerty gerade jetzt im Büro war.
    »Achtung!« rief ich leise und stieß die Tür auf.
    Wir drückten uns rechts und links von ihr dicht an die Betonwand. Von drinnen drang kein Laut an unser Ohr. Wir warteten ungefähr eine Minute. Als wir bis dahin nichts gehört hatten, sprang ich nach links und Phil nach rechts in das Office hinein.
    Tagsüber erhielt der Raum sein Licht durch ein großes Fenster in der Decke. Jetzt fiel nur der Widerschein ferner Reklamelampen herein. Es herrschte ein fahlgelbes Zwielicht. Von Laggerty war nichts zu sehen.
    Die zweite Tür führte in das Office des Geschäftsführers. Der Raum war kleiner, und außer einer bis an die Decke reichenden Regalwand voller Ordner enthielt er nur noch einen Schreibtisch und zwei oder drei Stühle. Die Tür, die in die Verkaufshalle ging, bestand aus einem Holzrahmen, in dem eine große genarbte Milchglasscheibe saß. Durch das dicke Glas konnte man ein wenig von dem Licht erkennen, das unsere Scheinwerfer durch die Schaufenster in die Halle warfen. Trotzdem mußte es in der Halle um so dunkler sein, je weiter man von den Schaufenstern entfernt war. Es kam darauf an, das Deckenlicht einzuschalten.
    »Ich schleiche hinaus«, raunte ich Phil zu. »Der Lichtschalter muß der Skizze nach rechts von dieser Tür sein. Gib mir Feuerschutz, falls es nötig werden sollte.«
    »Nett, daß du für mich auch ein bißchen was zu tun hast«, knurrte Phil. »Sei vorsichtig! Du weißt, daß der Kerl auf alles schießt, was sich bewegt.«
    »Er wird hoffentlich vorn an einem der Schaufenster stehen«, sagte ich.
    Ich zog die Tür millimeterweise auf. Zum Glück waren die Angeln gut geölt. Draußen hörte man irgendwo den Polizeilautsprecher plärren. Die Nachbarn wurden aufgefordert, und zwar zum x-ten Male, von den Fenstern wegzugehen. Ich sah in die schier endlos lange Halle hinein. Unter der Decke hingen Reklameschilder. Reihen von Kühltruhen und Warenregalen zogen sich hin, ab und zu von einem pyramidenförmigen Drehständer unterbrochen. Hundert und mehr Möglichkeiten für einen Mann, in Deckung zu gehen.
    Vorsichtig schob ich mich an der Wand, die das Büro abtrennte, nach rechts. Ich fand die Schalterreihe ungefähr in Kopfhöhe. Ich legte beide Hände auf die Kippschalter und drückte alle auf einmal.
    Im selben Augenblick lief ich geduckt nach rechts, wo in den Schalen eines Ständers Süßigkeiten lagen. Als ich in Deckung ging, starrte mir ein Gartenzwerg aus Schokolade ins Gesicht. Die Neonröhren flammten auf und tauchten die Halle in bläulichweißes Licht.
    Links von mir polterte etwas. Ich sah hinüber. Phil hatte sich mit einer Hand auf einen Ständer gestützt, in dem es Suppen in Blechdosen zu haben gab. Er starrte angestrengt in einen der Gänge zwischen den Regalen.
    Ich zog die Schutzmaske aus dem Beutel und streifte sie über. Das Atmen war kein Vergnügen mehr, und ich wußte, daß ich bald schwitzen würde wie in