Joe von der Milchstraße

Heldenmut«, sagte Mali.
    »Nein, bloß Müdigkeit. Nun geh; fahr zum Raumflughafen. Du weißt sehr wohl, daß das Ende jeden Augenblick eintreffen kann.«
    »Nun, jedenfalls hat Miß Reiss es mir so gesagt«, sagte Mali in einer Art entschuldigendem Ton. Sie zögerte. Anscheinend überlegte sie, was sie tun sollte. »Wenn ich bleibe –« begann sie, aber Joe unterbrach sie.
    »Du bleibst nicht! Du oder sonstwer! Außer mir bleibt keiner!«
    »Darf ich mal etwas dazu sagen?« meldete sich Willis. Keiner von beiden antwortete. »Es war niemals Glimmungs Absicht, daß irgend jemand mit ihm sterben sollte. Daher Miß Reiss’ Instruktionen an Sie alle; sie befolgt nur seine Anweisungen. Zweifellos hat er eine Order hinterlassen, daß sie im Falle seines Todes jeden so schnell wie möglich von dem Planeten herunterschaffen sollte. Verstehen Sie, Mr. Fernwright?«
    »Ja«, sagte Joe.
    »Werden Sie also mit Miß Yojez gehen?«
    »Nein«, sagte Joe.
    »Die Terraner sind bekannt für ihre Dummheit«, sagte Mali mit beißendem Spott. »Willis, bring mich direkt zum Raumflughafen! Ich lasse mein Gepäck in meinem Appartement. Fahren wir.«
    »Auf Wiedersehen, Mr. Fernwright«, rief der Roboter Joe zu.
    »Hals- und Beinbruch!« sagte Joe.
    »Was bedeutet das?« fragte Mali.
    »Nichts. Ein archaischer Scherz.« Er ging von den beiden weg, zur Anlegestelle. Blind starrte er auf das vertäute Boot, in dem noch die Flasche mit dem Zettel lag. Hals- und Beinbruch auf für mich, dachte er. »Es war nie ein guter Scherz«, sagte er laut vor sich hin. Ich wünsche dir alles Gute, Glimmung, dachte er, da unten im Mare Nostrum, wo ich eigentlich sein sollte. Wo wir alle eigentlich sein sollten, um, so wie er jetzt, mit den schwarzen Wesen zu kämpfen, die niemals gelebt haben. Der Tod in Bewegung, dachte er. Der lebende Tod. Der hungrige Tod.
    »Verflucht sei der Hunger, der mich befiel!« sagte er laut.
    Sie waren gegangen. Er stand alleine auf der Plattform. Dann hörte er das Geräusch zündender Raketen; ein leises Dröhnen ließ das Gebäude vibrieren; sie waren gestartet.
    »Aus Prinzessin Ida«, sagte er. »Gesungen von Cyril im zweiten Akt in dem Garten des Schlosses Adamanta.« Er verharrte einen Moment schweigend und lauschte. Das Raketengeräusch war nicht mehr zu hören. Eine verdammte Lage, dachte er. Eine wahrhaft verfahrene Situation! Und ich habe sie heraufbeschworen. Das Buch hat einen Spielball aus mir gemacht, ein in Bewegung versetztes Objekt, wie es im aristotelischen Weltbild gesehen wird: ein sich bewegender Ball stößt an den nächsten, setzt ihn in Bewegung, und dieser wiederum stößt an einen dritten. Die Essenz des Lebens.
    Würden Mali und Willis wohl gewußt haben, woraus er zitierte? Mali nicht … aber Willis kannte Yeats. Sicherlich kannte er auch W. S. Gilbert. Yeats. Dann dachte Joe das:
    F. Mögen Sie Yeats?
    A. Keine Ahnung, ich habe noch nie einen probiert.
     
    Eine Weile dachte Joe gar nichts. Dann fiel ihm ein:
     
    F. Lieben Sie Mozart?
    A. Das kann ich erst sagen, wenn er mich ein paarmal besucht hat.
     
    Wut und Verzweiflung erfüllten ihn, als ihm diese Gedanken durch den Kopf gingen. Ich bin wahnsinnig geworden, dachte er. Ich habe nur noch Unsinn im Kopf; der Schmerz stumpft mich total ab. Was geht dort unten vor?
    Er stellte sich auf den Landesteg und starrte auf das Wasser. Die Wasseroberfläche war glatt; nichts deutete auf einen Kampf hin. Joe starrte grübelnd weiter auf das Meer. Und plötzlich –
    Etwa eine Viertelmeile von der Tauchstation entfernt begann das Wasser heftig zu schäumen. Etwas Großes tauchte an der Oberfläche auf, schlug um sich und riß sich dann los. Der riesige Gegenstand breitete Flügel aus, die langsam und fast wirkungslos zu schlagen begannen. Das Wesen schien erschöpft zu sein. Mit torkelnden, ungleichmäßigen Bewegungen erhob es sich mühsam von der Wasseroberfläche. Es schlug verzweifelt mit den Flügeln, kam aber kaum höher als einen Meter.
    War es Glimmung? Joe spähte mit zusammengekniffenen Augen hinaus, während das Ding näherkam. Es flatterte erschöpft zu einer der drei Kuppeln, landete jedoch nicht, sondern setzte mühsam seinen Flug fort. Joe hörte und fühlte, wie es in der Dunkelheit der Nacht über ihn hinwegflog.
    Im selben Moment schrillte eine selbsttätige Alarmglocke. Wahrscheinlich war sie durch die Nähe desWesens ausgelöst worden. Eine Stentorstimme erschallte gleichzeitig aus mehreren Lautsprechern, die überall an dem