Jetzt! - die Kunst des perfekten Timings

der Fall war. Ein weiteres Beispiel ist die Finanzkrise von 2008/2009 mit einer ganzen Reihe verknüpfter Ereignisse im Bankensektor. Die Staatsverschuldung explodierte. Die Immobilienblase platzte. Subprime-Hypothekenkredite – Kredite, die an Schuldner mit mangelhafter Bonität vergeben wurden – gerieten in die Krise. Viele Finanzfachleute erkannten vereinzelte und beunruhigende Probleme, sahen aber nicht, dass und wie schnell eins zum anderen führen würde. Sie stellten keine Verbindung zwischen den Einzelpunkten her. Aber die Schwierigkeit bestand nicht nur darin, Verbindungen zwischen erkennbaren, leicht zu verbindenden Punkten herzustellen. Vielmehr erwuchsen diese Punkte selbst aus Handlungsketten: Wenn A x tat, würde B y tun, und sobald das geschah, würde A mit z reagieren – und zwar umgehend. Dann würde C sich ins Getümmel stürzen und so weiter. Menschen und Institutionen waren in Handlungsketten gefesselt, die sie nicht vorhergesehen hatten und aus denen sie sich nicht befreien konnten. Wie wir gesehen haben, ist es schwierig, einen Ausweg aus dieser Situation zu finden.
    Wenn Sequenzen so wichtig sind, warum übersehen wir sie dann (abgesehen davon, dass sie so abstrakt sind)? Ein Grund ist die »katzenhafte Punktfixierung«, wie ich dieses Phänomen nenne. Bei dieser Denkweise entscheiden wir uns zunächst für eine bestimmte Kategorie des Handelns: Ich werde eine Weinstube und Konditorei in Cannes eröffnen . Dann beschließen wir separat: an meinem fünfzigsten Geburtstag . Bei der katzenhaften Punktfixierung konzentrieren wir uns jeweils auf einen einzigen Zeitpunkt . Je mehr wir über diesen Einzelpunkt nachdenken, umso wahrscheinlicher übersehen wir die Sequenzen, die bestimmen, was wahrscheinlich vor und nach diesem Moment passieren wird.
    Um Risiken zu vermeiden, die aus dem Übersehen einer wichtigen Sequenz erwachsen, sollten Sie sich fragen: Habe ich die Reihenfolge der Ereignisse erkannt, die mit einem bestimmten Prozess oder einer Situation verknüpft sind? Denken Sie daran, dass mehrere Sequenzen sich überschneiden können.
Eine Sequenz versehentlich umkehren
    Zur Umkehrung einer Sequenz kommt es, wenn die Reihenfolge zweier Schritte verändert wird und nicht zuerst A, dann B erfolgt, sondern zuerst B und anschließend A stattfindet. Ein Cartoon der Reihe »Pepper…andSalt« aus dem Wall Street Journal illustriert eine amüsante Sequenzumkehrung. Jemand führt ein Bewerbungsgespräch mit einem Kandidaten. Die Bildunterschrift lautet: »Sie sind zum Bewerbungsgespräch gekommen, bevor Sie einen Termin vereinbart haben – Ihre Initiative gefällt mir.« 5 In diesem Fall funktionierte es offenbar, den normalen Ablauf umzukehren. Fehler passieren aber dann, wenn man das Pferd von hinten aufzäumt und beispielsweise Mittel für ein Projekt bereitstellt, bevor das Budget bewilligt ist.
    In vielen Fällen kann es kompliziert sein, die richtige Reihenfolge festzustellen. Was ist als Erstes zu tun, wenn eine Volkswirtschaft mit einem hohen Defizit ins Wanken gerät? Sollte man die Ausgaben kürzen und abwarten, ob zusätzliche Stimuli notwendig sind, oder sollte man zuerst die Wirtschaft ankurbeln und später sparen? Welche Abfolge ist richtig? Ein Fehler kann in eine Depression oder zu jahrelangen Wirtschaftsproblemen führen. Selbstverständlich sind nicht alle Sequenzumkehrungen tragisch (soweit es überhaupt eine »richtige« Reihenfolge gibt). So sagten Kristen Gesswein und Stephen Fealty laut einem Bericht der New York Times ihre für den 15. Januar 2000 geplante Hochzeit einen Tag vorher ab. Sie beschlossen jedoch, den Empfang trotzdem abzuhalten. Am nächsten Tag flog das Paar in die Flitterwochen nach Mexiko und heiratete einige Tage später am Strand. 6
    Sie sollten sich also fragen: Ist die Reihenfolge richtig? Besteht die Möglichkeit, dass einer oder mehrere Schritte oder Ereignisse an der falschen Position einer Sequenz stehen? Führt es zu besseren Ergebnissen, wenn ich die Reihenfolge der Ereignisse in einer Sequenz ändere?
Der fehlende Blick »downstream«
    Die letzten Schritte einer Sequenz sind häufig am schwierigsten einzuschätzen: Weil sie so weit »downstream«, also im Prozess so weit nachgelagert sind, sehen wir sie nicht. Es ist jedoch wichtig, vorherzusehen, wie eine Abfolge von Ereignissen enden wird. So ist es recht einfach, ein Facebook-Profil einzurichten, aber schwierig, es schnell und vollständig zu löschen.
    »Schnell sein, früh dabei sein« gilt