Jetzt Plus Minus

Beobachters: Ich kann sagen, es war einmal s o , und nun ist es s o . Sie schätzen meine Gabe hoch. Sie halten mich für großartig. Leute kommen von anderen Kontinenten, um mit ihren Fingern über mein Gesicht zu streichen. Sie sagen mir, wie sehr sie meine Asymmetrie bewundern. Und sie stellen mir viele Fragen. Die meisten fragen mehr nach ihrer eigenen Ära als nach der meinen. Fragen wie:
    Ist Kühlschlaf für dich verlockend?
    War der Fusionsreaktor in seiner Konsequenz zusammengedrängter Macht überwältigend?
    Kannst du den Anschluß eines Gehirns an einen Computer als ekstatisches Erlebnis richtig beschreiben?
    Billigst du die Modifizierung des Sonnensystems?
    Und dann gibt es jene, die meine kritischen Fähigkeiten stärker fordern, wie etwa Dr. Habakkuk und Senator Mandragore. Sie stellen Fragen wie:
    War die Kürze eures Lebens ein Hindernis für die Entwicklung der moralischen Instinkte?
    Findest du unser typisiertes Aussehen auf irgendeine Weise abstoßend?
    Wie war deine typische Gefühlsreaktion auf den Anblick von Tierkot auf den Straßen?
    Kannst du die Stärke deiner Empfindungen hinsichtlich der Vergänglichkeit menschlicher Einrichtungen darlegen?
    Ich gebe mein Bestes, um ihre Bedürfnisse zu erfüllen. Oft ist es mühsam, sinnvoll zu antworten, aber ich strenge mich an. Gelegentlich frage ich mich, ob es für sie nicht von größerem Wert gewesen wäre, einen Neandertaler zu befragen. Oder einen von Leutnant Hotchkiss’ Australopithecinen. Ich bin vielleicht nicht primitiv genug, obwohl ich nichtsdestoweniger mein eigenes Charisma besitze.
    Angehörige des neuen Tierstammes Gnathostomulida, erst kürzlich in Europa entdeckt, sind jetzt in unerwarteter Anzahl und Vielfalt entlang der Küste der Vereinigten Staaten zu finden.
    Zwei Millionen Tierarten sind beschrieben, aber das Tempo, in dem sich neue Beschreibungen ansammeln, deutet an, daß diese zwei Millionen nur etwa die Hälfte aller vorhandenen Arten auf der Erde darstellen. Die Zunahme an neuen Vogelarten – 8600 bekannte Arten – ist auf weniger als 0,3 Prozent im Jahr gesunken, aber in vielen anderen Fällen, zum Beispiel etwa Turbellaria mit 2500 bekannten Arten, weist die Steigerungsrate darauf hin, daß die unbeschriebenen Arten wahrscheinlich mehr als achtzig Prozent ausmachen. Wenngleich nur etwa die Hälfte der vorhandenen Tiergattungen beschrieben worden ist, sind achtzig Prozent der Familien, fünfundneunzig Prozent der Klassenordnungen und fast alle Tierklassen mutmaßlich schon bekannt. Deshalb müßte ein neuer Stamm etwas sehr Seltenes sein.
    Am ersten Tag war es für mich sehr erschreckend. Ich habe einen von ihnen gesehen, mit glattem Gesicht und allem, und das konnte ich akzeptieren, aber dann kam noch einer in mein Zimmer, um mir eine Spritze zu geben, und er sah genauso aus wie der erste. Zwillinge, dachte ich, meine Ärzte sind Zwillinge. Aber dann kamen ein dritter und vierter und fünfter. Dasselbe Gesicht, dasselbe gottverdammte Gesicht. Man stelle sich meine Betroffenheit vor, mit meinem Nasenklumpen, meinen schiefen Zähnen, meinen Brauen, die in der Mitte zusammenwachsen, meinen pockennarbigen Wangen, inmitten dieser Ansammlung von Vollkommenheit. Ich kam mir wahrlich fehl am Platze vor. Ich war vorher nicht empfindlich gewesen, was mein Aussehen anging – ich meine, die Welt ist unvollkommen, wir haben alle unsere Fehler –, aber diese Kerle hatten überhaupt keinen Makel, und das war für mich schwer zu verdauen. Ich hielt mich für schlau, ich sagte: Ihr seid alle Produkte derselben Genstruktur, nicht wahr? Moderne Fortschritte in der Medizin haben eine endlose Vervielfältigung genetischer Information ermöglicht, und ihr fünf gehört zu einem Klone, nicht wahr? Und mehrere von ihnen antworteten, nein, das ist nicht der Fall, wir sind überhaupt nicht miteinander verwandt, aber in der letzten Meta-Woche haben wir unabhängig voneinander beschlossen, unser Äußeres nach dem derzeit bevorzugten Modell zu typisieren. Und dann kamen noch drei oder vier von ihnen in mein Zimmer, um mich zu besichtigen.
    Zu Beginn sagte ich mir: Bei den Schönen ist der Häßliche König.
    Louisiana war die erste, mit der ich sexuelle Beziehungen hatte. Wir besuchten oft Öffentliche Kopulatorien. Sie war leicht zu erregen und sehr leidenschaftlich, obwohl mir ihre Freundin Calpurnia ein paar Monate später erzählte, daß Louisiana orgasmenerzeugende Drogen nehme, bevor sie mit mir kopuliere. Ich fragte Calpurnia nach dem