Jim Knopf 02 - Jim Knopf und die Wilde 13

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Hölle und Tod! Ihr habt uns doch betrogen.«
    Einige der Kerle zogen mit finsterem Blick ihre Säbel.
    Da begann der Drache sich plötzlich zu regen. Er richtete seine smaragdenen Augen auf die Piraten und in seinem Blick brannte wieder das seltsame grüne Feuer. Die riesenhaften Kerle standen wie erstarrt.
    »Ich bin der, den ihr sucht«, tönte die geheimnisvolle, erzene Stimme aus dem Innern des »Goldenen Drachen der Weisheit«. »Aber ihr, die ihr meine Gefährten wart in der Finsternis, erkennt mich nicht mehr. Denn ich bin verwandelt.«
    Die Piraten waren verwirrt und wussten nicht mehr weiter. Endlich ermannte sich einer von ihnen und stieß wild hervor:
    »Warum hast du uns verraten?«



    »Das habe ich nicht getan«, antwortete der Drache, »sondern ich wusste, dass es an der Zeit war, euch aus eurem alten Irrtum zu erwecken. Auf dass ihr endlich werdet, was ihr nur zu sein glaubt, und dem König dient, der mein Herr ist und euer Herr sein wird.«
    »Wir werden niemals irgendjemand dienen«, knirschten die Piraten, »solange wir die ›Wilde 13‹ sind.«
    »Ihr seid nicht die ›Wilde 13‹«, tönte die Stimme aus dem Drachen. Die Seeräuber starrten ihn mit offenen Mäulern an.
    »Wer sind wir dann?«, fragte endlich einer.
    Nun wandte der Drache seinen Blick auf die kleine Prinzessin, die ängstlich nach der Hand ihres Vaters fasste.
    »Prinzessin Li Si«, sprach der Drache, »du warst einst in Kummerland und hast in meiner Schule rechnen gelernt. Willst du nun deinem Erretter helfen das Ungrade grade zu machen, wie es geschrieben steht in jener alten Botschaft, die im Zepter König Kaspars verborgen war?«
    »Ja«, hauchte Li Si, »das will ich gern.«
    »So zähle jene, die sich die ›Wilde 13‹ nennen!«
    Die kleine Prinzessin tat es und ihre Augen wurden groß und rund vor Staunen. Und zur Sicherheit zählte sie noch einmal. Schließlich sagte sie: »Es sind ja nur zwölf.«
    Die Wirkung dieser Worte auf die Piraten war ganz sonderbar. Sie erbleichten und sahen plötzlich ganz arm und hilflos aus. Die andern, besonders Jim und Lukas, waren sprachlos vor Verwunderung. Auf den Gedanken, die Kerle nachzuzählen, war bisher keiner gekommen. Endlich richtete sich einer der Seeräuber auf und sagte mühsam: »Das kann nicht wahr sein. Wir waren immer zwölf. Und einer war Hauptmann. Das sind zusammen dreizehn.«
    »Nein«, sagte Li Si, »der Hauptmann war ja immer einer von euch.«
    Die Seeräuber dachten so angestrengt nach, dass ihnen der Schweiß auf die Stirn trat.
    »Vielleicht hast du recht«, meinte schließlich ein anderer, »aber macht das denn zusammen nicht dreizehn?«
    »Nein«, versicherte Li Si, »das macht bloß zwölf.«
    »Das ist zu schwer für uns«, murmelte ein dritter, »das verstehen wir nicht. Zwölf und ein Hauptmann ist auch nur zwölf?«
    »Der Teufel soll die Rechnerei holen«, brummte ein vierter.
    »Dann sind wir also gar keine ›Wilde 13‹«, sagte ein fünfter, »und wir sind es überhaupt nie gewesen?«
    »Nein«, sagte der Drache, »ihr habt euch geirrt. Ich wusste es schon immer.« Eine Weile war es still. Keiner sprach mehr. Und die Piraten standen da und sahen zum Erbarmen aus.
    In das Schweigen tönte die Stimme des »Goldenen Drachen der Weisheit«: »Ihr, die ihr meine Herren seid, kommt näher zu mir!«
    Jim und Lukas traten zu dem Drachen hin.
    »Viel habt ihr schon erfahren«, sprach der Drache gedämpft, »aber noch nicht alles.«
    »Ja«, antwortete Jim, »ich hab deinen Rat befolgt, ›Goldener Drache der Weisheit‹, und ich hab das Geheimnis meiner Herkunft erforscht.«
    »Ich weiß, Prinz Myrrhen«, klang die geheimnisvolle Stimme aus dem Innern des Drachen, »aber König wirst du erst sein, wenn du dein Reich gefunden hast.«
    »Kannst du mir nicht vielleicht sagen, wo es is'?«, erkundigte sich Jim hoffnungsvoll. »Ich dachte, du weißt es vielleicht.«
    »Ich weiß es«, sprach der Drache und wieder spielte das rätselhafte Lächeln um seine Mundwinkel, »und doch muss ich abermals schweigen um deinetwillen, denn noch ist nicht die Zeit. Das herrliche Land Jamballa ist verborgen und niemand kann es finden.«
    »Muss ich es wieder selbst entdecken ?«, fragte Jim etwas enttäuscht. »Diesmal kannst du es nicht, mein kleiner Herr und Gebieter«, antwortete der Drache, »niemand kann dir dazu verhelfen als ganz allein diese zwölf, die vordem dreizehn zu sein glaubten.«
    Die Piraten blickten überrascht auf.
    »Wisse, mein kleiner Meister«,